Shaquille O’Neal a admis avoir dégonflé des ballons de basket avant les matchs – Basketball Network

On pourrait penser qu’être 7-1, 325 livres était suffisant. Mais pas pour Shaquille O’Neal.

Le train de marchandises qu’il était, Diesel cherchait toujours d’autres moyens d’obtenir un avantage concurrentiel sur ses pairs. Il s’avère que dégonfler les balles avant les matchs était sa priorité.

« J’aurais une aiguille »

Selon Baxter Holmes d’ESPN, O’Neal a admis qu’il se dirigerait vers le porte-balles avant la dénonciation, « laissez un peu d’air sortir, pressez-le, » et le mettre à son goût.

« Parfois, dans les matchs lors de toutes mes courses de championnat, si une balle était trop dure, je laissais sortir de l’air », dit Shaq. « J’aurais une aiguille. Un de mes amis aurait une aiguille et je recevrais le ballon du jeu. … J’avais besoin de cette adhérence supplémentaire, mais je ne le faisais pas pour tricher. J’avais juste besoin de l’adhérence supplémentaire pour mon mains pour que je puisse le toucher, à la Michael Jordan, comme il avait l’habitude de le toucher. »

La taille de la main de Shaq est estimée à 10,25 pouces de longueur et 12 pouces de largeur – à titre de comparaison, les mesures de la main de Giannis sont de 9,85/12 pouces. Pourtant, Shaq avait l’impression qu’il devait faire tout son possible pour s’assurer que toucher le ballon ne soit jamais un problème.

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Certains diraient que ce qu’il a fait devrait être considéré comme de la triche; le Temple de la renommée lui-même serait en désaccord.

« Parce que, tout d’abord, je ne suis au courant d’aucune lettre de loi qui dit, vous ne pouvez pas laisser l’air sortir de la balle, » dit O’Neal. « Je ne suis pas au courant de cela. Deuxièmement, tout dépend de mon [comfort level]. Souvent, si les balles contiennent trop d’air, elles rebondissent trop. Je ne voulais pas qu’ils sautillent. J’avais besoin de cette prise. »

Shaq n’est pas le seul à le faire

C’est loin d’être une pratique courante de la NBA, mais O’Neal n’est pas le premier à le faire.

Dans une histoire publiée en 1986, Phil Jackson racontait au Chicago Tribune que le championnat des Knicks des années 70 faisait la même chose, dégonflant les ballons au minimum pour ralentir le jeu.

«Nous étions une petite équipe avec nos grands gars comme Willis, notre centre, seulement environ 6-8 et Jerry Lucas également 6-8, DeBusschere, 6-6. Donc, nous devions compter sur la boxe et espérer que le rebond ne durerait pas longtemps. Pour aider à garantir cela, nous essayons de retirer un peu d’air du ballon. Vous voyez, sur le ballon, il est écrit quelque chose comme « gonfler à 7 à 9 livres ». Nous portions tous des quilles et prenions l’air pour amortir le ballon », dit Jackson.

Dire que les balles dégonflées étaient un facteur décisif dans les courses de championnat des deux équipes serait une portée – en particulier dans le cas de Shaq qui, aux côtés de Kobe Bryant, a orchestré l’une des séquences de basket-ball les plus dominantes que nous ayons jamais vues. Mais la corrélation est là.

Deux gars ont admis avoir altéré la pression d’air des ballons de basket. Les deux ont des bagues NBA pour le montrer.

Oh, et au fait, Tom Brady faisait la même chose. Il est prudent de dire que cela a fonctionné pour lui.