République démocratique du Congo déclare la fin de l’épidémie d’Ebola |
La fin de l’épidémie, la deuxième en 2021, a été déclarée après qu’aucun nouveau cas n’a été signalé au bout de 42 jours, l’équivalent de deux périodes d’incubation depuis la sortie du dernier cas confirmé.
Au total, 11 cas, dont six décès, ont été signalés depuis la confirmation du premier cas à Beni début octobre.
Il s’agissait de la 13e épidémie du pays – la maladie est endémique en RDC – et s’est produite dans la même zone que la principale épidémie de 2018, qui a duré deux ans.
« Leçons cruciales »
Au total, plus que 1 800 les gens ont été vaccinés dans une campagne qui a débuté cinq jours seulement après la détection du premier cas.
L’épidémie marque la première fois que le vaccin ERVEBO, qui a été homologué récemment, a été utilisé dans le pays.
Pour le directeur régional pour l’Afrique de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Matshidiso Moeti, « une surveillance accrue des maladies, un engagement communautaire, une vaccination ciblée et une réponse rapide contribuent à un confinement plus efficace d’Ebola dans la région ».
Mme Moeti a également déclaré que, lors de cette épidémie, le pays a pu limiter les infections et sauver des vies. « Des leçons cruciales sont apprises et appliquées à chaque expérience d’épidémie », a-t-elle déclaré.
Réponse rapide
À l’appui, l’OMS a déployé des experts et des fournitures, et a contribué des fonds pour aider à contenir l’épidémie.
La réponse comprenait des mesures telles que la recherche des contacts, les tests, la surveillance des maladies ainsi que les efforts de collaboration communautaire.
L’agence note que «sécurité imprévisible et parfois volatile» a entravé la réponse dans certaines localités, les agents de santé et autres intervenants n’ayant pas pu atteindre les zones d’insécurité pour surveiller les contacts ou administrer les vaccins.
Abus sexuel
La prévention des abus et de l’exploitation sexuels pendant l’épidémie a été un pilier central de la riposte, a déclaré l’OMS.
Un expert a été déployé pour former le personnel et les partenaires de l’OMS, et chaque personne travaillant sur le terrain a reçu une formation et chaque agence partenaire a été obligée de signer un code de conduite, pour éviter l’exploitation.
Les formateurs ont travaillé directement avec les membres de la communauté pour sensibiliser à l’exploitation et aux abus sexuels et à la façon de les signaler en toute sécurité. Des annonces à la radio et des brochures dans les langues locales ont également contribué à diffuser le message de tolérance zéro.
Avec la fin de l’épidémie, les autorités sanitaires maintiennent une surveillance et sont prêtes à répondre rapidement à toute poussée. Selon l’OMS, il n’est pas rare que des cas sporadiques surviennent à la suite d’une épidémie majeure.
En fait, les résultats du séquençage du génome, mené par l’Institut national de recherche biomédicale du pays, ont révélé que le premier cas représentait probablement un cas résiduel de l’épidémie d’Ebola de 2018-2020.
Le pays a mis en place un programme pour les survivants d’Ebola, qui comprend actuellement plus de 1 100 personnes issues d’épidémies précédentes dans la province du Nord-Kivu.
Deux survivants de l’épidémie qui vient de se terminer ont été inscrits au programme. Pendant les 18 prochains mois, ils recevront des bilans de santé mensuels, qui comprennent des évaluations médicales, un soutien psychologique et nutritionnel.