Pourquoi les sports ont-ils été interdits à Hildale, Utah ? Un regard derrière notre histoire sur son premier match de football.

Le Salt Lake Tribune décompose ses reportages sur la première équipe de football dans une ville qui était autrefois un bastion du FLDS.

Pendant des années, les sports avaient été interdits dans la petite ville de Hildale, dans l’Utah.

Mais maintenant, la communauté qui était autrefois un bastion des saints des derniers jours fondamentalistes polygames a formé sa première équipe de football. Les lycéens ont disputé leur premier match le mois dernier.

Voici un aperçu de notre histoire – vous pouvez lire le rapport complet ici – et comment la ville en est arrivée là.

Pourquoi est-ce inhabituel pour la ville ?

La ville de Hildale, dans le sud de l’Utah, et sa communauté sœur de Colorado City, de l’autre côté de la frontière avec l’Arizona, forment ensemble ce qu’on appelle « Short Creek ».

La région a été colonisée par des membres de la foi FLDS au début des années 1900. Ils sont venus là-bas comme un endroit pour s’évader et pratiquer librement leurs croyances.

Le groupe s’est séparé de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours lorsque les dirigeants ont accepté d’interdire la polygamie pour apaiser le gouvernement des États-Unis.

Les croyants FLDS considéraient la polygamie comme un principe fondateur et important de leur foi, décrété par le fondateur de l’église Joseph Smith. Et ils ne voulaient pas l’abandonner.

Pendant des années, ils ont pratiqué le mariage plural et ont suivi leurs propres dirigeants.

En 2002, Warren Jeffs est devenu le nouveau prophète de la communauté FLDS. Et il a rendu une foi stricte encore plus stricte. Il a interdit la plupart des choses « modernes », y compris les sports, Internet, l’éducation publique, les livres, la musique et la télévision.

À cause de ces édits, il n’y avait pas d’équipes sportives scolaires ou communautaires, la majorité de la ville suivant sa direction.

Mais au fil du temps – et surtout après que Jeffs a été emprisonné en 2011, où il demeure aujourd’hui – beaucoup à Hildale ont quitté la foi FLDS.

La ville est devenue peu à peu plus laïque. En 2014, le premier lycée public depuis plus d’une décennie y a ouvert ses portes. En 2015, ils ont organisé leur premier match de basket. Et en 2017, Hildale a officiellement élu son premier maire non-FLDS, ce qui signifie que la région a été dirigée pour la première fois par quelqu’un en dehors de la foi.

Cela nous amène à cette année et au plus grand événement sportif jamais organisé à Hildale : le match de football au Water Canyon High School le 12 août.

Beaucoup de garçons de l’équipe ont des familles qui ont quitté la foi FLDS, et ils ont dit que c’était un changement important et bienvenu pour eux de pouvoir concourir sur le gril pour la première fois.

Est-ce que quelqu’un se présenterait ? Pourraient-ils gagner ?

Avant le match, l’entraîneur Heber Horsley était nerveux. Peu de gens dans la ville avaient déjà vu un match de football, et il ne savait pas s’ils sauraient comment réagir. Des années auparavant, avec le premier match de basket, les parents dans la foule étaient silencieux.

Et la plupart des garçons de l’équipe n’ont jamais joué au football auparavant.

Qui est sur la liste ?

Beaucoup à Hildale sont apparentés et partagent le même nom de famille. Sur l’équipe de football de 36 joueurs, neuf portent le nom de famille de Barlow et trois de Jessop – le nom le plus courant dans cette ville.

Voici la liste complète de tous les garçons de l’équipe inaugurale.

Comment était-ce d’être là ?

La journaliste Courtney Tanner et le photographe Trent Nelson se sont rendus à Hildale pour regarder le premier match.

Nelson couvre la région depuis plus de 20 ans et a été le témoin direct de ses changements.

C’était la première fois que Tanner s’y rendait et elle adorait voir l’excitation. La communauté nous a accueillis tous les deux et beaucoup étaient heureux de parler de leur espoir pour l’équipe.

C’était une merveille de voir les lumières du stade briller sur le terrain, avec du gazon planté dans la terre rouge et les buttes débraillées délimitées derrière les gradins. C’est une image que nous n’oublierons pas de sitôt.