Qu'est-ce que ça fait de prendre le vol le plus long du monde

SINGAPOUR − J'ai beaucoup pris l'avion la semaine dernière, même en tant que journaliste d'une compagnie aérienne. Mes voyages m'ont même aidé à accomplir un rite de passage avgeek : j'ai pris le vol le plus long du monde, de New York à Singapour, du 11 au 13 mars et je suis revenu le 16 mars.

J'ai pris l'avion en tant qu'invité de Singapore Airlines pour couvrir les mises à jour de ses offres de services en classe économique premium et découvrir ces vols alors qu'ils sont encore les plus longs au monde. Qantas, la compagnie aérienne australienne, est sur le point de revendiquer ce titre à Singapour lorsqu'elle inaugurera des vols aller-retour sans escale de Sydney à New York et Londres à la mi-2026.

Ces vols Qantas devraient durer jusqu'à 20 heures dans chaque sens, mais pour l'instant, les services de plus de 18 heures entre New York et Singapour restent les vols commerciaux réguliers les plus longs, même lorsque des vents favorables les aident parfois à parcourir la distance plus rapidement.

Les vols ultra-long-courriers ressemblent à bien des égards aux autres vols : vous êtes toujours dans un tube métallique sous pression hurlant à travers la troposphère, mais comme je l'ai entendu des dirigeants de Singapore Airlines – et j'en ai été témoin par moi-même – le service à bord prend une dimension encore plus grande. importance lorsque vous passez presque une journée complète dans les airs.

Voici à quoi cela ressemblait à bord des vols les plus longs du monde.

L'importance des repas

Antony McNeil, directeur de la restauration chez Singapore Airlines, m'a dit que le moment et la composition des repas font une grande différence dans le confort des passagers sur les vols extra-longs.

« L'intention est que dans les trois heures suivant le départ, vous ayez déjà commencé votre premier service de repas », a-t-il déclaré. «Puis six, sept heures (plus tard), l'équipage reviendra, donc en plein vol, vous mangez un repas assez copieux. Si vous voulez dormir au départ, vous savez que vous ne manquerez rien. »

McNeil a déclaré qu'il était important que les repas ne laissent pas les passagers trop ballonnés sur des vols aussi longs.

« Les repas que nous proposons à ces heures du vol vous permettent de vous reposer plus confortablement », a-t-il déclaré. « Ils sont vraiment conçus pour vous aider à vous sentir rassasié plus longtemps, vous n'avez donc pas besoin de collations. Certains transporteurs américains sur les vols long-courriers, ils vous servent des plats vraiment crémeux, des pâtes crémeuses, c'est lourd, on ne se sent pas bien après les avoir mangés, alors qu'on veut inverser ça. Nous voulons aller dans l'autre sens. Sentez-vous bien, sentez-vous mieux plus longtemps, profitez de l’expérience.

Sur le chemin de Singapour, j'avais :

• Salade de saumon fumé
• Pain à l'ail
• Bar aux pommes de terre (si ma mémoire est bonne)
• Une boule de chocolat Lindor
• Nouilles au poulet
• côtelettes d'agneau
• Vin rouge
• Thé
• Une barre Kit Kat

Sur le chemin du retour, j'avais :

• Beaucoup de thé et d'eau
• Salade de saumon fumé
• Pain à l'ail
• Confit de canard
• gâteau à la mousse au chocolat
• Vin rouge
• Satay de poulet
• Bœuf au jus et polenta
• Chips de pommes de terre
• Chips de pommes de terre au fromage et à l'oignon
• Une barre Kit Kat

Les repas aident également à diviser le vol en tranches plus faciles à gérer si vous n'arrivez pas à dormir.

Le vol de New York JFK part tous les jours vers 23h30 et arrive deux jours plus tard vers 6h du matin (ce qui signifie que mon vol est parti dans la nuit du 11 mars et est arrivé à Singapour le matin du 13 mars). J'ai pas mal dormi sur le chemin de Singapour, donc je n'ai pas bénéficié du flux de service complet, mais sur le chemin du retour, le vol a décollé de Singapour vers 12h30 de l'après-midi et est arrivé à New York vers 18 heures. Sur ce vol , j'ai vraiment apprécié le timing des repas, qui était idéal pour regarder un film et faire une sieste entre les services, et cela a aidé les près de 18 heures à bord à se sentir sans doute raisonnables.

