Pourquoi les mineurs applaudissent la décision de Biden d’aider les fabricants de véhicules électriques
La Maison Blanche a estimé que la production de batteries de véhicules électriques était dans l’intérêt de la défense nationale, et un groupe improbable applaudit cette décision : les mineurs.
Jeudi, dans le cadre d’une vague d’annonces énergétiques, la Maison Blanche et le Pentagone ont invoqué la loi sur la production de défense pour garantir la disponibilité de composants pour les batteries de grande capacité au milieu de la guerre en Ukraine. Ces composants comprennent des minéraux qui doivent être extraits tels que le lithium, le nickel, le cobalt, le graphite et le manganèse.
Le président et chef de la direction de la National Mining Association, Rich Nolan, est apparu sur Yahoo Finance et a déclaré que cette décision signale le sérieux du pays en ce qui concerne l’approvisionnement en minéraux des États-Unis.
« [It’s] vraiment important que les gens sachent que les États-Unis sont ouverts aux affaires et que ce qui est fabriqué en Amérique doit également être extrait en Amérique », a déclaré Nolan, dont le groupe représente une gamme d’entreprises, y compris celles impliquées dans l’extraction du charbon.
Le président Joe Biden a qualifié cette décision de « directive visant à renforcer notre économie de l’énergie propre », ajoutant qu’elle fait partie d’un effort visant à « mettre fin à notre dépendance à long terme vis-à-vis de la Chine et d’autres pays pour les intrants qui alimenteront l’avenir ».
Mais dans l’immédiat – alors que les fabricants de véhicules électriques comme Tesla (TSLA) se démènent pour s’approvisionner en nickel et que Rivian (RIVN) met en garde contre les problèmes de la chaîne d’approvisionnement – les mineurs bénéficieront le plus de la directive de l’administration.
« Cela affecte également notre sécurité économique »
Cet effort s’inscrit dans le cadre d’une initiative plus large visant à encourager l’indépendance américaine en ce qui concerne ces précieux minéraux, qui alimentent une grande partie de la vie moderne mais proviennent de pays comme la Russie et l’Ukraine ainsi que de la Chine.
« Nous sommes actuellement vulnérables à des chaînes d’approvisionnement peu fiables, ce qui affecte notre sécurité nationale [and] cela affecte également notre sécurité économique », a déclaré jeudi à la presse le directeur du Conseil économique national, Brian Deese.
Nolan dit que nous sommes derrière la Chine en ce qui concerne à la fois l’extraction et le traitement des minéraux clés. Il dit qu’il est important de rattraper son retard pour éviter « d’échanger une préoccupation de la politique géo-pétro pour une autre liée à l’extraction et au traitement des métaux pour les choses dont nous avons besoin pour la vie quotidienne ».
L’invocation de la Defense Production Act de 1950 – qui permet au président d’exiger des entreprises qu’elles prennent des mesures jugées nécessaires pour la défense nationale – permet à la Maison Blanche de forcer le renforcement de la capacité de production nationale dans ces matériaux clés. En d’autres termes, cela ouvre la voie à davantage d’exploitation minière.
Une demande qui ne devrait qu’augmenter
Les prix de nombreux métaux cruciaux ont grimpé en flèche ces dernières semaines. Le prix du nickel a fait d’énormes bonds en mars avant de revenir un peu sur Terre. Les marchés du cuivre et de l’aluminium ont connu des pics similaires.
La Russie fournit environ 20 % du nickel mondial, et la Russie et l’Ukraine sont au cœur des chaînes d’approvisionnement mondiales d’autres métaux précieux. La Chine domine la production de lithium.
Et la demande – quelle que soit la durée de la guerre en Ukraine – devrait continuer de croître dans les années à venir dans le cadre de la transition des combustibles fossiles vers une énergie propre comme les véhicules électriques. Selon la National Mining Association, la demande de nickel, de lithium et de cuivre pourrait augmenter de 500 % à 1 000 % au cours des 20 prochaines années.
Les décideurs politiques se sont également concentrés sur les soi-disant minéraux de terres rares provenant en grande partie de Chine. Dans une récente interview de Yahoo Finance, le sénateur Mark Kelly (D-AZ) a qualifié les minerais de « risque pour la sécurité nationale ».
« Si nous ne bougeons pas maintenant, nous allons avoir de gros problèmes »
Le problème du marché du nickel et d’autres marchés a retenu l’attention de l’administration pendant des mois, le secrétaire au Commerce ayant déclaré à Yahoo Finance en mars qu’il travaillait avec des entreprises privées pour stocker les minerais existants.
Et maintenant, l’accent est mis sur l’augmentation de l’offre. Nolan note qu’en raison du long délai entre la décision d’exploiter et les projets finis comme les batteries, les retards actuels pourraient avoir un impact sur la disponibilité de ces matériaux pour les générations futures de véhicules électriques.
« Si nous n’avançons pas maintenant, nous allons avoir de gros problèmes », dit-il.
La Maison Blanche a également déclaré que d’autres mesures pourraient être prises via la loi sur la production de défense sur cette question si elle est jugée dans l’intérêt national.
Ben Werschkul est écrivain et producteur pour Yahoo Finance à Washington, DC.
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