Super League féminine en avant-première 2021-22 No 1 : Arsenal | Super Ligue Féminine
JL’Arsenal de Montemurro s’est retrouvé dans une impasse en enregistrant quatre défaites et deux nuls à la mi-février la saison dernière. Une seule défaite dans une ligue de seulement 12 équipes s’avérera coûteuse, et cela a retiré les Gunners de la course au titre.
Une série d’invincibilités de février à la fin de la saison a sauvé le football de la Ligue des champions, l’équipe a finalement terminé avec un point d’avance sur Manchester United, quatrième, pour s’emparer de la nouvelle place de qualification supplémentaire.
Le respecté Montemurro, qui a mis fin en 2019 à l’attente de sept ans d’Arsenal pour un titre de champion, a annoncé en mars qu’il partirait à la fin de la saison alors qu’Arsenal regardait résolument derrière le rythme des champions Chelsea et des finalistes de Manchester City, hors du pas autant que dessus. Quelques mois plus tard, leur fortune et leurs attentes semblent transformées.
Parallèlement au dévoilement du nouveau manager Jonas Eidevall, qui a rejoint le club suédois Rosengård, le directeur général d’Arsenal, Vinai Venkatesham, a promis une refonte de la configuration féminine qui comprendrait des investissements accrus, des matchs à l’Emirates Stadium et un travail vers une nouvelle base d’entraînement à London Colney. .
Le club semble marcher sur la bonne voie, avec le match d’ouverture de la saison contre les champions de Chelsea organisé au stade principal du club le dimanche 5 septembre, alors que leur recrutement a été solide.
La cible de longue date Mana Iwabuchi a finalement scellé un mouvement qui la relierait à l’ancienne coéquipière du Bayern Munich Vivianne Miedema, l’attaquant anglais Nikita Parris revient à la WSL de Lyon sept fois champion d’Europe, la Danoise Simone Bøye Sorensen a été ajoutée à la ligne arrière et le milieu de terrain norvégien Frida Maanum a rejoint de Linköpings de la Suède.
Peut-être plus importante a-t-elle été la décision de ne pas tirer profit de la buteuse record des Pays-Bas Miedema, malgré un vif intérêt pour l’attaquante, qui entame la dernière année de son contrat dans le nord de Londres. Il y a aussi un nouveau contrat d’un an pour l’arrière centrale Leah Williamson.
Le début de campagne des Gunners (les qualifications pour la Ligue des champions ont commencé deux semaines et demie avant la saison nationale) n’a pas permis aux joueurs de beaucoup de répit, en particulier ceux qui ont participé aux Jeux olympiques de Tokyo. Cela a cependant donné à l’équipe d’Eidevall une longueur d’avance et au manager une chance de commencer à construire.
Iwabuchi en particulier s’est rapidement intégré, le sorcier japonais marquant trois fois en deux matches de Ligue des champions (contre les Kazakhs Okzhetpes et le PSV) alors qu’Arsenal traversait les premières étapes des qualifications pour mettre en place un match aller-retour avec le Slavia Prague pour une place. en phase de groupes.
Eidevall a attribué l’installation rapide d’Iwabuchi à son intelligence et à celle du groupe dans son ensemble. « C’est toujours plus facile de s’adapter à une nouvelle équipe quand on est très intelligent », a-t-il déclaré. « Mana s’adapte aussi rapidement parce que tous les autres joueurs sont vraiment intelligents. Ce serait un vrai combat pour Mana où les gens ne comprendraient pas ses passes ou ses mouvements, ou s’ils avaient besoin de beaucoup de temps pour s’y habituer. Clairement, ses coéquipiers la comprennent très bien.
Il est difficile de prédire si la refonte sur et en dehors du terrain est suffisante pour monter un défi soutenu pour la WSL. Eidevall a impressionné lors des conférences de presse et lors de ses premiers matchs en charge et il y a des premiers signes prometteurs que le club s’intensifie avant une saison colossale, lorsque l’accord sur les droits de diffusion avec Sky Sports et la BBC mettra la ligue au premier plan.