pourquoi la formation à l’empathie a peu de chances de fonctionner
Alors que le Parlement fédéral continue d’éclater d’allégations de harcèlement et d’abus, l’une des réponses de nos plus hauts dirigeants a été la formation à l’empathie.
Ce sont des programmes qui aident les gens à voir le monde du point de vue des autres.
Au cours du week-end, le premier ministre Scott Morrison a ordonné au député disgracié de la Coalition Andrew Laming de suivre un cours privé sur l’empathie. Comme Morrison l’a dit aux journalistes
j’espèrerais […] cela verrait un changement très important dans son comportement.
Cela fait suite aux excuses de Laming pour avoir harcelé deux femmes en ligne, puis pour avoir avoué qu’il ne savait pas pourquoi étaient les excuses. Peu de temps après l’annonce de Morrison, le chef des Nationals Michael McCormack a déclaré qu’il demanderait à son parti de faire également une formation à l’empathie.
Si nous pouvons […] En fait, apprenez quelques conseils sur la façon non seulement d’être meilleur nous-mêmes, mais aussi sur la façon d’appeler les autres pour cela, alors je pense que c’est une bonne chose.
De nombreuses personnes – y compris députés de l’opposition, défenseurs des femmes et psychologues – ont été immédiatement et instinctivement sceptiques. Après tout, si quelqu’un a besoin de suivre un cours sur la façon d’être empathique, il manque sûrement quelque chose de fondamental, qu’aucune formation ne peut résoudre?
Le problème de la formation à l’empathie
Les gens ont raison de douter de la formation à l’empathie – elle a toutes les caractéristiques d’une mode des ressources humaines.
Un parallèle peut être établi avec l’introduction de l’entraînement aux préjugés inconscients il y a quelques années. Ni l’un ni l’autre ne sont susceptibles d’être une solution miracle – ni même une aide significative – en matière de discrimination et de harcèlement.
Les chercheurs ont constaté que le fait d’obliger les employés à suivre une formation obligatoire, comme une formation sur la diversité ou une formation sur le harcèlement sexuel, peut se retourner contre eux. Lorsque les gens sont «gavés de force», ils se rebellent et les croyances préexistantes sont renforcées.
En plus de cela, les programmes de formation visant à accroître la sensibilisation à l’égalité des sexes et à la discrimination sont souvent considérés par les employeurs comme un remède au mieux. Au pire, ce sont des punitions, ce qui peut également entraîner des réactions négatives de la part des participants. La formation à l’empathie donnée à Laming est fermement ancrée dans ce camp – il a été reconnu pour avoir harcelé des femmes, alors maintenant il doit être puni en assistant à un cours.
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De même, une formation ponctuelle sur le harcèlement sexuel s’est avérée non seulement inefficace, mais peut aggraver les choses. Des chercheurs américains ont découvert que les hommes contraints de suivre une formation sur le harcèlement sexuel sont devenus défensifs et résistants à l’apprentissage. Mais pire que cela, la résistance masculine peut amener les hommes à blâmer la victime et à penser que les femmes font de fausses déclarations de harcèlement sexuel.
Les résultats de la recherche sont donc clairs. La formation ponctuelle et obligatoire sur la diversité et la formation sur le harcèlement sexuel ne fonctionnent pas. Bien qu’il y ait jusqu’à présent peu de données sur le succès des programmes d’empathie, les recherches précédentes ne donnent aucune indication qu’ils fonctionneraient non plus.
Qu’est-ce qui fonctionne?
Cependant, ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles pour les organisateurs de cours d’empathie. La formation volontaire est plus efficace, car les volontaires sont déjà prêts à apprendre et préoccupés par l’égalité des sexes et l’élimination du harcèlement sexuel. La recherche montre également que l’empathie peut être enseignée, mais que le sujet doit être prêt à changer.
Mais si la formation obligatoire a une efficacité limitée, qu’est-ce qui fonctionnera pour éliminer le harcèlement sexuel? Nous n’avons certainement plus besoin d’indications que notre parlement fédéral et notre société en général doivent changer.
James Ross / AAP
Comme le Dr Meraiah Foley et moi l’avons déjà fait valoir, pour que la formation soit efficace, elle doit faire plusieurs choses.
Premièrement, elle doit être complétée par des mesures d’action positive, telles que la fixation d’objectifs pour accroître le nombre de femmes à la tête. C’est pourquoi le débat renouvelé sur les quotas au Parti libéral est si important.
Deuxièmement, la formation doit déboucher sur de nouvelles structures et une nouvelle responsabilité en matière de comportement. Cela peut être réalisé par les participants au cours en identifiant les comportements souhaitables qui peuvent faire progresser l’égalité au travail. Par exemple, de petites actions telles que faire en sorte que les femmes participent également aux réunions signifient que leurs opinions sont valorisées.
Les participants se connectent ensuite lorsqu’ils adoptent ces comportements et discutent des progrès avec des animateurs formés. Les participants continuent de réfléchir et d’agir, et plus tard, de partager leurs expériences et d’identifier des stratégies réussies.
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Troisièmement, pour que l’égalité des sexes sur le lieu de travail progresse, le processus en cours de changement de comportement doit être complété par un changement organisationnel systémique. Comme je l’ai écrit ailleurs, les chercheurs recommandent aux organisations d’adopter des programmes à court et à long terme, pour obtenir de petits gains immédiats, tandis que des transformations plus profondes se produisent.
Le changement structurel commence par un examen des processus et des politiques de ressources humaines pour découvrir les préjugés et la discrimination sexistes. Nul doute que Kate Jenkins entreprendra une telle tâche dans son examen de la culture du lieu de travail au Parlement.
Le plus grand changement dont nous avons besoin
Cependant, l’examen du processus et des politiques ne suffit pas. Le changement de langue et d’autres expressions symboliques dans les organisations est également un élément important du changement de culture pour intégrer l’égalité des sexes. Par exemple, s’assurer que les salles de réunion portent le nom de femmes et que des portraits de femmes – ainsi que d’hommes – ornent les murs envoie un message subtil mais puissant: l’espace appartient également aux femmes.
Changer les méthodes de travail, les rituels et les artefacts du Parlement contribuera à changer la culture.
Les changements structurels et systémiques pour parvenir à l’égalité des sexes sont lents. Si envoyer des politiciens récalcitrants à des cours de formation peut sembler une première étape inévitable, ce n’est pas là que nous devons concentrer notre attention.