Poursuite : les PDG de Google et Facebook se sont entendus pour vendre des publicités en ligne
Le PDG de Google, Sundar Pichai, s’exprime lors d’une visite au El Centro College de Dallas le 3 octobre 2019. Des documents récemment non expurgés d’un procès antitrust mené par l’État contre Google accusent le géant de la recherche de collusion avec son rival Facebook pour manipuler les ventes de publicité en ligne. (LM Otero, Associated Press)
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WASHINGTON – Des documents récemment non expurgés d’un procès antitrust mené par l’État contre Google accusent le géant de la recherche de collusion avec son rival Facebook pour manipuler les ventes de publicité en ligne. Les PDG des deux sociétés étaient au courant de l’accord et l’ont signé, selon le procès.
Le procès original et expurgé, déposé en décembre 2021 par plusieurs États, dont l’Utah, accusait Google de « conduite anticoncurrentielle » et de s’associer au géant des réseaux sociaux. Mais la version non expurgée offre des détails sur l’implication du PDG d’Alphabet Sundar Pichai et du PDG de Facebook Mark Zuckerberg dans l’approbation de l’accord. Facebook s’est depuis renommé Meta.
Selon le procès, la directrice de l’exploitation de Facebook, Sheryl Sandberg, a été « explicite que » c’est un gros problème stratégique « » dans un fil de discussion de 2018 sur l’accord qui comprenait le PDG de Facebook. Alors que les noms des dirigeants de Facebook sont toujours expurgés dans la poursuite, leurs titres sont visibles.
Lorsque les deux parties ont défini les termes de l’accord, « l’équipe a envoyé un e-mail adressé directement au PDG » Zuckerberg, indique le procès.
« Nous sommes presque prêts à signer et avons besoin de votre approbation pour aller de l’avant », lit-on dans l’e-mail, selon la plainte. Zuckerberg voulait rencontrer Sandberg et ses autres dirigeants avant de prendre une décision, indique la plainte.
Dans un communiqué, le porte-parole de Google, Peter Schottenfels, a déclaré que le procès était « plein d’inexactitudes et manquait de fondement juridique ».
En septembre 2018, indique la plainte, les deux sociétés ont signé l’accord. Sandberg, qui était autrefois à la tête de l’activité publicitaire de Google, et Pichai ont personnellement signé l’accord, conformément à la plainte des États.
Le porte-parole de Meta, Chris Sgro, a déclaré vendredi que l’accord d’enchères publicitaires de la société avec Google et les accords similaires qu’elle a conclus avec d’autres plates-formes d’enchères « ont contribué à accroître la concurrence pour les placements publicitaires ».
« Ces relations commerciales permettent à Meta d’offrir plus de valeur aux annonceurs tout en rémunérant équitablement les éditeurs, ce qui se traduit par de meilleurs résultats pour tous », a déclaré Sgro.
En interne, Google a utilisé la phrase de code « Jedi Blue » pour faire référence à l’accord de 2018, selon le procès. Google a gardé cette phrase de code secrète.
Schottenfels de Google a déclaré que l’allégation du procès selon laquelle Pichai avait approuvé l’accord avec Facebook « n’est pas exacte ».
« Nous signons chaque année des centaines d’accords qui ne nécessitent pas l’approbation du PDG, et ce n’était pas différent », a-t-il déclaré, ajoutant que l’accord « n’a jamais été un secret ».
Le procès est mené par le procureur général du Texas, Ken Paxton, et a été rejoint par les procureurs généraux de l’Alaska, de l’Arkansas, de la Floride, de l’Idaho, de l’Indiana, du Kentucky, de la Louisiane, du Mississippi, du Missouri, du Montana, du Nevada, du Dakota du Nord, de Porto Rico, de la Caroline du Sud, du Sud Dakota et Utah.