Plus de goût, même garniture médiocre

Lorsque la Jeep Compass de génération actuelle est apparue en 2017, il s’agissait d’un VUS sous-compact rehaussé par l’horreur pure et simple du Compass d’origine qu’il a remplacé et la disponibilité du modèle Trailhawk tout-terrain. Même aujourd’hui, aucun autre petit multisegment ne peut détaler aussi loin de la chaussée que le Compass Trailhawk soulevé et fatigué, bien que le Bronco Sport de Ford s’en rapproche. Mais cinq ans après la mise au pâturage du précédent Compass, le souvenir de ce VUS tragiquement mauvais s’estompe rapidement – privant le nouveau Compass d’une barre facilement dégagée et le laissant rivaliser sur ses mérites dans l’un des véhicules les plus compétitifs de l’industrie segments.

Le rafraîchissement en milieu de cycle de Jeep du Compass pour 2022 offrait l’occasion idéale pour notre premier enregistrement avec le SUV depuis des années, et sans la rémanence puante de son prédécesseur. La mise à jour de cette année aurait pu cibler « le groupe motopropulseur sifflant, les performances sur route médiocres et l’intérieur bon marché » du Compass, comme nous l’avons dit lorsque les détails ont été rendus publics l’année dernière, mais il a fini par s’attaquer principalement à un seul de ces points douloureux : le intérieur. Même à ce moment-là, Jeep n’a vraiment gâché que le tableau de bord et la console centrale du Compass, en l’habillant d’un nouveau look, de son dernier écran tactile Uconnect 5, du dernier volant du SUV Grand Cherokee et d’un nouveau groupe de jauges numériques en option. La conception du nez et des roues du SUV a également reçu une attention mineure.

L’effet intérieur est transformateur, notamment parce que le tableau de bord est ce que la plupart des occupants passeront leur temps à regarder à l’intérieur d’un Compass. Les bouches d’aération plus minces ont l’air plus élégantes, et le nouveau volant et le nouvel écran central cachent parfaitement le fait que ce SUV est en vente depuis une demi-décennie. Rien n’a été fait sur les panneaux de porte à part quelques garnitures légèrement plus agréables ici et là. Des niveaux de finition plus élevés tels que le modèle High Altitude haut de gamme que nous avons testé (ainsi qu’une version limitée que nous avons également conduite au cours de cette évaluation) arborent des coloris intéressants et regorgent de caractéristiques de luxe, des sièges avant et arrière chauffants et du volant à l’écran Uconnect 5 de 10,1 pouces et au matériau semblable au cuir cousu sur le tableau de bord. Les petites boussoles obtiennent toujours une version de 8,4 pouces de cet écran et des éclaboussures de rembourrage cousu sur le tableau de bord.

Tout fonctionne bien, avec les modèles équipés du nouveau groupe de jauges numériques utilisant la même disposition de commande de base que celle du nouveau Grand Cherokee de taille moyenne, où les boutons sur le rayon du volant gauche contrôlent le groupe et ceux sur la poignée droite d’infodivertissement et d’aide à la conduite les fonctions. Nous apprécions le grand volume audio et les boutons de réglage, bien que les deux boutons HVAC chevauchent maladroitement dans un petit panneau placé sous l’écran tactile monté en hauteur. Un autre bobo ? Le texte utilisé dans l’affichage numérique souffre de minuscules polices, que vous choisissiez d’appeler des jauges de compteur de vitesse et de tachymètre analogiques animés (qui apparaissent sous la forme de deux cercles de la taille d’un demi-dollar) ou que vous optiez pour la lecture numérique simplifiée. Dans les deux cas, une grande partie de la zone d’affichage reste inutilisée à moins que vous ne jouiez activement dans les menus à l’écran, qui n’apparaissent dans les vides que pour reculer lorsque vous avez terminé.

Il vaut la peine de rappeler à tout le monde où se situe le Compass, en termes de taille, dans l’arène des petits SUV d’aujourd’hui. Selon votre point de vue, le Compass est soit un petit compact – par exemple, un concurrent Honda CR-V, Toyota RAV4 ou Ford Escape – soit un multisegment sous-compact légèrement plus grand, prêt à affronter les plus petits Honda HR-V, Kia Souls , et Nissan Rogue Sports du monde à l’écart. Sur le plan dimensionnel, le Compass divise les moyennes de ces deux catégories de taille, et l’existence du plus petit Renegade de Jeep (une véritable sous-compacte) et du plus grand Cherokee (un VUS compact complet) ne fait que brouiller davantage les pistes ; nous la catégorisons comme une sous-compacte.

Nous évoquons l’énigme de la taille afin que nous puissions souligner que le Compass est plutôt grand et également de longueur trapue, avec un empattement court de 103,8 pouces. Ces dimensions donnent à la petite Jeep une apparence guillerette et une position assise surélevée satisfaisante, mais l’empattement confère au Compass une conduite agitée avec des sensations de tangage avant-arrière prononcées lors du ralentissement jusqu’à l’arrêt. Compte tenu de la façon dont les gens conduisent ces jours-ci, vous êtes obligé d’être coupé par un Américain post-pandémique angoissé; lorsque cela se produit dans la boussole et que vous poignardez les freins, la Jeep plongera sensiblement son nez avant de reculer lorsque vous relâcherez les pinces. Les VUS compacts plus grands ne souffrent généralement pas de ce comportement ; il est plus proche des sous-compactes de même disposition.

