Pourquoi les Bolton Wanderers ont bouclé la boucle du football de l’équipe de réserve

Cela ne fait que quatre ans que David Lee a mené ses moins de 23 ans au titre de la Ligue de développement professionnel, un honneur qui a été porté comme un insigne d’honneur par l’académie du club qui se prélassait encore dans la fierté reflétée de Rob Holding, Zach Clough, Josh Vela et autres.

En deux ans, seuls trois membres de l’équipe qui a commencé contre Nottingham Forest étaient encore employés par le club et, alors que des problèmes financiers s’installaient, ils sont même devenus les hommes d’État les plus âgés d’un XI qui est venu à la rescousse de Bolton au début de la campagne 2019/20. .

Et, à la fin, même les Junior Whites ont disparu.

Lorsque les Wanderers ont finalement été retirés de l’administration par Football Ventures, l’une de leurs premières décisions a été de rétrograder l’académie en catégorie trois et d’abandonner complètement l’équipe des moins de 23 ans.

L’explication donnée à l’époque par l’homme qui avait été installé pour superviser le département de football, Tobias Phoenix, était que si un joueur était assez bon en tant que moins de 18 ans, il serait enrôlé dans l’équipe première, plutôt que de passer du temps à un niveau considéré par certains comme un « limbe » pour les jeunes joueurs.

Le plan ne tenait pas compte de la poignée de jeunes professionnels comme Adam Senior, Ronan Darcy ou Liam Edwards, qui étaient toujours dans les livres, et n’aurait évidemment pas pu prévoir l’agitation qui était sur le point d’être causée par une pandémie mondiale.

Au moment où le football est revenu à la normalité, Bolton avait une promotion, le nouveau manager Evatt avait le contrôle total de la première équipe et le club parlait à nouveau de la nécessité d’une équipe de réserve.

Mais les mesures mises en place cette saison se sont révélées insatisfaisantes. Une deuxième chaîne a été inscrite dans la Ligue centrale, supervisée par l’entraîneur de la première équipe Sam Hird, mais des problèmes de blessures au niveau de la première équipe signifiaient qu’il y avait peu de cohésion dans l’équipe, qui était souvent repêchée en gros par les moins de 18 ans.

L’absence d’une liste de matchs cohérente et les surfaces de jeu décevantes dans certains cas ont laissé les Wanderers chercher des options pour le deuxième été consécutif.

Evatt a de nouveau parlé de la nécessité d’un «pont» plus efficace entre l’équipe de jeunes et les seniors et avec une promotion au championnat peu probable, une équipe B semble la voie la plus probable.

La création d’une nouvelle équipe, et potentiellement d’un nouveau personnel, est une entreprise coûteuse et chronophage, mais c’est peut-être le seul moyen pour les Wanderers de remettre en marche le tapis roulant de leur académie.

Mis à part le trophée Papa John’s, il y a eu peu d’occasions précieuses où Evatt s’est senti à l’aise de mettre en action les plus jeunes joueurs de son équipe, et les efforts pour prêter certaines personnes à des étapes cruciales de la saison se sont également avérés vains.

Le retour de Finlay Lockett lors du match d’hier en Central League contre Huddersfield à Lostock était un spectacle bienvenu, et le jeune attaquant sera sûrement l’un de ces joueurs qui bénéficieront le plus d’un investissement à ce niveau la saison prochaine.

Créer une toute nouvelle équipe – et suivre les voies empruntées par des gens comme Brentford, Huddersfield et Southampton, est une décision audacieuse mais, pourrait-on dire, nécessaire si Bolton Wanderers doit être vu pour prendre à nouveau au sérieux le football de deuxième corde.

Les Wanderers ont battu Nottingham Forest au City Ground pour remporter le titre PDL en 2018. Mais quels sont les joueurs impliqués jusqu’à présent ?

JAMES ASPINAL – A joué à Wigan Athletic après avoir quitté Bolton mais maintenant dans la Ligue des comtés du Nord-Ouest avec Ashton Athletic.

HARRY BROCKBANK – A quitté Wanderers en janvier après avoir eu la chance de jouer aux États-Unis avec El Paso Locomotives. A joué 37 matchs en équipe première.

COLE LONSDALE – Jouant dans la Northern Premier League avec Ashton United après avoir quitté Bolton en mai 2018.

LIAM EDWARDS – Après avoir subi une grave blessure au genou, le défenseur central a fait un retour émouvant pour les Wanderers cette saison à Rochdale. J’ai été prêté à Southport.

ADAM MICHEL – Il exerce maintenant son métier en Nouvelle-Zélande natale avec Auckland City, avec 15 fois cette saison.

JOE PRICHARD – A signé pour Accrington Stanley après une poignée de matchs en équipe première. A subi une grave blessure aux ischio-jambiers en août qui l’a empêché d’entrer jusqu’à récemment.

DENNIS POLITIQUE – Maintenant à Cremonese en Serie B italienne après avoir quitté Wanderers, initialement prêté pour Port Vale, et refusant de signer un contrat prolongé.

BOUCLE D’OREILLE – A été pratiquement omniprésent à League Two Walsall cette saison après avoir initialement signé pour Halifax Town lors de son départ de Bolton en 2019.

STEPHEN DUKE-MCKENNA – Actuellement en prêt avec Torquay United dans la Ligue nationale après avoir commencé la saison avec QPR dans le championnat.

JEFF ROI – Après quelques premiers matchs en équipe à Bolton, King est parti pour St Mirren en Écosse à l’été 2019. Maintenant chez les chasseurs de promotion de la Ligue nationale Chesterfield.

JOE BLANC – Autre joueur que l’on retrouve en Northern Premier League, le défenseur ayant signé récemment chez Marine.