Sport 2050: un sport de neige sans neige? Comment le changement climatique pourrait avoir un impact sur les sports d’hiver
Skier sans neige, stations de ville fantôme et tremplins réutilisés?
Le changement climatique et les hivers plus chauds qu’il créera ont jeté des doutes sur l’avenir des sports d’hiver tels que nous les connaissons.
Les sports d’hiver sont confrontés à une menace existentielle, selon les experts de l’industrie, avec de nouvelles données montrant que l’hiver le plus récent de 2049 a été le plus chaud jamais enregistré dans les hémisphères nord et sud.
le augmentation des températures a provoqué des annulations sans précédent d’événements de ski et de snowboard à travers le monde et la semaine dernière, Chamonix en France est devenue la dernière ancienne ville hôte des Jeux olympiques d’hiver à annoncer la fermeture partielle de ses installations.
La ville a été le lieu des premiers Jeux olympiques d’hiver, en 1924, et est considérée comme une perte extrêmement symbolique à ajouter à ce que certains disent être des nouvelles inquiétantes concernant des températures saisonnières record.
« Il y avait tellement de fierté dans l’histoire que nous avons ici et c’est avec un cœur très lourd et triste que nous sentons maintenant que nous devons réaménager une grande partie de nos installations de sports d’hiver », a déclaré la maire de la ville, Véronique Badeaux, à la BBC.
«Le changement climatique continu a signifié que notre saison hivernale s’est considérablement raccourcie d’année en année, cette saison a vu un dégel au milieu de la saison, la pluie affectant également la qualité de la neige.
« Avec des températures plus élevées, même l’utilisation de la fausse neige devient difficile et bien que la technologie se soit améliorée et soit alimentée par des énergies renouvelables, nous ne pouvions tout simplement pas justifier l’utilisation de l’eau alors que d’autres régions de France connaissaient une sécheresse pendant l’été. »
Quel est l’impact sur le sport de niveau élite?
Les températures chaudes record ont vu une saison de sports de neige professionnelle chaotique. Il est courant depuis un certain temps d’avoir des emplacements de réserve au cas où certains sites ne pourraient pas accueillir d’événements en raison des conditions météorologiques, mais cette saison, un nombre record de compétitions a été déplacé et certains emplacements ont dû accueillir plusieurs événements.
« C’est épuisant, vous ne savez pas où vous allez être d’un moment à l’autre et tous les déplacements en avion ne peuvent pas être bons pour l’environnement. Je m’inquiète de combien de temps la saison peut continuer dans sa forme actuelle, « A déclaré Georgie Grace, athlète britannique de ski cross.
La Fédération internationale de ski (FIS) a reconnu les défis et a déclaré qu’elle « cherchait des solutions possibles au chaos de programmation qui s’est produit cette année – il se peut que des choix difficiles doivent être faits ».
Il a ensuite remercié tous les athlètes et organisateurs à tous les niveaux pour leur patience et a déclaré que bien que certaines épreuves n’aient pas pu se dérouler, le fait que la saison se soit achevée malgré des conditions climatiques aussi difficiles était « un témoignage de la patience et du travail acharné de tous. impliqué ».
L’impact économique
Incapables de garantir une neige de qualité, de nombreuses stations ont vu leurs réservations disparaître alors que les visiteurs se dirigent vers des stations situées à des altitudes plus élevées ou à des latitudes plus septentrionales. De nombreuses entreprises ont souffert et ont fait faillite, mais certaines ont tenté de s’adapter.
À Garmisch-Partenkirchen, un autre ancien site olympique d’hiver, le directeur du Ski Chalet Bavaria, Uta Huber, a déclaré à la BBC: «Nous devons faire des changements autrement, comme tant de petits hôtels et exploitants de chalets individuels, nous ne survivrons peut-être pas.
« Certaines villes qui étaient autrefois des stations d’hiver saisonnières sont maintenant sur le point de fermer complètement et de devenir effectivement des villes fantômes », a-t-elle ajouté.
Les estimations varient quant au nombre d’emplois qui ont déjà été perdus, mais il y a une réelle crainte dans les communautés que le pire soit encore à venir, selon Bavaria Tourism.
« Même si nous pouvons réutiliser certaines des infrastructures touristiques comme les hôtels, il existe de nombreuses industries de soutien associées au ski telles que les moniteurs et les fabricants de remontées mécaniques, des magasins d’équipement qui seront toujours perdus », a déclaré un porte-parole.
Comment la hausse des températures a-t-elle affecté la participation?
La saison hivernale réduite et le nombre réduit de sites à travers la planète ont vu les sports d’hiver être victimes des problèmes traditionnels d’offre et de demande.
Le coût des vacances au ski dans les stations encore viables a augmenté et les a rendues beaucoup moins abordables pour beaucoup, tandis que la question des émissions provenant des voyages aériens internationaux a également fait que les gens sont moins en mesure de voyager loin pour skier.
Cela a contribué à une chute spectaculaire de la participation aux sports de neige, certains anciens athlètes spéculant que, à mesure que le niveau d’élite fond, nous devrons peut-être assister à des Jeux olympiques d’hiver sans vraie neige, ou le Comité international olympique (CIO) pourrait être contraint de déménager. à une seule ville hôte qui organiserait toutes les éditions futures des Jeux olympiques d’hiver dans le but de préserver les 126 ans d’histoire des Jeux.
