Shane Wright «  a hâte de revenir  », utilisant la coupe du monde junior comme carburant

TORONTO – Les Frontenacs de Kingston ont joué pour la dernière fois le 8 mars 2020.

C’est long pour un groupe de jeunes obsédés par le hockey de se passer des frissons de la compétition et d’un jeu qui a défini et façonné leur vie jusqu’à présent.

C’est pourquoi Shane Wright a fait un effort conscient pour tendre la main à ses collègues «Fronts» pour aider à essayer de garder l’équipe connectée pendant la pandémie COVID-19, qui a laissé la principale ligue de hockey junior de l’Ontario dans les limbes et mis à l’écart lui et d’autres de la le sport qu’ils adorent.

«Ça craint d’être loin de mes coéquipiers, qui sont tous mes meilleurs amis», a déclaré le phénomène Frontenacs.

«Je veux donc toujours vérifier avec eux et voir comment ils vont. Qu’il s’agisse d’un SMS, d’un appel ou de FaceTime, quoi que ce soit, je veux juste rester en contact avec eux, m’assurer qu’ils vont bien … voir comment ils se débrouillent avec toute leur formation et comment leur famille fait », a poursuivi Wright.

Parce que les 13 derniers mois ont été une période de stase que le joueur de 17 ans – pour qui le temps, jusqu’à présent, a souvent été simplement un obstacle à franchir en route vers une célébrité apparemment garantie dans la LNH – a ressenti de manière aiguë.

«J’ai hâte de recommencer à jouer et, évidemment, je suis un gars compétitif et j’adore jouer et concourir, donc être loin du jeu et loin de jouer et de concourir aussi longtemps, c’est juste – ça me tue. », A déclaré Wright, qui n’était que le cinquième patineur à se voir accorder un statut exceptionnel pour jouer à 15 ans dans la Ligue de l’Ontario la saison dernière.

La saison de la LHO reste en suspens alors que les nouveaux cas de coronavirus grimpent à travers l’Ontario au milieu du dernier verrouillage provincial.

C’est pourquoi Wright est particulièrement heureux de se rendre au Texas en tant que membre de l’équipe canadienne pour les championnats du monde U18, qui se dérouleront du 26 avril au 6 mai.

La plus récente exposition du centre hyper-qualifié à la compétition haut de gamme a eu lieu à la fin de l’année dernière au camp de sélection du pays pour les championnats du monde 2021. Et c’est cette expérience, en partie, et comment elle s’est terminée, qui l’a conduit au cours des derniers mois alors qu’il endure la plus longue saison morte de sa vie.

Le coup à la porte de son hôtel, une réunion ultérieure avec les hauts gradés de Hockey Canada l’informant qu’il avait été exclu de l’équipe – mettant fin à sa candidature pour devenir le huitième joueur de 16 ans à représenter le pays au tournoi – et le vol de retour est toujours frais dans sa mémoire.

«Vous n’allez jamais dans un camp en pensant que vous allez être excisé, n’est-ce pas? Vous pensez faire l’équipe et vous voulez faire l’équipe alors, oui, non, ça craint. Cela m’a beaucoup plu et ce n’était certainement pas une sensation formidable », a déclaré Wright à propos de ne pas participer à l’événement, ce qui est généralement considéré pour les jeunes de 19 ans.

«Je dois juste ne pas y penser et ne pas trop m’attarder dessus, ne me laissez pas déranger et laissez-le simplement me motiver à revenir l’année prochaine et à dominer et à montrer que, ‘Hé, peut-être, j’aurais dû être une partie de cette équipe. »

Ce n’était pas facile non plus de voir le Finlandais Brad Lambert, sa meilleure compétition pour le choix n ° 1 dans les premiers tours du repêchage 2022 de la LNH, faire exactement ce qu’il avait prévu de faire – faire des championnats du monde juniors à 16 ans. Age.

«J’ai l’impression que le Canada avait une équipe plus forte. De toute évidence, ils ont battu la Finlande en quelques matchs, donc certainement des situations différentes et des joueurs différents et la force des joueurs », a soutenu Wright avec justesse.

«Mais oui, c’était vraiment bizarre et vraiment difficile pour moi de voir quelqu’un de ma classe de repêchage jouer dans ce tournoi et réussir», a-t-il dit à propos de Lambert, qui a récolté quatre points en sept matchs.

Nous sommes à huit mois avant que Wright ait la chance de prouver qu’il mérite une place dans Équipe Canada aux championnats du monde juniors 2022, et c’est probablement un problème pour toute opposition qu’il doit affronter d’ici là.

