Pour intégrer les soins virtuels, commencez par redéfinir la « visite »
Albert Einstein a dit : « Au milieu de chaque crise, se trouve une grande opportunité. » Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé les États-Unis en mars 2020, les prestataires de soins ambulatoires ont rapidement découvert qu’une bonne partie des soins de santé pouvaient être dispensés virtuellement. En l’espace de quelques semaines seulement, les prestataires ont déplacé une grande partie de leurs soins ambulatoires vers la télémédecine ou les interactions virtuelles. Près de 40% des patients ont reçu des soins via une visite de télésanté en 2022.
Mais maintenant, le vrai travail reste à faire alors que les gestionnaires de soins ambulatoires et les nouveaux entrants numériques passent d’un état d’esprit de crise à un état d’esprit de refonte planifiée dans lequel ils trouveront l’équilibre optimal entre les soins virtuels et en personne. La clé de ce processus sera de redéfinir ce qui constitue une « visite ». Pour construire le système de prestation de soins du futur, qui se concentrera sur la valeur et les résultats, nous devons d’abord libérer le système de facturation et les modèles de remboursement des menottes des interactions synchrones dans des «lieux de service» spécifiques.
Définir une « visite »
L’histoire de la facturation dans le système de santé américain consiste à payer pour des unités de temps, toutes orientées vers des interactions synchrones entre les patients et les prestataires dans des lieux facilement identifiables tels que les hôpitaux et les cliniques. Ce système présente plusieurs problèmes. Premièrement, le travail effectué entre les visites n’est pas récompensé. Ce n’était pas vraiment un problème en 1966, lorsque la première version de Current Procedural Terminology (CPT) a été publiée. Quelques minutes passées à appeler une référence ou à répondre à l’appel occasionnel du patient étaient incluses dans les frais de visite.
Mais les habitudes et les préférences des consommateurs ont beaucoup changé depuis lors. En 1966, même le modeste télécopieur n’avait pas encore pénétré dans les cabinets de médecins. Pourtant, aujourd’hui, à l’Université de Californie à San Francisco, le nombre de messages reçus par les cliniciens ambulatoires via MyChart a augmenté de 500 % depuis 2016.
Compte tenu de l’évolution des communications entre les médecins et leurs patients, il est temps de transformer les modèles de facturation à l’acte pour tenir compte des rencontres médecin-patient asynchrones. À première vue, cela semble impossible compte tenu des contraintes actuelles. Pourtant, il existe une solution : au lieu de définir une visite comme une rencontre unique au bureau, redéfinissez-la comme une période de temps passée à travailler sur un cas et faites en sorte que cette période de temps serve d’unité de facturation.
Par exemple, disons que nous redéfinissons une visite par incrément de deux semaines. Lorsqu’une rencontre avec un patient commence (soit via une interaction synchrone ou asynchrone), l’horloge démarre à des fins de facturation. Au lieu de soumettre une réclamation pour X dollars pour les Y minutes de temps d’un jour particulier dans un lieu spécifique avec un patient, le praticien soumet une seule réclamation pour deux semaines d’interactions synchrones et asynchrones avec le patient et de travail associé. À la fin de la période de deux semaines, le médecin est remboursé, non pas pour chaque minute passée à répondre aux courriels, à faire des recommandations ou à effectuer des examens en personne, mais pour un montant fixe lié à une seule unité de temps de deux semaines. Cela rembourserait la formation et l’expertise du médecin, et non les minutes passées en direct avec les patients.
Bien sûr, même si le médecin ne facture pas chaque interaction avec le patient, il serait toujours nécessaire de suivre les soins prodigués au patient dans la fenêtre de temps. Heureusement, les systèmes de technologie de l’information sur les soins de santé d’aujourd’hui saisissent déjà les données relatives aux interactions patient-médecin synchrones et asynchrones. Avec des modifications mineures à ces systèmes, ainsi que des changements aux systèmes de codage de facturation, les plates-formes et technologies existantes pourraient être utilisées pour assurer la responsabilité et créer des enregistrements numériques à l’usage des payeurs et des régulateurs.
Catalyser davantage de changement vers la valeur
Contre-intuitivement, cette innovation dans la facturation à l’acte serait non seulement transformationnelle pour les soins virtuels, mais aurait un impact secondaire en accélérant la transition vers des paiements basés sur la valeur. Pour construire un modèle de soins économique par rapport à ses contrats à risque, il est impératif de permettre à la fois des soins synchrones et asynchrones. Pourtant, si les codes de facturation à l’acte ne s’adaptent pas aux soins asynchrones, cela présente au fournisseur un défi épineux : l’exigence d’opérationnaliser deux modèles de soins fondamentalement différents dans le même cadre clinique, dans lequel un modèle, virtuel, a des chances incertaines pour remboursement. Cette réalité pratique est une raison fondamentale pour laquelle de nombreux fournisseurs de services rémunérés à l’acte ont eu du mal à accepter des arrangements à risque pour des sous-ensembles de leurs patients. Si la facturation à l’acte devait permettre des soins asynchrones, elle s’alignerait mieux sur le changement de valeur.
De plus, ce système récompenserait les médecins pour avoir fourni un régime de soins holistique sur une période de temps, plutôt que de simplement traiter une seule maladie. Si « une visite » constituait deux semaines, les médecins ne seraient plus sous pression pour conclure chaque rencontre avec un patient en 15 minutes. Au lieu de cela, les médecins seraient récompensés pour le temps entre les visites en personne, lorsqu’ils effectuent un travail aussi vital que le retour des courriels, l’interprétation des résultats des tests et la demande de consultations. Ces incitations sont similaires aux modèles de soins à risque « les meilleurs de leur catégorie ».
En conclusion, il est grand temps que les prestataires de soins ambulatoires sortent du clivage artificiel entre télémédecine et médecine traditionnelle. À la suite de la crise du COVID-19, nous avons déjà jeté les bases d’une nouvelle façon de fonctionner et de combiner les soins en personne et virtuels. Les régulateurs et les décideurs politiques peuvent faciliter cela en favorisant des politiques pour des couches de facturation asynchrones – et non « liées au bâtiment » – en plus de l’infrastructure actuelle de rémunération à l’acte.