Randi Zuckerberg sur les enfants et le métaverse, le temps d’écran

Randi Zuckerberg dit qu’elle est une « grande partisane du monde réel » – en particulier lorsqu’il s’agit de protéger les enfants de la technologie.

S’exprimant lors de la conférence Credit Suisse Global Supertrends à Singapour au début du mois, Randi Zuckerberg, fondatrice et PDG de Zuckerberg Media, a évoqué les inquiétudes de beaucoup quant au fait que le métaverse éloignera les enfants de la réalité.

« Je suis une grande partisane du monde réel, surtout en ce qui concerne les enfants », a-t-elle déclaré.

« En fait, je pense que vous constaterez que de nombreux dirigeants et entrepreneurs de la technologie sont les plus grands partisans de ne pas donner la technologie à leurs propres enfants à un très jeune âge. »

Les documents déposés auprès de la SEC n’indiquent pas la taille des avoirs de Zuckerberg dans Meta, s’il y en a. Cependant, elle est la sœur de Mark Zuckerberg, qui est le PDG de la société et détient près de 13 % de Meta.

En octobre dernier, Facebook a changé le nom de sa société en Meta pour refléter le pivot du géant des médias sociaux vers le développement de produits de réalité virtuelle et de réalité augmentée et le soi-disant «métaverse».

Le métaverse peut être vaguement défini comme un monde virtuel. Avec la crypto-monnaie, les personnes actives dans le métaverse peuvent acheter et développer des terrains virtuels ou habiller leurs propres avatars.

Cependant, sa division de réalité virtuelle, Reality Labs, a enregistré une perte de 2,8 milliards de dollars au cours du trimestre se terminant en juin. Les actions de Meta ont chuté de 50 % depuis le début de 2022.

Selon Imran Ahmed, PDG du Center for Countering Digital Hate (CCDH), à but non lucratif, les plateformes de médias sociaux traditionnelles comme Instagram ont déjà montré qu’elles avaient un effet néfaste sur la santé mentale des adolescents.

« Compte tenu de la fréquence des abus en réalité virtuelle et de l’intensité d’être complètement immergé dans ces environnements, cela devrait soulever de réelles inquiétudes quant à l’impact émotionnel et psychologique du métaverse sur les enfants », a-t-il déclaré.

Ahmed a déclaré que l’enquête de son organisation sur VRChat – qui est généralement accessible via les casques Oculus Quests de Meta – a montré que les mineurs étaient exposés à « un comportement abusif toutes les sept minutes ».

« Cela comprenait des mineurs exposés à du contenu sexuel graphique, à l’intimidation, au harcèlement sexuel et à l’abus d’autres utilisateurs. Nous avons même trouvé des mineurs préparés à répéter des insultes racistes et des points de discussion extrémistes. »

Dans une réponse par e-mail à CNBC, un porte-parole de Meta a déclaré que les appareils Quest sont conçus pour ceux qui ont 13 ans et plus. Ses consignes de sécurité stipulent également que les adultes doivent surveiller l’utilisation de ses casques par les enfants.

« Dans les applications appartenant à Meta, les utilisateurs peuvent désactiver, bloquer et signaler les autres, et nous avons récemment introduit des fonctionnalités telles que Personal Boundary pour aider à éviter les interactions indésirables. »

Certains titres de métaverse populaires incluent Fortnite, Roblox et Decentraland. Selon une présentation lors de la journée des investisseurs de Roblox, 54,86 % des utilisateurs actifs quotidiens de Roblox avaient moins de 13 ans en 2020.

« Je ne dis absolument pas que quiconque devrait passer 12 heures par jour [in the metaverse]mais la réalité est qu’aux États-Unis, l’Américain moyen passe cinq heures par jour à regarder la télévision », a déclaré Zuckerberg.

Au lieu de regarder des écrans « passivement », elle a déclaré que la technologie peut offrir des expériences riches, significatives et éducatives.

« Si nous pouvons faire du temps passé devant un écran quelque chose de précieux et de connecté, je préfère de loin cela en tant que mère [than] de mettre passivement les enfants devant des écrans. »

Comme de nombreux parents, Zuckerberg a reconnu qu’elle était aux prises avec la possibilité que des technologies immersives comme le métaverse puissent créer une dépendance pour les enfants.

Cependant, elle a dit qu’elle croyait aussi qu’il est « très important » que les filles aient accès à la technologie plus tôt que les garçons.

« Beaucoup de garçons se familiarisent tôt avec les jeux et jouent dans ces écosystèmes, puis les filles sont extrêmement désavantagées de ne pas y avoir accès », a expliqué Zuckerberg.

« En fait, j’essaie parfois de faire tout mon possible pour initier ma fille à la technologie, » dit-elle.

Cependant, Ahmed a averti que les parents devraient être conscients des risques dans le métaverse. Ces espaces privés en ligne peuvent devenir le foyer d’abus endémiques et les jeunes filles en particulier peuvent être exposées au harcèlement sexuel, a-t-il déclaré.

« Ce que nos recherches ont révélé, c’est que les enfants se mêlent librement aux adultes dans les espaces métavers et manquent d’outils pour identifier avec qui ils interagissent », a ajouté Ahmed.

Zuckerberg a admis que les jeux vidéo violents sont aussi quelque chose auquel elle pense « beaucoup » en tant que mère. Elle a dit qu’à mesure que les graphismes immersifs s’améliorent, cela pourrait avoir un effet sur les enfants – mais ce n’est peut-être pas si mal.

« D’un autre côté, cependant, de nombreuses études ont également montré que les gens s’ils sont placés dans un environnement immersif où ils se voient plus tard dans la vie, ils prennent en fait de meilleures décisions de dépenses maintenant », a déclaré Zuckerberg.

Une étude de 2020, par exemple, a montré que les espaces VR ont le potentiel d’aider les professionnels de la santé avec des « entretiens motivationnels » – une approche de conseil qui vise à ce que les patients obtiennent des changements positifs pour leur santé.

« Je pense qu’il y a du pour et du contre dans tout », a déclaré Zuckerberg.

« Certes, je pense qu’avec tout environnement immersif dont nous sommes en première ligne, nous devons nous poser ces questions difficiles et nous demander ce qui pourrait arriver. »

Alors que les parents peuvent être en mesure de fixer des limites de temps d’écran et de limiter l’accès de leurs enfants à l’immersif, le « vrai problème » est qu’il est peu probable qu’ils aient le moindre contrôle sur ce que leurs enfants rencontrent lorsqu’ils sont dans le métaverse, a déclaré Ahmed.