Pickleball : tout ce que vous vouliez savoir (et plus !)
Certaines histoires disent qu’il a été nommé d’après le chien de la famille des fondateurs, Pickles, qui n’arrêtait pas de s’enfuir avec le ballon.
Avec son nom original, ce sport excentrique a commencé à entrer dans la culture dominante américaine et à devenir le nouveau chose.
Surnommé le passe-temps pandémique non officiel de l’Amérique, plus d’un million d’Américains ont ramassé une pagaie au cours des deux dernières années.
« Un sport pour tous »
L’objectif fondamental du pickleball, comme d’autres sports de raquette, est de frapper la balle au-dessus du filet et d’empêcher un adversaire de la renvoyer.
Il peut être joué en simple ou en double, à l’intérieur ou à l’extérieur sur un terrain de 20 pieds par 44 pieds – environ la taille d’un terrain de badminton – et dure jusqu’à ce qu’un côté atteigne 11 points, avec un coussin à deux points.
Pickleball a commencé sa vie de manière peu propice en 1965 lorsque le futur membre du Congrès américain Joel Pritchard et son ami Bill Bell ont tenté de divertir leurs enfants ennuyés pendant les vacances.
Séjournant dans une propriété sur Bainbridge Island, Washington avec un terrain de badminton asphalté, ils ont rassemblé l’équipement disponible – une balle wiffle, des raquettes de ping-pong et un filet de badminton qu’ils ont ensuite abaissé à 36 pouces, plus près de la hauteur d’un tennis net, une fois qu’ils ont constaté que le ballon rebondissait bien sur l’asphalte.
Au fur et à mesure que les vacances avançaient, ils ont commencé à créer des règles pour le jeu, avec l’aide d’un autre ami Barney McCallum.
Les pagaies de ping-pong ont été jugées trop petites et remplacées par des pagaies en contreplaqué plus grandes qu’ils ont elles-mêmes façonnées et une zone de non-volée à sept pieds du filet de chaque côté a été créée pour dissuader les bris.
La zone de non-volley, ou «cuisine», est ce qui donne au pickleball une grande partie de son caractère distinctif.
Il minimise la course, permettant aux joueurs plus âgés d’être tout aussi compétitifs que les joueurs plus jeunes et plus en forme et diminue le rôle de la puissance afin que les enfants puissent jouer aux côtés des adultes.
Sur les courts adjacents, tous inconscients de la présence de l’une des superstars du sport, un groupe de quatre « picklers » d’âge moyen se sont rassemblés à côté de deux femmes recevant une leçon et d’un enfant préparant son équipement pour un match.
« Je n’ai jamais vraiment vu quelqu’un ne pas aimer ça, et ça couvre un large éventail d’âges, et les gens avec [different] arrière-plans », a ajouté Johns.
« Je suis donc surpris qu’il ait décollé si rapidement, mais je peux comprendre pourquoi les gens l’aiment tant. »
« Une tonne de potentiel »
La popularité du pickleball est montée en flèche en Amérique du Nord, en partie à cause de la pandémie de Covid-19, car il offre une forme d’exercice sûre et socialement distante.
Il avait à l’origine trouvé une base solide parmi les communautés de retraités où il était apprécié pour son aspect sociable, son exercice modéré et simplement pour être amusant.
Entre 2018 et 2021, cependant, le nombre de membres du USA Pickleball a presque doublé et l’organisation estime que 4,8 millions d’Américains pratiquent désormais ce sport.
Une grande partie de cette expansion s’est concentrée en dehors de la démographie traditionnelle du pickleball – le taux d’augmentation le plus rapide a été parmi les joueurs de moins de 24 ans de 2020 à 2021, en raison de la hauteur du verrouillage lorsque les filets de pickleball portables se sont temporairement vendus alors que les gens installaient les petits terrains dans les allées et jardins.
De nombreuses célébrités et athlètes font partie des nouveaux joueurs qui ont ramassé des pagaies au cours des dernières années.
En janvier 2022, la légende olympique Michael Phelps a joué le receveur large de la NFL Larry Fitzgerald dans un match d’exhibition, tandis que Stephen Colbert produit un tournoi de pickleball « rempli de célébrités ».
« Je pense que c’est assez drôle que le sport ait autant de succès auprès des célébrités et des athlètes », a déclaré Johns.
« C’est quelque chose qui uniformise les règles du jeu, donc vous pourriez avoir un joueur de la NFL jouant avec un joueur de la NBA et ils se disent: » Hé, nous ne pouvons pas rivaliser les uns avec les autres dans nos sports, mais nous le pouvons certainement dans ce sport. ‘ »
« Le reste appartient à l’histoire »
Johns a d’abord ramassé une pagaie de pickleball après avoir grandi en jouant au tennis et au ping-pong, devenant un partenaire de frappe professionnel pour son frère aîné lors de la tournée de tennis professionnel.
« Et fondamentalement, des terrains de pickleball ont été construits près des terrains sur lesquels j’ai pratiqué [tennis]et je viens de le voir jouer et j’ai trouvé que ça avait l’air amusant », a-t-il déclaré.
« Alors j’ai essayé et comme la plupart des gens, je suis devenu accro très rapidement. Je n’ai jamais arrêté d’y jouer après cela, et le reste appartient à l’histoire. »
Au cours de sa carrière déjà illustre, le joueur de 23 ans a remporté plus de 50 titres sur le Professional Pickleball Tour (PPA) et plus de triples couronnes que tout autre joueur professionnel masculin – une triple couronne fait référence à la victoire de médailles d’or dans les trois divisions au cours de un seul tournoi.
« Je pense que l’une des choses les plus importantes avec ce sport est que beaucoup de gens aiment y jouer, ils veulent vraiment s’améliorer et il est difficile de s’améliorer quand on ne sait pas vraiment… comment s’améliorer.
« Il est beaucoup plus facile de s’améliorer avec des instructions de qualité supérieure, et c’est essentiellement ce que fait TopCourt. Ils vous apportent les meilleurs joueurs. »
Grandir pour un avenir olympique ?
Des tournois professionnels de pickleball, tels que ceux dans lesquels Johns joue, sont désormais diffusés sur plusieurs réseaux, dont Fox Sports, Tennis Channel, CBS Sports et ESPN.
En plus d’être présenté à la télévision, le pickleball semble également être partout ailleurs aux États-Unis.
Il y a des pagaies de créateurs sur les étagères des magasins, des mariages sur le thème du pickleball, des publications virales sur TikTok, des reportages hebdomadaires de médias nationaux à travers le pays et même de la philanthropie sur le thème du pickleball.
Partout dans le monde aussi, le pickleball se développe, bien qu’à un rythme plus lent. La Fédération internationale de Pickleball compte actuellement 60 pays membres alors qu’elle se rapproche des critères pour devenir un sport olympique.
« Je pense qu’il a une tonne de potentiel, pas seulement aux États-Unis mais dans le monde entier, simplement parce que c’est vraiment un sport pour tout le monde », a déclaré Johns.
« Je ne pense pas que cela soit encore assez répandu dans d’autres parties du monde … mais je pense que partout où cela commence, il y aura une tendance similaire aux États-Unis, qui est juste une croissance rapide et une fois que cela se produit dans d’autres Je pense que ce serait parfaitement adapté aux Jeux Olympiques. C’est juste qu’on ne peut pas précipiter la croissance. »