Souvenirs de la fête des pères : les femmes des médias sur les pères qui ont façonné leur fandom sportif

Quand j’ai commencé à travailler comme reporter à temps plein pour MLB.com en 2010, mon père, Louis, était si fier qu’il a mis ma carte de visite dans la pochette en plastique transparent de son portefeuille, celle où votre permis de conduire est censé aller. , afin qu’il puisse en parler à des inconnus au hasard. Deux ans auparavant, lorsque j’étais stagiaire pour les Rays de Tampa Bay, il imprimait chaque article que j’écrivais pendant huit mois et en faisait un album.

Dans le sport, nous entendons souvent parler du lien père-fils, de la façon dont les athlètes professionnels ont commencé à jouer à la balle dans la cour ou à regarder des matchs avec leur père jusqu’à bien après l’heure du coucher. Je me suis mis au sport grâce à mon père. Nous écoutions WFAN sans arrêt dans la voiture. On regardait les Yankees tous les soirs. (En 2008, il regardait également Tampa Bay pour me parler tous les soirs de mes articles. En 2010, lorsque j’ai obtenu le poste d’Orioles, il a ajouté une troisième équipe de la Ligue américaine de l’Est au mélange nocturne.)

Je choisissais des chevaux pour gagner au Derby du Kentucky, je jouais au football en salle avec ma sœur quand Manchester United était en jeu et je jouais au hockey de rue à l’émission d’avant-match des Rangers de New York. Lorsque mon père est décédé d’un cancer du poumon en 2015, il n’avait que 59 ans. Je me suis senti trompé par le temps, par toutes les choses du sport et de la vie pour lesquelles il ne serait pas là.

La fête des pères peut être difficile pour beaucoup de gens pour de nombreuses raisons. Pour moi, la meilleure façon de faire face est de continuer à se souvenir, de continuer à parler des choses qui ont rendu mon père si génial.

Cette année, j’ai contacté cinq autres femmes occupant divers rôles dans les médias sportifs pour qu’elles fassent de même. Les réponses ont été légèrement modifiées pour plus de concision et de clarté.

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Emily Jones , journaliste de terrain des Texas Rangers

Ma sœur et moi avons été élevées par notre père, Don. Une grande partie de notre temps en famille a été consacrée au sport, qu’il s’agisse de soutenir les Plainview Bulldogs de notre petite ville de l’ouest du Texas ou de nous blottir sur le canapé le week-end pour regarder des matchs. Mais ce n’est que plus d’une décennie après le début de ma carrière dans la radiodiffusion sportive que notre lien a bouclé la boucle.

Mike Hargrove et mon père étaient les meilleurs amis du lycée de Perryton, au Texas. Mes parents lui ont demandé d’être mon parrain, et il a accepté. Mike et mon père se sont séparés au fil des ans, mais ont toujours réussi à rester en contact.

Quand j’ai commencé à travailler pour les Rangers, Mike dirigeait les Mariners de Seattle. Mon père – toujours le farceur – m’a imploré d’aller visiter le club des visiteurs et de dire à Mike que sa filleule avait besoin d’aide. Je ne peux qu’imaginer ce que le Human Rain Delay (surnom de Hargrove) a dû penser lorsque son directeur des relations publiques l’a convoqué dans le tunnel à l’extérieur du club-house des Mariners, où j’attendais.

Papa n’avait jamais dit à Mike que je travaillais pour les Rangers. Et nous ne nous étions pas vus depuis que j’étais petit, donc il n’avait évidemment aucune idée de ce qui se passait. Je lui ai rapidement fait part de la blague, nous avons partagé un bon rire et il a poussé un énorme soupir de soulagement. Il a déjà quatre filles à lui, après tout.

Mike a été l’un des premiers appels que j’ai reçus après la mort de mon père en 2016. Cette conversation m’a apporté tellement de réconfort et m’a rendu éternellement reconnaissant pour le baseball, le jeu qui a apporté tant de joie à mon père et à moi.

Jessica Kleinschmidt, animatrice/journaliste d’Oakland A

Mon père, John, avait entendu parler des mercredis à 1 $ aux matchs d’Oakland A alors que nous vivions à Reno, Nevada. La prochaine chose que vous savez, nous faisions le plein de notre Jeep vert forêt et conduisions au Colisée. Quand nous sommes arrivés, la personne au guichet a dit qu’elle avait vendu les billets à 1 $, mais nous pouvions toujours payer ce montant pour les places assises.

Au moment où je me suis assis, le n ° 3 a frappé un coup de circuit. J’ai trouvé un programme par terre, j’ai essuyé les coquilles de cacahuètes et j’ai ouvert la page de la liste. J’y ai vu le nom d’Eric Chavez, suivi d’un anniversaire qui reflétait le mien (à l’exception de l’année). J’ai aussi vu que le défenseur central Mark Kotsay résidait à Reno. « Ouah. Quelle coïncidence, pensai-je.

