Que fait Madonna House ? par Theresa Davis

15 juil. Que fait Madonna House ?

par Theresa Davis

Que se passe-t-il dans nos maisons de mission Madonna House ? Pour répondre à cette question, je dois revenir sur mon propre parcours de nombreuses années.

Quand j’étais à l’université, j’ai entendu Jacques Maritain, l’un des plus grands philosophes de ce siècle, faire une conférence.

Il nous a dit qu’à un moment de leur jeunesse à Paris, lui et sa femme Raïssa étaient des athées qui cherchaient désespérément. Ils ont décidé de conclure un pacte selon lequel, s’ils ne trouvaient pas un sens plus profond à leur vie d’ici un an, ils se suicideraient ensemble.

Ce qui les en a empêchés, c’est une conférence à laquelle ils ont assisté avec Léon Bloy. Parmi les nombreuses choses merveilleuses que Bloy a dites, il y avait ceci : « La plus grande tragédie est ne pas devenir un saint.

Lorsque Maritain a partagé cette histoire, cette ligne a touché le cœur même de mon cœur. La plus grande tragédie est de ne pas devenir un saint. J’ai pensé : « C’est mon but. Je vais devenir un saint !

Maintenant, comment devient-on un saint? J’ai supposé que je devais faire quelque chose de grand, comme Saint-Georges tuant le dragon ou Saint-Patrick chassant les serpents d’Irlande.

Eh bien, je n’ai jamais rien trouvé de super à faire. Les années ont passé et j’ai oublié de devenir un saint.

Puis au milieu des années 1950, j’ai atterri ici à Madonna House. C’était alors un petit endroit; il y avait peut-être 30 personnes ici.

J’étais ici depuis quelques jours et je n’avais pas encore rencontré la fondatrice Catherine Doherty. Puis un jour, au milieu du déjeuner, ce fut comme si quelque chose d’électrique traversait la pièce. Entrait cette femme.

Elle était si belle. Je n’ai pas de mots pour ça, mais c’était comme si la lumière entrait dans la pièce avec elle. À la fin du déjeuner, elle s’est levée et a parlé de Dieu pendant environ trois heures. Ce n’était pas vraiment si long.

Parmi les nombreuses choses qu’elle a dites, il y avait : « La seule chose que tout le monde devrait vouloir, c’est d’être un saint. La plus grande tragédie est de ne pas être un saint !

C’était encore là ! Je ne pouvais pas le croire.

Elle a poursuivi: «Tout ce que vous avez à faire est d’être follement amoureux de Dieu. Et pour cela, il faut vivre l’Evangile sans compromis. Vous ne vivez pas l’Evangile dans le vide. Jésus n’a jamais vécu dans le vide. Vous le vivez en faisant le devoir du moment. Faites de petites choses par amour. Vivez une vie de simplicité.

C’est tout ce que j’avais à faire ? Cela semblait si facile ! Dieu merci, j’avais enfin trouvé la formule pour devenir un saint. Ça sonnait si bien ! Est-ce que je savais alors que chaque jour n’allait pas être si facile ?

Bien sûr, au fil des jours, elle nous a appris à étoffer ces mots. Par exemple, je me souviens d’une conférence qu’elle a donnée sur la Trinité. C’était spectaculaire.

Je venais d’étudier Thomas d’Aquin à l’université pendant trois ans, mais je n’ai jamais été ému par la Trinité jusqu’à ce que j’entende parler Catherine.

Ensuite, deux d’entre nous ont été chargés de balayer le sol de la salle à manger. Nous étions là, appuyés sur nos balais, à bavarder.

« N’était-ce pas une belle conversation? » « Oh, oui, c’était super ! »

Catherine rentra dans la pièce. En nous repérant, elle a demandé: « Alors, qu’est-ce que tu fais? »

« Catherine, » nous avons dit, « nous parlons juste de ce merveilleux discours que vous avez donné sur la Trinité. »

« Dieu vient de s’envoler par la fenêtre », a-t-elle dit. « Il reviendra quand vous aurez fini de balayer la pièce. »

Je n’ai jamais oublié ça. Chaque jour, elle nous a montré comment étoffer l’Evangile.

Je pourrais raconter beaucoup d’histoires. Je me souviens de la fois où son neveu a été tué dans un accident de moto. Il a été annoncé pendant le déjeuner. Après le déjeuner et la lecture spirituelle, Catherine regagne sa cabane.

Elle n’y est pas restée très longtemps. Je ne sais pas ce qu’elle a fait – peut-être pleuré ou prié.

Peu de temps après nous avoir quittés, elle a appelé sa secrétaire et a commencé à dicter des lettres. C’était son devoir du moment. Elle a vécu ce qu’elle a enseigné.

Elle a toujours dit que le devoir du moment vous consolerait. C’est votre confort le plus profond.

