Réfugiés ukrainiens : la frustration grandit face aux longs délais d’attente pour les visas britanniques | Ukraine

Certains réfugiés ukrainiens ont décrit avoir été contraints de retourner en Ukraine en raison de retards prolongés dans l’obtention de visas britanniques, tandis que d’autres vivent dans des abris anti-bombes souterrains à Kiev, consternés par la longue attente du traitement des visas.

Un mois après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, 10 millions de personnes auraient quitté leur foyer, dont 3,6 millions seraient parties vers les pays voisins, selon le haut-commissariat des Nations unies pour les réfugiés.

Le ministère de l’Intérieur a accordé 18 600 visas à des parents ukrainiens de citoyens britanniques, mais il y a une frustration croissante parmi ceux qui ont demandé des visas dans le cadre des deux programmes du gouvernement – ​​un processus familial et un programme de parrainage – dont beaucoup décrivent de longs retards sans aucun moyen de savoir l’état de leurs candidatures.

Certains réfugiés sont bloqués parce que leurs passeports seraient enfermés dans un centre de traitement des visas britannique à Kiev, qui a maintenant été fermé en raison des combats. D’autres sont inquiets parce qu’ils manquent d’argent pour payer les factures d’hôtel pendant qu’ils attendent. Certaines familles ont été séparées parce que les visas ont été accordés à des moments différents.

La ressortissante britannique Nadiia Mackowiak, une interprète basée à Londres, est perplexe que des visas aient été accordés à son père, sa sœur et sa nièce de cinq ans, tandis que sa mère, Nadiia Pavlenko, attend toujours, 18 jours après avoir postulé. « Mes parents ont dû quitter Kiev après qu’un missile a touché leur maison ; ils ont vu leur bloc brûler et tomber. Ma mère va très mal et veut désespérément être avec nous ici », a-t-elle déclaré. Sa sœur et sa nièce ont voyagé au Royaume-Uni, mais son père et sa mère, qui dirigeaient une crèche à Kiev jusqu’au début de cette année, sont toujours en Pologne, chez des étrangers qui leur ont donné une chambre. Sa mère a déjà reçu deux visas britanniques auparavant. « Il est difficile de comprendre quel est le problème ; c’est trop de bureaucratie. Ces gens ont fui une guerre.

Sandip Basu, un conseiller juridique bénévole du Ukraine Advice Project, a déclaré qu’il avait conseillé une famille de réfugiés qui avaient fui l’Ukraine fin février et demandé des visas britanniques à Budapest, mais avaient été forcés de retourner en Ukraine en attendant deux semaines pour les visas. « C’était clairement une mesure dangereuse, mais ils ne pouvaient pas se permettre de rester à Budapest », a-t-il déclaré.

Depuis le 6 mars, Michelle Potts est en location dans un appartement d’une chambre à Bucarest avec sa belle-mère de 72 ans, Olga Selivanova, qui se déplace en fauteuil roulant, et ses filleuls jumeaux de 12 ans, qui ont quitté leur village à la périphérie de Kiev. « On nous a dit qu’il faudrait cinq jours pour traiter leurs demandes le 9 mars, mais nous attendons toujours. Les enfants ne comprennent pas pourquoi cela prend autant de temps. Le système de visa britannique n’est pas adapté à son objectif dans le meilleur des cas ; ce n’est certainement pas adapté aux urgences.

Tatiana Dembicka, 73 ans, administratrice universitaire à la retraite de Kiev, attend depuis le 4 mars sa candidature pour rejoindre son fils, Eugene, citoyen britannique au Royaume-Uni. Son cas a été soulevé auprès du ministre de l’Intérieur et du ministre des réfugiés Lord Harrington par la députée de son fils, Lucy Frazer, et on lui a dit qu’une décision avait été prise mardi, mais sa famille attendait toujours jeudi un e-mail expliquant ce que le décision était. « Je ne vois pas pourquoi il y a un tel délai entre une décision et une notification », a déclaré son gendre Karl Dembicki. « Nous sommes gênés par le manque d’empathie du gouvernement. »

Plusieurs personnes ont décrit des difficultés techniques et pratiques avec le formulaire de demande de Homes for Ukraine. Un homme a déclaré que la femme qu’il espérait parrainer vivait dans un abri souterrain à Kiev et ne pouvait pas retourner dans son appartement pour récupérer les documents requis pour le formulaire. « C’est nerveux. La situation à Kiev n’est pas excellente. En raison de l’absence du document requis, nous ne savons pas quel sera le résultat de la demande de visa, mais nous espérons le meilleur », a-t-il déclaré.

Clare Birkbeck, qui étudie pour une maîtrise, a déclaré qu’elle faisait partie d’un groupe d’environ 10 familles à Saffron Walden, Suffolk, essayant d’accueillir des réfugiés ; elle espère accueillir Katryn Zakharchuk 35 ans et son fils Alexander Zakharchuk 15 ans. « C’est un trou noir de stress. Katryn et son fils dorment sur le sol d’une chambre à Cracovie, appartenant à un Polonais très gentil, avec six personnes, incapables d’accéder aux fonds de leur banque ukrainienne. Nous n’avons eu aucune autre communication depuis la soumission du formulaire; vous n’avez qu’à attendre. Ils sont désespérés et je ne peux pas les aider à cause du système shambolique.

Lucy Ward, une écrivaine, a déclaré qu’elle avait passé plus de sept heures à se débattre avec des formulaires pour parrainer deux mères et deux enfants au cours du week-end. «Il y a beaucoup de gens déconcertés; Je parle russe et j’ai l’habitude de remplir des formulaires de visa, mais j’ai toujours trouvé cela déroutant », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’il y avait beaucoup de pression sur les hôtes pour que cela fonctionne. « C’est tellement décentralisé. C’est comme un organisme de bienfaisance victorien ou un programme de réfugiés tricoté soi-même. Je sais que cela a été fait rapidement, mais il doit y avoir un meilleur moyen. Les réfugiés séjournent actuellement dans une salle de sport scolaire en Pologne. « On ne nous a rien dit sur le temps que cela pourrait prendre », a-t-elle déclaré.

Robina Qureshi, directrice de l’association caritative pour les sans-abrisme Positive Action in Housing, a déclaré que son association aidait 415 personnes qui tentaient d’être jumelées à des sponsors britanniques. « Personne n’obtient de visas des familles que nous aidons. De nombreuses familles vivent dans des zones de guerre en Ukraine et ne partiront pas tant qu’elles ne sauront pas qu’elles peuvent se rendre au Royaume-Uni. L’approche du Royaume-Uni en matière de visas pour les réfugiés les expose à un risque supplémentaire ; en vertu de la convention sur les réfugiés, ils n’ont pas besoin de visa », a-t-elle déclaré.

Les associations de gouvernements locaux ont déclaré qu’elles attendaient toujours de recevoir des conseils sur exactement comment et quand les contrôles de sécurité des maisons des sponsors devraient être effectués.

Un porte-parole du gouvernement a déclaré que des modifications avaient été apportées pour simplifier les formulaires de demande de visa, ajoutant : « Nous sommes très conscients que de nombreuses personnes fuyant l’invasion de Poutine n’auront pas certains documents avec elles. Bien que ces documents puissent faciliter le processus de demande, nos assistants sociaux adoptent une approche compatissante et pleine de bon sens. »