Punchestown Festival: Honeysuckle et Rachael Blackmore capturent Champion Hurdle
Honeysuckle a couronné une brillante campagne en étirant son record invaincu à 12 dans le Champion Hurdle à Punchestown.
La jument de Henry de Bromhead a poursuivi sa victoire à Cheltenham avec une autre démonstration convaincante dans laquelle elle était associée à la jockey Rachael Blackmore, lauréate du Grand National.
Après avoir sauté l’avant-dernier vol, la favorite 4-7 a mis la lumière du jour entre elle et ses rivales.
Malgré le ralentissement vers la dernière clôture, elle s’est arrangée pour tenir à l’écart de Sharjah.
Honeysuckle s’est éloigné de la course pour gagner par deux longueurs et quart, tandis qu’Epatante était à 10 longueurs de la troisième place dans une répétition des positions dans le Champion Hurdle à Cheltenham en mars.
Les chances de la jument ont été réduites à 2-1 contre 11-4 pour défendre sa couronne de Champion Hurdle à Cheltenham au printemps prochain.
« C’est un soulagement à 100% – je l’ai presque jeté à la dernière », a déclaré Blackmore, qui a fait équipe avec Honeysuckle pour 11 de ses 12 victoires consécutives.
« Elle ressentait un peu la saison je pense, mais elle est tout simplement phénoménale. Je n’étais pas aussi à l’aise tout au long de la course avec elle aujourd’hui, mais elle tient tout de même.
« Les vraies stars permettent aux jockeys de sortir des ennuis. J’ai dormi la nuit dernière – dormir n’est jamais un problème. »