Comment cela se compare-t-il aux vols plus courts

McNeil a déclaré que les vols plus longs permettent à Singapore Airlines d'offrir une livraison plus longue pour chaque service de repas.

« Par rapport à un trajet court-courrier, disons que vous allez d'ici à Jakarta, une heure et 40 (minutes) peut-être, cela représente un service de repas. La première classe et la classe affaires sont un plateau, tout est sur le plateau », a-t-il déclaré. « Sur un vol mi-courrier, votre service peut avoir une disposition en table. Vous pourrez récupérer votre plateau, salade, apéritif ; ils retireront le plateau et vous apporteront ensuite un plat principal à l'assiette. Il y a donc différents éléments de service dans les distances que vous parcourez et cela se différencie par le départ du vol, la distance et, bien sûr, ce que l'équipage peut fournir dans le respect des exigences de sécurité.

Singapore Airlines exploite également des avions spéciaux sur ses vols ultra-long-courriers. Les Airbus A350-900ULR qu'elle utilise n'ont que deux classes de service à bord : la classe économique premium et la classe affaires, ce qui signifie que tous les voyageurs bénéficient d'un service à bord amélioré sur les vols les plus longs de la compagnie aérienne.

Conseils pour dormir comme un pro dans un avion

Une chose dont j'ai beaucoup de chance, c'est que j'ai tendance à bien dormir dans les avions, même dans les sièges bon marché. Je n'y prêtais pas vraiment attention, mais sur le chemin de Singapour, je pense avoir réussi à dormir huit à dix heures au total. Quoi qu'il en soit, j'ai suffisamment dormi pour qu'un des agents de bord me fasse remarquer, alors que nous nous préparions à l'atterrissage, qu'il était impressionné par ma capacité à rester inconscient. Sur le chemin du retour, j'ai fait un effort pour rester éveillé afin d'être prêt à me coucher à une heure normale à New York, mais j'ai quand même fait deux siestes de deux heures entre les repas.

Juste avant de partir pour Singapour, je suis également revenu d'une autre mission au Cap. Pendant le vol de près de 16 heures vers Atlanta, j'ai encore réussi à dormir sept à huit heures.

Je ne dis pas tout ça pour me vanter, je le dis pour aider.

Quel est mon secret ? Lors du voyage à Singapour, c'était un pur épuisement, mais sur la plupart des vols de 10 heures ou plus, j'ai une routine qui m'aide à descendre.

J'essaie de réserver un vol le plus tard possible dans la soirée donc je suis déjà fatigué au moment du départ. Je fais de mon mieux pour rester éveillé pendant le premier service de repas, qui a généralement lieu dans la première heure ou deux du vol, et je dîne pour ne pas me réveiller affamé au milieu du voyage. Ensuite, je prends une dose d'un médicament en vente libre bien connu contre la toux et le rhume qui vous rend somnolent (sous forme de gélule) pendant que j'attends que le plateau-repas soit vidé.

Je reconnais qu'il y a un débat sur la sécurité de prendre un somnifère dans un avion : en cas d'urgence, je sais que je ne tirerai pas à plein régime si je me réveille d'une stupeur médicalement provoquée pour évacuer, mais c'est un risque. J'ai décidé que j'étais prêt à prendre quelques Z et à aider le vol à passer plus rapidement.

Cette routine de médecine du rhume m'a aidé à dormir près d'une nuit complète sur la plupart des vols de plus de 10 heures que j'ai pris ces dernières années, et je vous transmets maintenant ma sagesse de voyageur professionnel.

Alors la prochaine fois que vous volerez sur une distance particulièrement longue, faites attention à ce que vous choisissez de manger et envisagez de prendre un somnifère dont vous savez que vous pouvez bien le tolérer.

Aussi : n’oubliez pas de boire beaucoup d’eau. Ce n’est un secret pour personne, rester longtemps dans un avion peut vous dessécher.

Le journaliste chargé de cette histoire a eu accès à cet événement auprès de Singapore Airlines. USA TODAY conserve le contrôle éditorial du contenu.

Zach Wichter est un journaliste de voyage pour USA TODAY basé à New York. Vous pouvez le joindre à zwichter@usatoday.com