Comme l’a dit un initié: « Nous devons faire quelque chose. Malheureusement, la situation ne semble pas aller mieux de si tôt. »
Le Dr Madeleine Orr est professeur adjoint de gestion du sport à SUNY Cortland et fondateur du groupe d’écologie du sport
Pour de nombreuses régions de France, du nord de l’Italie, de la Suisse, de l’Autriche, de l’Allemagne, des pays nordiques, de l’Écosse et de l’Amérique du Nord, les sports d’hiver ne sont pas seulement des compétitions pour les athlètes d’élite; ils sont un accélérateur économique et une pièce maîtresse de la culture nationale.
Les Jeux olympiques d’hiver sont l’événement phare des sports d’hiver. Et pourtant, le nombre de villes éligibles à accueillir, d’un point de vue climatique, est en baisse.
Vancouver 2010 a connu des pentes vertes à Cypress Mountain et a amené de la neige par camion pour accueillir des événements de ski. Le problème de la neige insuffisante a refait surface à Sotchi 2014, et sur la base de nouvelles recherches, apparaîtra probablement à Pékin l’année prochaine.
Le marathon de ski Finlandia 2020 et le tournoi de hockey sur étang Can-Am 2021 ont été annulés car le temps était trop chaud, la glace mince de ce dernier avalant un tracteur de déneigement.
Dans d’autres cas, les perturbations des sports d’hiver sont causées par trop de neige. En février dernier, les Championnats du monde de ski alpin à Cortina, en Italie, site des Jeux olympiques d’hiver de 2026, ont été frappés par une tempête de neige si dramatique que les courses ont été reportées de deux jours consécutifs.
Ces épisodes de fortes chutes de neige sont de plus en plus fréquents dans certaines régions, car le réchauffement des températures dans le monde fait évaporer davantage d’eau, ajoutant de l’humidité à l’atmosphère. Cette humidité supplémentaire, à son tour, provoque plus de précipitations sous forme de fortes pluies et de chutes de neige.
Cela fait partie d’une tendance plus large de changement de manteau neigeux qui met en danger toute l’industrie des sports d’hiver. Selon une étude publiée dans Lettres de recherche géophysique, l’ouest des États-Unis a connu une baisse moyenne de 41% des chutes de neige depuis les années 1980.
UNE une tendance similaire a été observée dans les Alpes, bien que les changements soient moins dramatiques au-dessus de 1 750 m d’altitude, isolant certaines des plus grandes stations telles que Zermatt et St Moritz.
Certains sports de neige s’adaptent en ajoutant de la flexibilité aux horaires de compétition, en déplaçant leur événement dans des endroits plus froids ou en adoptant de nouvelles technologies d’enneigement. Mais ce sont des solutions ponctuelles et les perspectives d’avenir des sports d’hiver restent sombres.
Pour ceux qui travaillent dans l’industrie et son secteur touristique associé, la météo est une préoccupation majeure et la perte des sports d’hiver sera profondément ressentie.
Matt McGrath est le correspondant environnement pour BBC News
Des recherches menées à l’Université de Waterloo au Canada montrent que neuf des 21 sites qui ont accueilli les Jeux olympiques d’hiver précédents pourraient ne pas être suffisamment froids au milieu de ce siècle pour les accueillir à nouveau.
Ces dernières années, les Jeux de Vancouver au Canada et de Sotchi en Russie ont dû recourir à des machines à neige artificielle et à d’autres technologies pour garder les choses suffisamment fraîches pour les concurrents.
La hausse des températures dans le monde rend l’air plus chaud et le nombre de jours avec des températures inférieures à la moyenne en hiver a diminué.
Les lignes de neige reculent – vous devez maintenant monter plus haut dans la montagne pour trouver la neige que vous ne le faisiez par le passé.
La durée de la saison de ski s’est raccourcie – et on prévoit qu’elle sera encore plus courte. Aux États-Unis, selon une étude, la quasi-totalité des stations de ski devraient connaître une baisse de la durée de la saison d’environ 50% d’ici le milieu de ce siècle.
À l’heure actuelle, lorsqu’il n’y a pas assez de neige, les stations et les sites olympiques doivent se tourner vers la technologie. L’équipement de fabrication de neige fonctionne en forçant l’eau à travers de minuscules trous de buse à haute pression – mais il ne produit de la neige que si la température de l’air est suffisamment basse. Dans un climat changeant, c’est difficile à garantir.
La neige artificielle est également coûteuse en termes d’impact environnemental. La technologie nécessite de grandes quantités d’eau, ainsi que de l’énergie sous forme d’électricité qui peut augmenter les émissions de carbone si elle n’est pas issue de sources renouvelables.
Ce n’est pas seulement la neige qui est affectée par la hausse des températures. Cela se produit également avec la glace, les patinoires d’arrière-cour au Canada commençant à disparaître à mesure que le monde se réchauffe.
Un projet de science citoyenne a révélé que d’ici 2090, le nombre de jours de patinage disponibles diminuera de plus d’un tiers dans des villes comme Toronto et Montréal.