Je me souviens si bien de ce retour en voiture. Je n’avais que 11 ou 12 ans, donc je ne peux que comparer ça à une très bonne « sortie » quand je jouais à la Petite Ligue et que papa nous emmenait au McDonald’s. C’était un high pour moi. Nous sommes rentrés à la maison et j’ai immédiatement cherché à la télé quand les A joueraient le lendemain. Nous nous sommes assis là la nuit suivante, avec papa dans son immense fauteuil qui grinçait quand il s’y était assis, et avons regardé le match. J’ai souligné Mark Ellis. J’ai vraiment aimé sa façon de jouer et la façon dont lui et Bobby Crosby ont joué ensemble.

« Je vais couvrir cette équipe un jour, papa, » lui ai-je dit.

Il a immédiatement dit: « OK, faisons-le. »

Chavez est devenu mon joueur préféré. Mon père, en tant qu’entraîneur de la Petite Ligue, a vu que j’avais un bras et m’a transféré au troisième but.

« Tout comme Chavez », m’a-t-il dit.

Quand je suis retourné à l’entraînement, j’ai parlé à tous les gars de l’équipe de Chavez, Ellis et Crosby – et « Saviez-vous que Kotsay vit à Reno ?! » J’ai commencé à écrire, à faire des recherches et à poser des questions sur les A. J’ai fait lire à mon père tout ce que j’écrivais. Malheureusement, ce match de mercredi à 1 $ serait le premier et le dernier match d’Oakland A auquel lui et moi avons assisté ensemble. Mon père est décédé en 2008.

Lors de ses funérailles, c’est la communauté du baseball des North Valleys qui s’est présentée. Mon père était un président de la Petite Ligue, un jardinier, mon entraîneur, un mentor pour tant d’enfants qu’il inscrivait pour jouer au ballon afin qu’ils ne soient pas dans la rue.

J’ai fait mes premiers «débuts de journaliste» officiels en 2019 avec NBC Sports Bay Area. Les Angels ont accueilli les A pour leur match d’ouverture à domicile. Au cours de cette série, les anciens joueurs de A ont lancé le premier lancer de cérémonie.

Dont Eric Chavez. J’aime à penser que c’est mon père qui a rendu cela possible.

Melanie Newman , diffuseur du réseau Orioles / MLB

Mon père, Mike, est la raison pour laquelle je fais ce que je fais. Il avait toujours l’habitude de me dire si la diffusion d’émissions sportives « avait été un truc » quand il allait à l’école, c’est exactement ce qu’il aurait fait. Papa a fait des trucs à la radio au lycée et à l’université, mais je n’ai jamais pu m’asseoir avec lui et découvrir plus de détails. J’ai toujours pensé qu’il y aurait plus de temps pour ça.

Il avait pourtant la plus belle voix. Il y avait tellement de nuits dont je me souviens avoir lu de belles histoires au coucher. En grandissant, nous recevions des billets gratuits à l’école pour avoir atteint des objectifs de lecture, nous sommes allés aux Jeux olympiques (d’Atlanta) en 1996 et au football d’Auburn tous les samedis. Nous roulions deux heures pour aller aux jeux. Je me souviens de mon retour à la maison en septième année, mon père disait: « Hé, je sais que la danse est samedi mais j’ai des billets pour Auburn et Alabama si tu préfères y aller. » Pour moi, c’était une évidence.

Il a testé un QI de niveau génie et je ne doute pas qu’il aurait été un diffuseur incroyable. Quand j’ai obtenu le poste d’Orioles (en 2020), il pouvait tout me dire sur les Orioles des années 1970, toutes sortes de détails. Il avait des statistiques de football d’années et d’années qui vivaient dans sa tête, il était ce genre d’esprit. Il aimait le baseball en grandissant. Sa famille s’est installée à Ozark. C’était le dernier endroit où ils étaient stationnés avant que son père ne soit tué par balle. Mon père était un grand gars de Nolan Ryan. La grève de 1994 l’a un peu arrêté (du baseball), mais il s’y est remis pour la série mondiale des Astros de Houston.

Il avait de grands projets pour venir me voir faire ses débuts avec les Orioles, mais ensuite COVID a gardé tout le monde hors du stade. L’année dernière, quand ils ont commencé à laisser entrer les fans, il n’a pas pu s’absenter du travail. Et puis il est tombé vraiment malade. Mon père est mort en janvier et ça fait toujours mal tous les jours, surtout quand les Orioles font les retours militaires parce que c’était de ça qu’il parlait, ce moment qu’il n’a jamais eu avec son père. Il y a tellement de moments maintenant que je ne serai pas avec lui. L’anniversaire de mon père était mardi, jour du drapeau, et je me suis retrouvé à penser à notre dernière conversation, quand il m’a dit qu’il était surtout content que j’aie son cœur et sa façon de penser.

Il était la seule personne qui n’a jamais contesté ce que je faisais toutes ces années sans gagner d’argent, travaillant dans les ligues mineures. Il m’a juste fait confiance et savait que je faisais ce que j’aimais. J’aurais aimé qu’il me voie dans la cour des grands, mais je sais qu’il regarde toujours. Et je n’arrêterai jamais d’essayer de le rendre fier.

