Romelu Lukaku : « Marquer des buts, c’est beau, mais gagner des trophées vous distingue » | Chelsea
Ta notion qu’il a un point à prouver après son retour en Angleterre n’intéresse pas Romelu Lukaku. Le nouvel attaquant de Chelsea à 97,5 millions de livres sterling a déjà entendu les moqueries sur son jeu – les commentaires sur sa première touche, les chuchotements sur son physique – mais il n’a pas l’intention de passer beaucoup de temps à s’inquiéter de ses détracteurs.
«Être dos au mur est quelque chose que j’ai vécu depuis mon plus jeune âge», dit-il. « Ce n’est pas nouveau pour moi. Quoi que les gens disent, laissez-les parler. Ils ont une perception. Vous voulez du respect, mais vous ne voulez pas continuer à vous battre pour cela parce que vous allez perdre de l’énergie inutile.
Lukaku connaît sa valeur. Le Belge a mis son sort décevant à Manchester United derrière lui et est ravi d’être de retour à Chelsea, sept ans après les avoir quittés pour Everton. À première vue, il ressemble à la dernière pièce du puzzle de Thomas Tuchel: le joueur capable de transformer Chelsea d’une équipe parmi les quatre premières en prétendants au titre. Les champions d’Europe n’avaient pas de meilleur buteur la saison dernière et ils ont maintenant l’un des meilleurs au monde à Lukaku, qui a énormément profité de ses deux dernières années avec Antonio Conte à l’Internazionale.
Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi Lukaku voulait quitter Everton pour Chelsea de Conte en 2017, pour rejoindre United à la place. Ils étaient imparables ensemble à l’Inter. La carrière de Lukaku avait quelque peu stagné à United, qui ne voyait pas le meilleur de lui, et il avait besoin de changer de décor après avoir découvert qu’il ne faisait plus partie des plans d’Ole Gunnar Solskjær.
La perte de United était le gain de l’Inter. Conte a finalement obtenu son homme, amenant Lukaku en Italie pour 74 millions de livres sterling, et il a travaillé sa magie sur le record du buteur belge. Le changement à Lukaku était remarquable. Il a fait des ajustements en dehors du terrain, devenant plus maigre après avoir modifié son alimentation, et sa conscience tactique s’est accrue grâce au coaching de Conte. Tout a cliqué et Lukaku est devenu l’attaquant le plus redoutable d’Italie, aidant l’Inter à mettre fin à ses 11 ans d’attente pour un titre après avoir marqué 24 buts et enregistré 11 passes décisives.
« La Serie A était une ligue dans laquelle j’ai toujours voulu jouer », a déclaré Lukaku. « Vous faites face à un autre type de pression. Antonio Conte m’a vraiment aidé et m’a montré ce qu’il fallait pour gagner. C’est un jeu totalement différent en Italie. Très, très tactique. Des espaces restreints et dans la plupart des jeux, vous n’avez qu’une seule chance et si vous ne marquez pas, cela devient très difficile. Côté efficacité, c’était très important et j’ai aussi appris à jouer davantage dos au but.
«Apprendre à gagner, c’est fondamentalement repousser la barrière. Avec Antonio, nous avons appris à aller en zone rouge. Au cours de la deuxième saison, nous avons été beaucoup plus constants pour gagner de gros matchs. Le jeu italien est tellement différent. Vous devez effectuer la bonne course ou le bon mouvement pour libérer un autre joueur. Nous avons toujours eu beaucoup de possession.
« La plupart du temps, vous étiez de retour au but et tout passait par moi. Je me souviens avoir eu une conversation avec Conte à ce sujet et il m’a dit que si je n’étais pas bon dans ce domaine, je ne jouerais pas. C’était une révélation. Une fois que j’ai maîtrisé cet aspect, tout est devenu plus facile. Je pouvais mieux contrôler le jeu et donner plus de passes décisives.
Lukaku était heureux à l’Inter mais la situation financière désastreuse du club l’empêchait de rester. Conte est parti après un désaccord avec le conseil d’administration, Simone Inzaghi le remplaçant, et Chelsea a sauté sur l’occasion d’une réunion avec Lukaku.
Il y a un sentiment d’inachevé. Lukaku était un jeune de 18 ans lorsqu’il a quitté Anderlecht pour Chelsea en 2011 et il a eu du mal à percer dans la première équipe. Il avait des prêts à West Bromwich Albion et Everton, qui l’ont finalement signé définitivement. « J’étais jeune et je ne pense pas que j’étais aussi évolué que maintenant », dit Lukaku.
« Mon parcours a eu beaucoup de hauts et de bas, mais si vous continuez à jouer, vous aurez toujours une chance. Ma relation avec le club a toujours été excellente et être de retour est un bon sentiment. »
Lukaku, qui devrait faire ses débuts à Arsenal dimanche, est ravi de jouer pour Tuchel. Il est devenu un admirateur de l’Allemand après avoir regardé Chelsea la saison dernière. « Chaque match a un plan différent », dit Lukaku. « C’est quelque chose que je lui ai dit lors de la première conversation que j’ai eue avec lui. J’ai dit : « Écoutez, j’essaie de comprendre ce que vous essayez de faire avec l’équipe, mais je ne l’ai jamais compris parce que chaque match était différent. » C’est ce que j’aime parce que je regarde le jeu d’un point de vue tactique. Je ne regarde pas vraiment le match juste pour regarder.
Le plan sera désormais de remettre le ballon à Lukaku, bien qu’il ne se soucie pas de sa gloire personnelle. « Il ne s’agit pas de records. Il s’agit de gagner des trophées. J’ai réalisé à quel point l’attitude des gens est différente envers vous lorsque vous gagnez quelque chose. Dans les conversations que j’ai eues avec Didier Drogba ou John Terry ou Antonio Conte, le respect que j’ai est différent quand on commence à gagner.
«C’était quelque chose que je voulais vraiment. Je voulais tellement gagner. Je suis allé à l’Inter et nous l’avons fait. C’est la seule chose qui compte pour moi – gagner. Marquer des buts, c’est beau. Je sais que je suis dans une position où je peux marquer beaucoup de buts. Mais gagner des trophées, cela vous distingue.