Sunny War sauve le monde avec l’album ‘Simple Syrup’

«Garçon, asseyez-vous bien, parce que j’essaie de sauver le monde à mains nues», chante l’artiste folk Sunny War sur sa chanson «Like Nina». Le morceau dépeint les femmes musiciens noires comme des archétypes, Sunny pense qu’elle peut choisir entre. Sunny ne danse pas comme Tina, ni ne ceinture comme Aretha. Elle ressemble le plus à Nina: une poète au regard abattu et à la maîtrise virtuose d’un instrument.

La chanson apparaît sur le prochain album de Sunny Sirop simple, dont la sortie est prévue aux Hen House Studios le 26 mars. L’album, principalement écrit et enregistré en 2019 et début 2020, propose les réflexions poétiques de Sunny sur des sujets tels que l’amour et les inégalités sociales. Le morceau d’ouverture, «Lucid Lucy», met en vedette Sunny en se demandant si le rêve lucide offre la seule opportunité pour le bonheur humain. «Deployed and Destroyed» raconte l’histoire de l’ami de Sunny, un vétéran de la guerre en Irak, qui est devenu sans-abri après avoir souffert du SSPT. La seule chanson écrite pendant la pandémie s’intitule «It’s Name Is Fear». Sunny a écrit la chanson après le décès de sa tante de Covid-19, et sa cousine a maintenu la conviction que la pandémie était une conspiration gouvernementale.

Au fil des ans, Sunny War est devenue reconnaissable dans les cercles de musique folklorique pour son jeu de guitare très particulier. Elle ne choisit qu’avec ses doigts et ne joue jamais d’accords avec un médiator, imitant les musiciens de blues qu’elle idolâtrait dans son enfance. Les critiques ont comparé ses mains agiles à celles de Robert Johnson, bien que Sunny préfère des artistes comme Elizabeth Cotton et Mississippi John Hurt. C’est parce que Sunny ne se considère pas nécessairement comme un instrumentiste, mais comme un poète. Cotton and Hurt offrait une densité émotionnelle à laquelle Sunny ne pouvait pas accéder à partir de la musique de Johnson.

La relation de Sunny à son instrument reflète cette tension. «La musique acoustique a toujours été ma libération émotionnelle», déclare Sunny. Contrairement à ce que l’on pourrait croire en entendant les mélodies de guitare acoustique habiles et enroulées, Sunny n’écrit pas de chansons autour de la guitare, mais commence par la poésie. Elle ne croit même pas qu’elle joue correctement de la guitare et exprime son intérêt à apprendre à jouer avec un médiator.

En plus d’apprendre à jouer à l’électrique, Sunny souhaite jouer plus de banjo et de piano, et apprendre à utiliser Logic à l’aide de didacticiels YouTube. Pourtant, pendant la pandémie, la pratique est fastidieuse.

«J’aime beaucoup écrire des paroles, mais j’aimerais pouvoir en faire plus, musicalement», dit Sunny. «J’aurais aimé être assis ici, au lieu de regarder Dr. Phil sur YouTube, essayant de trouver comment faire des changements d’accords plus intéressants. Mais c’est difficile de se concentrer, car je n’ai pas joué de vrai spectacle depuis si longtemps. C’est étrange de travailler sur de la nouvelle musique. »

Découragée par l’idée d’écrire de la nouvelle musique, Sunny a dirigé ses énergies vers la création d’un chapitre de Los Angeles de Food Not Bombs. Sunny était autrefois sans abri et mangeait souvent au chapitre de Berkeley de l’organisation à but non lucratif. Cela l’aidait à se sentir au chaud et en sécurité. Après avoir eu du mal à voir l’inégalité persistante dans les rues de Los Angeles, elle a attiré une gourde d’amis.

«Il y a quelque chose qui cloche vraiment – vous avez tous ces appartements de grande hauteur, et personne n’y habite», dit Sunny. «Il y a toute cette zone industrielle vide, et supposément des millions de dollars pour les sans-abri, mais rien ne se passe.

Le chapitre se réunit chaque semaine pour emballer des sacs avec des burritos végétaliens pour distribution sur Skid Row. L’expérience a inspiré Sunny à poursuivre un nouveau rôle dans sa communauté.

Chaque semaine, Sunny a l’impression que Food Not Bombs est un pansement, mais « cela ne change pas le problème », dit-elle. «L’itinérance à Los Angeles est vraiment exagérée. Cela me donne envie de savoir ce que nous pouvons faire pour changer les lois. J’espère parler aux militants, car l’expérience a ouvert quelque chose sur lequel je veux en savoir plus.

Sunny dit que, pour l’instant, son activisme reste séparé de sa musique. Elle fait de l’art pour la libération émotionnelle et pour le plaisir – elle attend avec impatience les sessions post-pandémie, où elle pourra expérimenter la musique trap-metal. Elle ne sait pas si elle peut effectivement fusionner le personnel avec le politique. Mais les chansons sur Sirop simple remettait son doute en question. Comme Nina, elle essaie de sauver le monde à mains nues. Parfois, ces mains roulent des burritos, et parfois elles grattent une guitare.