Sri Lanka. Le PAM aide à atténuer le stress de la grossesse face à la flambée des prix alimentaires |

Une crise économique et des troubles politiques en cours ont poussé l’inflation des prix alimentaires à plus de 90 %, la pénurie de carburant perturbant l’accès, les moyens de subsistance et les programmes de sécurité alimentaire, laissant des millions de personnes vulnérables à l’insécurité alimentaire.

Enceinte et anxieuse

Alors que la distribution des bons alimentaires commence, les femmes montent par un escalier ouvert jusqu’au hall du premier étage en attendant leur tour. Beaucoup d’entre elles sont jeunes et en sont à leur première grossesse. Le sol est bondé, mais tout le monde est masqué pour se prémunir contre l’infection au COVID-19.

Bien que la plupart des visages soient masqués, les l’anxiété et l’inquiétude sont visibles dans leurs yeux.

Dushanthi, trente-deux ans, mère d’un enfant de trois ans et femme au foyer au troisième trimestre de sa grossesse, est l’une des femmes qui ont reçu les bons pouvant être échangés contre des denrées alimentaires d’une valeur de 15 000 roupies sri-lankaises, un peu plus de 40 $.

Résilience remarquable

« Notre vie est devenue plus difficile ces jours-ci. Tout le monde est confronté à des difficultés économiques sans carburant et à des prix élevés, mais nous (les femmes enceintes) sommes le trouver encore plus difficile», dit-elle assise sur une plate-forme en béton, avec d’autres femmes.

Sa résilience est remarquable alors qu’elle explique patiemment ce que le bon signifie pour elle.

« C’est un énorme soutien pour les femmes enceintes comme moi. Cela m’aidera non seulement, mais aussi mon bébé à naître. Je voudrais dépenser ce bon pour acheter des aliments sains comme des lentilles et des fruits pour moi et mon bébé », ajoute Dushanthi.

Bien que ces bons soient spécifiquement destinés à soutenir les femmes enceintes confrontées à un déficit nutritionnel critique, il est clair qu’ils seront utilisés pour soutenir toute la famille, car les besoins sont trop importants.

Dans le cas de Dushanti, ce sera son enfant, ses deux parents et son mari, qui n’a pas de salaire journalier depuis un moment maintenant.

Assistance interrompue

Trois Sri Lankais sur 10 sont en situation d’insécurité alimentaire au milieu de la pire crise économique du pays depuis l’indépendance en 1948. Les femmes enceintes et allaitantes, les enfants de moins de cinq ans et les personnes handicapées sont parmi les plus touchés.

Les efforts du gouvernement pour maintenir les programmes d’assistance essentiels sont sérieusement entravés par la crise économique. Les femmes et les enfants qui avaient bénéficié des programmes nationaux de protection sociale se retrouvent sans cette bouée de sauvetage cruciale et sont exposés à de graves risques nutritionnels et sanitaires.

Menace croissante de la malnutrition

La le programme phare de soutien nutritionnel Thriposha pour les femmes enceintes et allaitantes et les jeunes enfants est au point mort. Couplé aux pertes de revenus et à l’inflation, cela pourrait entraîner des taux de malnutrition plus élevés pour les femmes et leurs enfants.

Udeni Dematapaksha, infirmière en chef spéciale à la clinique de santé maternelle de Kuppiyawatta, est parfaitement consciente de la lutte que traversent ces mères, et on peut sentir une pointe de désespoir dans sa voix.

« Dans le passé, nous avions l’habitude d’apporter un soutien Thriposha aux femmes enceintes et aux mères allaitantes. Mais depuis janvier ils ne le reçoivent pas. Aujourd’hui, nous distribuons des bons pour les femmes enceintes, et c’est très précieux », explique l’infirmière en chef.

Ironie cruelle

Une jeune sage-femme, Tarni, s’empresse d’ajouter l’ironie à laquelle elles sont confrontées, car elles doivent énumérer les aliments nutritifs et les fruits que les femmes enceintes doivent prendre pour leur santé et celle de leur enfant à naître, même si elles savent que la plupart d’entre elles sont sorties. de portée.

« De nombreuses familles ne cuisinent plus et ont recours à des repas de mauvaise qualité de différents endroits car c’est tout ce qu’ils peuvent se permettre. Ce sont des moments difficiles et nous sommes préoccupés par les mères », ajoute-t-elle.

Même avant la crise actuelle et la pandémie de COVID-19, les femmes et les enfants sri-lankais souffraient de taux de malnutrition bien plus élevés que la plupart des autres pays à revenu intermédiaire : 17 % des enfants de moins de 5 ans étaient trop petits pour leur âge (retard de croissance) et 15 % étaient trop maigres pour leur taille (émaciés), un chiffre considéré comme « très élevé » dans la classification de l’OMS.

La nourriture est l’espoir

« Se concentrer sur les populations et les communautés vulnérables est une priorité pour éviter une crise humanitaire», explique Indu Abeyratne, responsable des activités au PAM au Sri Lanka, qui est étroitement engagé dans le déploiement de l’intervention d’urgence.

Chaque femme que nous rencontrons au point de distribution a une idée précise de l’utilisation qu’elle souhaite faire des bons. Certains d’entre eux seraient basiques et essentiels en temps ordinaire mais sont maintenant hors de portée – comme la jeune femme enceinte qui a inscrit la papaye comme son premier achat, car elle en avait envie.
« Le coupon alimentaire est la première des nombreuses interventions de soutien nutritionnel dont ces femmes auraient besoin. Mais ils sont remplis d’espoir car ils détiennent les bons», ajoute Abeyratne.

Le PAM atteindra près de 1,5 million de personnes ayant besoin d’une aide alimentaire d’urgence sous forme de vivres, d’espèces ou de bons.

Tout en renforçant le filet de sécurité sociale existant pour aider un million d’enfants grâce au programme national de repas scolaires, il y aura un million de bénéficiaires ciblés dans le cadre d’une initiative gouvernementale qui fournit aliments enrichis aux mères et aux enfants.

Près de 6,3 millions de personnes sont en situation d’insécurité alimentaire et ont besoin d’assistance. Les récentes enquêtes du PAM ont indiqué que 61 % des familles ont recours à au moins un mécanisme d’adaptation, notamment manger moins, manger des aliments moins nutritifs et même sauter des repas..