C’est parce que Wright n’a pas eu les pieds sur terre avec la OHL en attente. Il n’est pas non plus satisfait après avoir dominé tous les patineurs de première année la saison dernière avec 39 buts et 66 points en 58 matchs – bon pour un clip de 1,138 points par match, qui a devancé la production de son collègue exceptionnel Connor McDavid à 15 ans ( 1.048) en 12-13 – et remporter le prix de la recrue de l’année de la ligue.

En plus d’assister à des cours virtuels et de faire ses devoirs, comme votre adolescent moyen, Wright s’entraîne et s’entraîne avec des entraîneurs en compétences pendant plusieurs heures par jour dans sa ville natale de Burlington, en Ontario.

Il a emballé environ sept livres de muscle sur son cadre de cinq pieds 11 pouces et 180 livres et s’est concentré sur le renforcement de la force et de la stabilité – bien qu’il soit récemment passé à l’entraînement d’endurance et de mobilité en prévision des U18 – pour l’aider à gagner des batailles de rondelle. contre des joueurs de plus en plus âgés car, après tout, il n’a encore que 17 ans.

«Un peu, oui», a déclaré Wright, lorsqu’on lui a demandé si l’accent mis sur la force était le résultat de luttes dans la Ligue de l’Ontario.

«Mais j’ai l’impression qu’au niveau suivant, évidemment, dans la LNH, tout le monde est plus grand et plus fort, alors je veux juste prendre le temps dont je dispose maintenant et profiter de la saison morte plus longue pour accumuler autant de force, autant du muscle et de la puissance que je peux en ce moment et je me prépare de toutes les manières possibles.

En plus de cela, Wright travaille sous la tutelle du nouvel entraîneur-chef et directeur général de Frontenacs Paul McFarland dans le cadre d’appels individuels et d’équipe Zoom depuis l’été dernier pour l’aider à évoluer d’une menace offensive dynamique à un talent polyvalent.

«En tant que joueur offensif, vous voulez autant que possible avoir la rondelle sur votre bâton. Et je pense que mieux vous êtes quand vous ne l’avez pas, plus vous serez en mesure de le toucher, plus vous pourrez utiliser vos dons et, espérons-le, mettre l’autre équipe mal à l’aise ». a déclaré McFarland, qui a passé les trois dernières saisons dans la LNH en tant qu’adjoint avec les Maple Leafs de Toronto (2019-20) et les Panthers de la Floride (’17 -18, ’18 -19).

« Donc pour nous, nous avons passé beaucoup de temps, encore une fois, à travailler sur ceux – en fait, ce ne sont que des fondamentaux – qui s’ajoutent, espérons-le, à une grande différence dans son jeu. »

Au cours de leurs séances, McFarland a déclaré que Wright avait montré une volonté d’apprendre malgré son succès et jouissait d’une maturité au-delà de ses années.

«Il est déterminé à être excellent, et pas seulement sur la glace, mais un excellent coéquipier, une personne formidable et un excellent exemple pour tous les jeunes joueurs, simplement dans la façon dont il se comporte», a-t-il déclaré.

McFarland – qui a entraîné des joueurs comme Auston Matthews, John Tavares, Mitch Marner, Aleksander Barkov, entre autres – a déclaré que les joueurs d’élite, comme Wright, avaient tous une chose en commun: «Ils veulent tous trouver des moyens d’améliorer de 1%. . »

«Vous regardez un enfant comme Shane, qui a visiblement eu une année incroyable en tant que jeune de 15 ans dans la Ligue de l’Ontario, a toujours une excellente approche tous les jours – comment il s’entraîne, comment il s’entraîne sur la glace, comment il interagit avec ses coéquipiers. – et je pense que cela va lui permettre d’avoir un succès continu dans ce jeu et cela permet à ses capacités et ses talents, d’ailleurs, de vraiment briller à cause de son attitude », a-t-il déclaré.

L’équipe s’attendra à cette grandeur une fois que les Frontenac seront de retour sur la glace, sachant que Wright a fait de son mieux, compte tenu des circonstances, pour perfectionner son art.

«Ce n’est pas la situation la plus facile pour quiconque d’ailleurs, mais je sais qu’il a utilisé son temps pour se développer encore et … je pense que le travail qu’il a accompli va porter ses fruits», a déclaré McFarland.

Et malgré la mise à pied d’un an de la compétition, Wright a déclaré qu’il était confiant dans l’état de son jeu dans son ensemble.

«Je sens que je me suis définitivement amélioré depuis l’an dernier, je me suis définitivement amélioré et je suis vraiment très excité de le montrer sur la glace et enfin de le montrer en match», a-t-il déclaré.

Et pourquoi pas? Shane Wright ne semble jamais laisser le temps se mettre en travers du chemin.