À part les habitudes de conduite agressives de vos compatriotes américains ces derniers temps, vous serez certainement coupé lorsque vous faites rouler une boussole parce qu’elle est lente lent. Chaque Compass est propulsé par un moteur I-4 de 2,4 litres de 177 ch relié à une transmission automatique à neuf rapports de source ZF; entre le poids à vide de 3 623 livres de la Jeep (tel que testé) et l’aversion inébranlable de l’automatique à travailler avec le conducteur de quelque manière que ce soit pour fournir l’équipement approprié, vous passerez beaucoup de temps à appuyer sur le gaz en essayant de suivre le trafic .

Le réglage de la transmission est tel que si un rapport supérieur peut être sélectionné, la boussole est probablement déjà dedans. Nous avons constaté que la boussole perdrait en fait de la vitesse sur des pentes à peine perceptibles à des vitesses d’autoroute sans appuyer assez fort sur l’accélérateur, son moteur débordé bloqué en essayant de tourner un rapport de démultiplication trop élevé. La transmission traite cette demande comme un adolescent à qui l’on demande de nettoyer sa chambre, ne cédant qu’avec plus de pression après un certain temps. Une fois dans un rapport décemment bas, le moteur peut faire tourner la boussole presque normalement; c’est juste dommage d’extraire que le comportement souhaité donne l’impression de s’arracher les dents.

Même en s’éloignant d’un arrêt, le conducteur doit maintenir une pression ferme sur la pédale d’accélérateur de peur que la transmission ne tente de passer à la vitesse supérieure au moment où la pédale se soulève du tapis. Lors de nos tests, le Compass High Altitude, qui n’est livré qu’avec une transmission intégrale, s’est frayé un chemin à 60 mph en 9,7 secondes, se situant entre une paire de compas que nous avons testés en 2017, qui nécessitaient 9,4 et 10,5 secondes pour faire la même chose.

En règle générale, lorsque nous nous plaignons du comportement d’une transmission dans un examen, c’est dans le contexte de cette boîte de vitesses ne jouant pas avec une conduite sportive ou agressive. Nous ajoutons généralement la mise en garde que « lorsqu’ils sont conduits normalement », tout est principalement copacétique, et passons à autre chose. Le fait est que le réglage de la transmission du Jeep Compass 2022 n’est pas victime de nos priorités dynamiques mal placées – c’est vraiment pire lorsqu’il est conduit calmement, comme la plupart des petits acheteurs de SUV en conduiront un, car cela garantit presque que le mauvais moteur se bat avec le mauvais rapport de vitesse, donnant à la Jeep une sensation particulièrement lente.

Les autres caractéristiques dynamiques du Jeep Compass ne sont pas aussi reculées, mais elles n’ont rien d’exceptionnel non plus. Les pneus de 19 pouces de notre modèle d’essai à haute altitude ont tenu bon pour seulement 0,80 g d’adhérence sur le dérapage, ce qui n’est pas beaucoup mieux que le VUS Wrangler plus grand et à essieu moteur. Ces arrêts en piqué auront lieu à 133 pieds à partir de 60 mph, une autre démonstration peu impressionnante. Au moins, la direction semble précise, et à condition qu’il n’y ait pas trop de vent de travers, la sensation de ligne droite du Compass à vitesse d’autoroute est solide. Le bruit de la cabine et du vent est également coupé pour la classe.

Ne vous y trompez pas, le Jeep Compass 2022 est meilleur que le Compass 2021 (qui, au cas où vous l’auriez oublié, était un énorme pas en avant par rapport au Compass 2016 et plus ancien). Nous souhaitons seulement que Jeep cible quelques autres défauts du SUV, à commencer par la conduite ferme et le groupe motopropulseur léthargique. La valeur fait également un pas en arrière, car le Compass commence maintenant à 28 985 $ en version Sport d’entrée de gamme avec traction avant. C’est cher pour un SUV compact taille unique, sans parler d’une entrée sous-compacte moyenne, même si l’on considère la technologie embarquée améliorée et la nouvelle norme de surveillance des angles morts et d’avertissement de collision avant. (Un Toyota RAV4, par exemple, commence à 27 740 $, tandis que la demande d’ouverture d’un Honda CR-V est encore inférieure à 27 625 $.) X1 pour moins, et devrait.

Dans ce climat de marges bénéficiaires des concessionnaires et d’inflation des prix, les clients pourraient ne pas remarquer à quel point les prix du Compass sont vraiment énormes, et nous doutons donc que la popularité du SUV décline de sitôt. Les gens semblent aimer le look mini-Grand-Cherokee de la Jeep, et l’intérieur amélioré rattrape enfin l’extérieur en imitant ce VUS intermédiaire plus grand. C’est bien, mais c’est dommage que le reste de l’ensemble ne fasse pas plus pour imiter l’excellent Grand Cherokee, car cela aiderait à l’élever par rapport à des concurrents sous-compacts plus récents, meilleurs et moins chers.

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