Pourquoi Tommy a défini l’intégrité unique en son genre

Plus tard dans la journée, il s’est rendu à l’aéroport de Brisbane pour récupérer Henry Foster, un joueur autochtone qui avait remporté le prix du joueur de l’année. Tom a essayé le discours sur Henry et quand il a atteint le bit « Et tu », Henry a dit: « Vous êtes kiddin ‘, Tom. »

Juste après minuit, mon téléphone a sonné. C’était Tommy qui me disait à quel point le discours avait été couronné de succès. «Les joueurs et leurs femmes se sont tous levés sur les tables et ont applaudi et acclamé … et le comité se moque de lui-même.

Cependant, il avait une confession à faire, conforme à l’honnêteté brûlante qui avait été son compagnon de vie.

«Désolé mon pote», dit-il. «Mais j’avais six goélettes.

Parmi les centaines de messages que j’ai reçus depuis le décès de Tom, c’est celui de l’ancien responsable des médias de la LNR, John Brady, qui a le plus résonné.

«Il nous a appris beaucoup de choses», a déclaré Brady. «Il a tiré un peu de snobisme hors de nous tous. Il nous a appris à ne pas mépriser les gens.

Le collègue de «Brades», Geoff Carr, était le directeur de Tom de l’équipe NSW State of Origin.

Lors du lancement de la série 1997, l’homonyme de Carr, NSW Premier Bob Carr, se tenait sur la scène à côté de Tommy et il a été noté que l’entraîneur des Blues ne portait pas de chaussettes.

Une fois les formalités terminées, Geoff a déclaré: «Tommy, nous ferions mieux de vous apporter des chaussettes.

Alors qu’ils se séparaient, Tom se tourna vers Geoff et lui dit: «Je n’ai pas de sous-vêtements non plus. Tu ferais mieux d’en avoir aussi.

À la veille du voyage de l’équipe NSW à Melbourne pour le match MCG «Cattledog» contre le Queensland, une levée de fonds a été organisée pour Adam Ritson, un ancien joueur des Sharks and Eels qui a subi une grave blessure à la tête l’année précédente et a été contraint de prendre sa retraite. 20.

C’était la dernière année de la guerre de la Super League et les joueurs des compétitions financées par l’ARL et News Limited se sont rencontrés socialement pour la première fois.

Le lendemain matin, alors que Geoff a précipité les joueurs dans le bus, il a trouvé un Tommy échevelé qui a déclaré: «J’ai mes chaussettes mais je ne trouve pas mes dents.»

Il n’a pas toujours été aussi coopératif lorsqu’un officiel de la ligue a mis en doute son manque de splendeur vestimentaire. Lorsqu’il a signé avec les Ipswich Jets, le président du club lui a donné un bon de 250 $, échangeable dans un magasin de vêtements pour hommes.

« Ils ne pensent pas que je m’habille correctement? » m’a-t-il demandé avec indignation au téléphone.

À la fin de sa carrière d’entraîneur dans un club du Queensland, il a travaillé aux marchés de Brisbane, ajoutant «Tommy Tomato» à ses nombreux surnoms.

Les téléphones portables dans les voitures étaient devenus disponibles et Tommy se moquait des yuppies à l’arrêt aux feux de signalisation, cherchant un vieux combiné sur le siège avant et s’engageant dans une conversation imaginaire.

En tant que joueur, l’entraîneur en titre du premier ministre, Craig Bellamy, du Storm, a résumé Tommy le mieux.

«Si je montrais une vision de Tommy à mon équipe, ils diraient: » Ce n’est pas un demi-arrière « . Il prend le ballon comme un rameur avant, il tacle comme un deuxième rameur … »

De tous les joueurs modernes, l’utilitaire Storm Brandon Smith me rappelle la plupart de Tommy avec ses féroces demi-runs factices et son habileté à exploiter un écart dans la ligne défensive. Comme Tommy, Smith est également sous-évalué pour son auto-évaluation de sa pièce. Mais il n’y a aucun moyen que Tommy soit remplacé après 50 minutes, comme Smith l’est parfois. Tommy serait en train de monter les escaliers vers le box de l’entraîneur, plus vite que l’entraîneur n’y échappait.

En tant qu’entraîneur, tout le monde voulait jouer pour Tommy mais il pouvait brouiller un message. Une fois, lorsqu’on lui a demandé quel type de schéma défensif l’équipe de NSW utiliserait, il a dit: «Nous allons glisser, monter et entrer et ensuite nous les frapperons.»

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À un moment où ses proches cherchent un sens à la vie, la partenaire dévouée de Tom, Trish, a envoyé un texto. Il disait: «Tommy est décédé à 7 heures du matin le 7. Il avait 70 ans et portait le maillot n ° 7. »

Sept est aussi le nombre sacré des dieux antiques, combinant le carré et le rectangle. Il y a aussi sept mers, sept jours dans la semaine, sept sacrements, sept merveilles du monde antique.

Mais un seul Tommy.

Souvenez-vous de lui la prochaine fois que vous utiliserez le mot «intégrité».