Je me suis souvenu de cela des années plus tard, quand j’étais à Madonna House Israel. Ma mère est décédée pendant que j’étais là-bas, et après le premier choc de la nouvelle, je me suis souvenu que pour être consolé, je devais me remettre au devoir du moment de MH Israël.

Une autre chose que Catherine a soulignée, c’est qu’il faut être Avant toi fais. Être est plus important que faire. Pour être honnête, pendant des années, je n’ai jamais vraiment compris cela. D’une part, nous n’avons jamais cessé de travailler du matin au soir ! Pourtant, « être » était plus important ; le travail devait être le trop-plein de cet être.

Dans les années 1960, trois d’entre nous ont été envoyés pour ouvrir une mission au Pakistan oriental (aujourd’hui le Bangladesh). J’étais le directeur. Le plan était que nous y allions pour la vie. Les deux premières années ont été réservées à l’étude de la langue et à l’immersion dans la culture.

Alors que ces deux années s’achevaient, le vicaire général du diocèse (l’évêque était absent au Concile Vatican II) ne cessait de nous demander ce que nous allions faire.

La pauvreté au Pakistan oriental était incroyable, alors il voulait que nous fassions un travail corporel de miséricorde – reprendre le lycée ou gérer un dispensaire ou quelque chose de similaire.

Alors, j’ai écrit à Catherine. « Catherine, nous devons réfléchir à ce que nous allons faire. Père attend votre réponse.

Elle a répondu et a dit: « Ne faites rien. »

Père m’a demandé ce qu’elle avait dit. Comment pourrais-je lui dire qu’elle a dit « Ne rien faire » ? Alors j’ai dit : « Je ne pense pas qu’elle m’ait compris. Je vais écrire une autre lettre.

J’ai écrit à nouveau. « Catherine, tu ne comprends pas. Père attend une réponse. Que sommes nous sensés faire? »

Elle a dit : « Theresa, tu dois Soyez là. » Il y avait tout un tas d’autres mots que j’ignorais, parce que tout ce que je pouvais voir, c’était ne fais rien.

Père a dit: « Eh bien, qu’a-t-elle dit? »

J’ai dit: « Je ne pense pas qu’elle ait reçu ma lettre. »

Alors pour la troisième fois, tremblante, j’ai écrit : « Catherine, il faut que tu sois concrète maintenant. Dites-nous ce que vous voulez que nous fassions.

Voici ce qu’elle m’a écrit la troisième fois :

***

« Vous savez, les prêtres me posaient exactement la même question qu’ils vous posent.

« ‘Que vas-tu faire?’ Quand les gens posent cette question, ce qu’ils veulent dire, ce n’est pas seulement ‘que faisons-nous’, mais aussi ‘comment pouvons-nous justifier notre existence là et partout, sinon par la production de bonnes œuvres ?’

« La fonction exacte de votre centre est de Soyez là, aimer, subir les commérages, les malentendus, les fausses accusations et la persécution jusqu’à la mort.

« Juste être; juste aimer. Rappelez-vous que l’essence de cet amour s’exprime dans l’hospitalité, la disponibilité, la charité et la paix.

« Ce que vous devez réaliser, je le répète, la fonction exacte de votre centre, son essence et son principe de base, c’est d’être une communauté d’amour entre vous trois. Tout ce que vous pouvez donner aux gens, c’est votre pauvreté et l’amour de Dieu.

« S’il vous plaît, oh s’il vous plaît, Theresa, n’insistez pas autant sur la production. Que ce ne soit jamais votre critère. Menez un combat sans fin contre cette approche terrible et abrutissante de la vie missionnaire chrétienne.

***

Je dis tout cela pour répondre à la simple question—que faisons-nous dans nos maisons de mission—parce que je pense que c’est l’essence de tout travail missionnaire, et de chaque maison Madonna. Oui, même si certaines de nos maisons font des œuvres actives spécifiques, comme les soupes populaires et la catéchèse.

Les paroles de Catherine ont fini par pénétrer l’épiderme de mon âme, dans la moelle profonde de mon esprit. Dans nos maisons, nous essayons d’être le genre de centre dont parlait Catherine, celui de l’accueil, de la disponibilité.

Nous avons des maisons où se rencontrent toutes sortes de gens, musulmans, juifs, baptistes, épiscopaliens, etc. Nous voulons être un poste d’écoute où viennent les pauvres, les blancs, les noirs, les apôtres laïcs, les ministres, les prêtres, tout le monde. à rafraichir.

Comme vous tous, nous essayons simplement de vivre l’Evangile sans compromis, et c’est à peu près tout. Avant tout, je le répète, nous essayons juste d’être, juste d’aimer.

Cela dit tout.

Les deux maisons mentionnées sont maintenant fermées.

Adapté de Restauration, Octobre 1998