Près de 2 millions de décès supplémentaires suite à la fin soudaine des restrictions liées au COVID en Chine (étude)

BEIJING (Reuters) – La décision brutale de la Chine de démanteler son régime strict de lutte contre le COVID-19, qui a libéré le virus sur ses 1,4 milliard d’habitants, aurait pu entraîner près de 2 millions de décès supplémentaires au cours des deux mois suivants, selon une nouvelle étude américaine.

L’étude réalisée par le Fred Hutchinson Cancer Center de Seattle, financé par le gouvernement fédéral, a été réalisée à partir d’un échantillon de données sur la mortalité publiées par certaines universités chinoises et de recherches sur Internet.

L’étude a révélé qu’environ 1,87 million de décès supplémentaires, toutes causes confondues, se sont produits chez les personnes de plus de 30 ans entre décembre 2022 et janvier 2023, et ont été observés dans toutes les provinces de Chine continentale, à l’exception du Tibet.

La décision de la Chine en décembre dernier de mettre fin à la politique zéro-Covid de trois ans, qui comprenait des tests de masse et des confinements de quarantaine stricts et persistants, a conduit à une augmentation massive des hospitalisations et des décès qui, selon les experts de la santé, n’étaient en grande partie pas signalés par le gouvernement.

L’étude, publiée jeudi dans JAMA Network Open, indique que le nombre de décès excessifs a largement dépassé les estimations officielles du gouvernement chinois en janvier, selon lesquelles 60 000 personnes atteintes du COVID-19 étaient décédées à l’hôpital depuis l’abandon de la politique zéro COVID un mois plus tôt.

Dans l’étude, les chercheurs ont effectué une analyse statistique à l’aide d’informations provenant de notices nécrologiques publiées et de données provenant de recherches sur Baidu, un moteur de recherche Internet chinois populaire.

« Notre étude sur la surmortalité liée à la levée de la politique zéro-COVID en Chine établit une estimation de référence dérivée de manière empirique. Ces résultats sont importants pour comprendre comment la propagation soudaine du COVID-19 au sein d’une population peut avoir un impact sur la mortalité de la population », ont écrit les chercheurs.

La Commission nationale chinoise de la santé n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur le rapport.

Les experts mondiaux de la santé ont appelé à plusieurs reprises la Chine à révéler davantage de données alors que des rapports faisant état d’une augmentation des hospitalisations et des décès commençaient à faire surface, et surtout que la menace de nouveaux variants devenait préoccupante.

La Chine a cessé de communiquer les résultats officiels des décès quotidiens à la fin de 2022. L’Organisation mondiale de la santé affirme qu’il y a eu 121 628 décès dus au COVID en Chine, sur un bilan mondial total de près de 7 millions.

Fait rare, une province chinoise a brièvement publié en juillet sur son site Internet des données montrant que les crémations avaient bondi de 70 % au premier trimestre de cette année, données qui ont ensuite été supprimées.

En février, les plus hauts dirigeants chinois ont déclaré une « victoire décisive » sur le COVID.

Mais le virus continue de circuler dans le pays et jeudi, les responsables de la santé de Pékin ont déclaré que le COVID était toujours la maladie infectieuse numéro un dans la capitale, selon les médias d’État chinois.

Les responsables ont cité une nouvelle variante d’Omicron, appelée EG.5 ou « Eris », surnommée d’après la déesse grecque des conflits et de la discorde, comme souche dominante actuelle à travers la Chine.

« Le Bureau national de contrôle et de prévention des maladies a déclaré que la proportion de la nouvelle variante EG.5 est passée de 0,6 % en avril à 71,6 % en août, devenant ainsi la souche dominante dans la plupart des provinces de Chine », a rapporté le Global Times.