Dani Wexelman, animateur de radio MLB Network, journaliste Perfect Game et analyste SportsNet New York

Mon père, Larry, a servi au Vietnam. Il a été repêché par les Marines hors de Mizzou. Quand il a parlé, tout le monde s’est arrêté pour écouter. Il était conseiller d’orientation au lycée et entraîneur de basket-ball féminin à Valley Park (Mo.).

Quand j’avais huit ans, mon père m’a emmené à mon premier entraînement de softball. Je n’avais joué qu’au soccer de petite ligue avant d’essayer le softball. Il a vu une annonce dans le journal, m’a conduit à Babler Elementary à St. Louis et a dit à mon entraîneur que je n’avais jamais joué auparavant et que j’aurais besoin d’aide, mais bon sang si mon père ne m’avait pas parlé avant ça première pratique de toute façon. Je sais qu’il a demandé à mon entraîneur de me donner une chance parce que mon père savait que j’en tirerais le maximum. Et j’ai fait. Je suis tombé amoureux du jeu et du temps qu’il nous a donné ensemble. J’ai fini par jouer pour ce même entraîneur et cette même équipe pendant la décennie suivante et j’ai finalement fait l’université en tant que première année au lycée. Oui, papa était fier de celui-là.

Même lorsque mon père était malade et luttait contre le cancer, il s’est présenté à chaque entraînement et match qu’il a pu, toujours avec le sourire aux lèvres. Il est impossible d’oublier ces images de lui apparaissant pour moi pendant ses moments les plus difficiles.

Si j’écoute assez attentivement, je peux encore l’entendre m’encourager.

Quand je regarde en arrière, je me rends compte que le softball m’a donné ces précieux moments avec mon père, les longues discussions sur nos trajets en voiture à la maison ensemble, les vacances d’été au stade de baseball avec le homard Larry, les arrêts à Silkys pour une glace avant le dîner, l’immense fierté J’avais (et j’ai toujours) d’être la fille de Larry.

Mon père est mort quand j’avais 16 ans. L’année dernière a marqué 16 ans sans lui et ce jalon a été nul. Je suis qui je suis, dans ma carrière et dans la vie, grâce à lui.

Elanna Rubenstein, productrice de la couverture ESPN NFL

Quand j’ai exprimé mon intérêt à jouer au baseball en tant que garçon manqué d’âge élémentaire, mon père, Kenny, n’a jamais hésité. Le week-end suivant, nous nous sommes tenus dans l’allée de Sports Authority et – après que mon père a confirmé que je ne voulais pas jouer au softball – nous sommes sortis avec tout l’équipement dont j’avais besoin pour commencer la Petite Ligue. Je faisais partie d’une poignée de filles qui jouaient dans la ligue masculine.

Je ne sais pas pourquoi, mais le softball n’a jamais autant piqué mon intérêt que le baseball. En grandissant en regardant les matchs des Yankees avec mon père et en admirant Derek Jeter, je voulais être lui. La connexion avec mon père au cours du passe-temps de l’Amérique a été le sommet de mon enfance. Qu’il s’agisse de regarder les Yankees à la télévision, de se rendre dans le Bronx pour un match en personne ou de canaliser mon meilleur fanfaron de DJ pendant que mon père prenait le temps de m’enseigner les bases du baseball dans notre cour avant.

Mon père aimait aussi ses New York Football Giants (bien qu’il puisse le classer comme une relation plus amour-haine). En 2008 et à nouveau en 2012 après que l’équipe ait remporté le Super Bowl, mon père était en première ligne chez Bob’s Stores pour obtenir les t-shirts officiels de l’équipe célébrant le championnat.

L’un de mes souvenirs les plus précieux avec mon père a été de le surprendre avec des billets pour un match des Giants en novembre 2016. Mon père est venu me chercher ce matin-là avant un trajet de plus de deux heures vers East Rutherford, s’attendant à s’asseoir dans des sièges qui saignent du nez. Mais j’avais secrètement arrangé pour que nous ayons des laissez-passer de presse et un accès au terrain pour le match. Mon père a été bluffé. Entrer sur le terrain avant le match et voir le visage de mon père s’illuminer de bonheur est l’un des meilleurs souvenirs que j’ai de lui.

Après le match, alors que le stade était vide depuis longtemps, nous avons passé un peu de temps sur le terrain. Mon père s’émerveillait de ma carrière et où elle m’avait mené. Nous avons rêvé du futur. Il est décédé en octobre dernier d’une insuffisance cardiaque congestive après un combat de plus de 20 ans. Il me manque tous les jours. Sans l’amour, l’affection et la volonté constants de mon père d’être le meilleur, je ne serais pas là où je suis aujourd’hui, d’une fille qui a décidé entre le softball et le baseball à travailler pour le leader mondial du sport.

(Photo du haut de Kenny et Elanna Rubenstein avec l’aimable autorisation de la famille Rubenstein)