Sunak défend les relations du Trésor avec Greensill Capital
Le chancelier Rishi Sunak a défendu jeudi les relations du Trésor avec Greensill Capital, affirmant qu’il était «tout à fait juste» que de hauts fonctionnaires aient 10 réunions avec la société de financement de la chaîne d’approvisionnement après le lobbying de l’ancien premier ministre David Cameron.
Sunak a déclaré que le travail du Trésor sur les propositions de Greensill visant à ce que la société obtienne l’accès à un programme de prêt Covid-19 de la Banque d’Angleterre au cours des premiers mois de la pandémie n’avait pas été influencé par la façon dont Cameron a fait pression sur les ministres et les responsables à 56 reprises.
«L’identité de la personne n’était pas pertinente», a déclaré le chancelier au comité restreint du Trésor de la Chambre des communes, qui enquête sur l’effondrement de Greensill en mars dernier. «Cela valait la peine de faire le travail et de conclure que nous n’irions pas de l’avant.»
Cameron, qui était un conseiller rémunéré de Greensill, avait pressé les ministres du Trésor et les fonctionnaires de modifier les règles entourant le mécanisme de financement des entreprises Covid de la BoE afin de permettre aux sociétés de financement de la chaîne d’approvisionnement, dont Greensill, de participer.
Il a également fait pression pour que la British Business Bank, appartenant à l’État, soulève le plafond de la taille des prêts disponibles dans le cadre du programme gouvernemental de prêts pour l’interruption des grandes entreprises contre le coronavirus (CLBILS).
Bien que Cameron ait échoué dans ces efforts de lobbying, Greensill, qui était un prêteur accrédité pour le programme CLBILS, a continué à fournir des prêts d’une valeur de 400 millions de livres sterling aux entreprises.
Sunak a déclaré que les responsables du Trésor – qui avaient eu des réunions avec Lex Greensill, fondateur du groupe de financement de la chaîne d’approvisionnement, et Cameron – n’avaient pas consacré un «effort disproportionné» aux propositions de la société, qui avaient le potentiel de canaliser le financement vers les petites entreprises.
«Nous avons passé le bon temps sur cette situation pour trouver la bonne réponse», a-t-il ajouté. «Il était tout à fait juste de chercher des moyens de fournir des financements, des crédits et des liquidités aux petites et moyennes entreprises.»
Sunak a déclaré qu’il ne connaissait pas bien Cameron et ne lui avait pas parlé depuis qu’il a démissionné de ses fonctions de Premier ministre en 2016.
En avril, le Trésor a publié des SMS que Sunak a envoyés à Cameron après avoir été contacté par lui à propos de Greensill. «Ce fut une surprise de recevoir le [first] un message [from Cameron]», A déclaré jeudi la chancelière aux députés.
Sunak a été interrogé sur un texte dans lequel il a dit à Cameron qu’il avait «poussé» les fonctionnaires du Trésor à explorer une alternative aux propositions de Greensill qui aurait bénéficié à l’entreprise.
Le chancelier a déclaré aux députés: «Je ne lirais pas trop dans ce mot, c’est juste une tournure de phrase synonyme de demander.»
Sunak a déclaré que Greensill n’avait pas obtenu plus d’accès aux fonctionnaires du Trésor en raison du lobbying de Cameron.
Mel Stride, président conservateur du comité, a répondu en disant: «Il ne semble pas crédible que lorsqu’un ancien premier ministre pousse quelque chose aussi vigoureusement que lui, on ne s’attendrait pas à ce qu’il reçoive un peu plus d’attention que s’il était quelqu’un qui n’était pas connu.
Sunak s’est dit préoccupé par le fait que la controverse sur le lobbying de Cameron en faveur de Greensill pourrait rendre l’élaboration des politiques «plus pauvre» à l’avenir, car elle pourrait dissuader les dirigeants ou les dirigeants syndicaux d’approcher les ministres.
«J’imagine que tout cela pourrait changer la façon dont les gens pensent de s’engager avec le gouvernement – voyons voir», at-il ajouté.
«Si chaque conversation informelle est essentiellement une entrevue publique, les gens pourraient être plus réticents à partager avec les ministres des pensées perceptives qui pourraient éclairer la politique. . . s’ils pensent que cela ne peut pas être privé.
Angela Eagle, membre travailliste du comité, a répondu en disant que la transparence était «absolument cruciale» en matière de lobbying.
«J’ai été assez choquée que vous sembliez faire valoir que la transparence sur ces questions, ou dans ce cas, découverte par un bon journalisme d’investigation, aggravera en fait les résultats», a-t-elle déclaré à Sunak.