Secoué par leur sortie de la Ligue des champions, City peut-il repousser les «monstres de la mentalité» de Klopp à Liverpool?

Il ne reste plus que quatre matchs dans la saison de Manchester City, mais après s’être effondré au Bernabeu contre le Real Madrid, il reste bien plus que 12 points et la Premier League en jeu.

Carlo Ancelotti a attribué l’histoire du Real à la raison de sa superbe riposte en demi-finale de la Ligue des champions mercredi soir. « Si vous devez dire pourquoi, c’est l’histoire de ce club qui nous aide à continuer quand il semble que nous sommes partis », a-t-il déclaré.

À City, malgré toutes les ressources dont ils disposent désormais, ils sont toujours en train de se tailler une identité comme l’un des poids lourds européens. Mais si les choses vont encore plus mal dans leurs quatre matchs restants, il leur sera difficile de ne pas secouer l’étiquette des colliers – certainement par rapport aux « monstres de la mentalité » de Liverpool et Jurgen Klopp.

Il ne faut pas oublier qu’en janvier, après que Liverpool ait fait match nul 2-2 avec Chelsea à Stamford Bridge, City avait une avance de 11 points sur les hommes de Jurgen Klopp. En fait, c’est Chelsea qui était le challenger le plus proche et « le plus proche » est un terme vague – ils avaient un déficit de 10 points à renverser.

Cet écart s’est étendu à 14 points à son plus haut niveau, mais City indiquera, à juste titre, que Liverpool a deux matchs en main à ce stade – donc 14 points étaient effectivement huit. Mais cela reste une avance substantielle pour une équipe du calibre de City et la réduire à un seul est un exploit remarquable de Liverpool.

Virgil van Dijk a presque concédé le titre à City ce jour-là après Chelsea. « C’est un grand écart, ils ont peut-être le titre à perdre, mais il peut encore se passer beaucoup de choses », a-t-il déclaré.

Jamie Carragher et Gary Neville, quant à eux, ont convenu que City allait gagner la ligue.

« Si Liverpool avait gagné [at Chelsea] et a obtenu les deux points supplémentaires, et s’ils gagnaient leur match en main contre Leeds, comme on s’y attendrait, alors l’écart avec City serait de six points, ce qui serait très difficile  », a déclaré Carragher.

« Une fois que ça va plus que ça, et qu’il faut trois matchs pour rattraper Manchester City, je ne le vois tout simplement pas du tout. »

Mais maintenant, City doit montrer de quoi il est fait. La manière de la défaite du Real mercredi est presque idéale pour Liverpool. Un effondrement tardif choc qui nuira à la confiance, des prolongations et encore 30 minutes sur les jambes et une blessure à un homme clé à Kyle Walker. Et il y a aussi un examen minutieux de Pep Guardiola, dont le record en Ligue des champions va de plus en plus de travers avec chaque année qui passe.

Une formation de départ curieuse contre Chelsea leur a coûté la finale l’an dernier, comme elle l’avait fait l’année précédente contre Lyon. Contre Tottenham en 2019, un but tardif de Raheem Sterling a été exclu par VAR, ce qui signifie qu’un but à la 73e minute de Fernando Llorente a permis à Tottenham d’avancer sur les buts à l’extérieur.

Guardiola n’a pas remporté la Ligue des champions depuis 11 ans et huit de ses sorties précédentes ont vu des effondrements où au moins deux buts ont été encaissés en moins de 20 minutes.

Il devra attendre la saison prochaine pour avoir la chance de réparer ce tort sur le continent. Maintenant, l’attention doit se tourner vers Newcastle dimanche et retenir la poussée de Liverpool.

Parfois, il est plus facile d’être le chasseur plutôt que le chassé. On le voit souvent au golf, lorsqu’un joueur frappe devant et que le classement lui souffle dans le cou, il gonfle son coup.

City est peut-être au fond du bunker en ce moment, mais ce n’est pas une situation irréparable. Une égalité difficile contre Newcastle les attend et ils pourraient même entrer dans ce match en deuxième si Liverpool battait Tottenham samedi soir – leur match de championnat le plus difficile de cette saison.

Pour Liverpool, la citation d’Ancelotti au lendemain de leur victoire à City sonne également vraie pour eux. Ils ont l’habitude de se battre contre vents et marées, quand ils ont l’air morts et enterrés – faisant les choses à la dure.

Il serait presque stéréotypé de Liverpool de lutter pour le titre de City en enchaînant une course gagnante implacable et quand tout est dit et fait, City est toujours aux commandes pour défendre son titre de champion. Liverpool doit simplement gagner tous ses matchs de championnat restants pour avoir une chance.

La course de la ville est également plus favorable. Newcastle, Wolves, une équipe de West Ham qui pourrait être à trois jours de la finale de la Ligue Europa, et Aston Villa de Steven Gerrard est une course plus douce que Spurs, Villa, Southampton et Wolves pour l’équipe de Klopp, qui a également la finale de la FA Cup contre Chelsea le 14 mai. Cela se reflète également chez les bookmakers – les chances de City de remporter la ligue n’ont pas changé à la lumière de la défaite de mercredi.

Mais personne ne peut se demander où se trouve l’élan. Cela peut même aider Liverpool à avoir autant en jeu – la concentration est moins susceptible de faiblir et leur confiance continue de croître alors qu’ils se battent pour un quadruplé sans précédent.

Pour City, ils doivent ramasser les morceaux et vite. Une saison sans trophée ne serait rien de moins qu’un désastre pour toutes les personnes concernées.