Playoffs de football universitaire : Cincinnati, dans l’État de l’Ohio, est-il de vrais concurrents ?

Quarante noms, matchs, équipes et minuties faisant l’actualité dans le football universitaire, où Scot Loeffler de Bowling Green a fait comme un entraîneur de basket-ball et s’est fait éjecter de la victoire 56-44 des Falcons contre Buffalo :

PREMIER TRIMESTRE : MAINTENANT, LA COURSE EN PLAYOFF DEVIENT RÉELLE

Le comité de sélection des éliminatoires du football universitaire publie sa première série de classements mardi soir, nous donnant un premier aperçu de ce que ce groupe voit et dans quelle mesure il s’aligne ou s’écarte des sondages AP et des entraîneurs. Et oui, peu importe où vous commencez.

L’année dernière, les quatre premiers du CFP sont restés les quatre premiers chaque semaine, dans un ordre variable : Alabama, Clemson, Ohio State et Notre Dame. De 2015 à 2019, 12 des 20 équipes qui se sont terminées en séries éliminatoires ont été classées parmi les quatre premières lors de la première révélation. Une équipe n’a atteint le peloton de quatre qu’à deux reprises seulement lorsqu’elle est classée en dehors du Top Ten du CFP (Oklahoma en 2015 et Ohio State en 2014).

Alors, où sont les points de tension et les questions clés avant mardi soir ? Le Dash a une liste :

La première grande question : Est-ce que la traînée de Cincinnati (1) commencé? Les Bearcats (8-0) se battent pour devenir le premier programme du Groupe des 5 à se qualifier pour les séries éliminatoires, et les fans doivent s’attendre à une résistance de l’establishment de divers coins.

Kirk Herbstreit d’ESPN avait deux de la SEC (Géorgie et Alabama) et deux des Big Ten (Michigan State et Ohio State) dans son top quatre dimanche. Sa collègue d’ESPN, Heather Dinich, a tweeté dimanche que le département des statistiques et de l’information d’ESPN classerait un Cincinnati invaincu comme pire que n’importe quelle équipe qui a participé aux éliminatoires de 2014 à 19. (À quoi The Dash dit, montrez votre travail).

Et il y a eu quelques déclencheurs rapides sur Twitter qui ont remis en question les Bearcats samedi pour avoir été brièvement à la traîne de Tulane au deuxième trimestre.

Et nous nous souvenons tous de l’année dernière, lorsque le comité est allé chercher des équipes devant les Bearcats alors qu’ils étaient invaincus tout au long de la saison régulière. Comme le dit l’adage : ce n’est pas parce que vous êtes paranoïaque qu’ils ne veulent pas vous avoir. Pour une raison déconcertante, un public sportif américain qui aime les outsiders dans le basket universitaire est prédisposé à les détester dans le football universitaire.

Cincinnati a la deuxième meilleure victoire sur route du pays à ce jour, gérant facilement 7-1 Notre-Dame début octobre. Le reste de son calendrier à ce jour n’est pas grand-chose : l’Indiana s’est creusé, et les deux autres adversaires hors conférence étaient Miami (Ohio) et Murray State. L’American Athletic Conference n’a pas encore rassemblé de challenger convaincant, bien qu’un rendez-vous le 20 novembre avec SMU et un éventuel match de championnat de ligue contre Houston ou les Mustangs aideraient un peu. Les Bearcats ont contrôlé ce qu’ils peuvent contrôler, avec une marge de victoire moyenne de 25,6 points et un seul match décidé par un seul score.

Si Oklahoma (2) est en avance sur les Bearcats, le correctif est là. Les Sooners (9-0) sont quatrièmes dans les sondages majeurs, mais ne devraient pas être dans les sept premiers. Ils ont lutté dans six de leurs victoires, et ces luttes ont eu lieu contre des équipes avec un bilan combiné de 18-31. Les deux adversaires de FBS qu’ils ont battus haut la main sont TCU et Texas Tech, et qu’est-ce que ces équipes ont en commun ? Ils se sont « séparés » de leurs entraîneurs. Il y a plus de viande sur l’os d’un crâne de bovin dans un western que sur le CV d’Oklahoma.

Les Sooners devraient être plus près d’où Forêt des sillages (3) est classé qu’à Cincy. Les Demon Deacons (8-0) ont battu une équipe dans le top 50 du classement Sagarin (No. 44 Virginia), une autre dans le top 60 (No. 57 Louisville) et deux dans le top 70 (No. 65 Syracuse et No. 68 État de Floride). Ce n’est pas beaucoup, bien que le calendrier offre quelques chances d’améliorer cela contre Clemson (n°18 à Sagarin et une équipe qui a dominé les Deacons) et North Carolina State (n°25). Peut-être y aura-t-il un affrontement avec Pittsburgh (n ° 20) à venir dans le match pour le titre ACC. Wake lutte contre les tendances de vote par créneaux des sondages, ce qui signifie que les équipes qui commencent l’année sans classement ont du mal à se frayer un chemin devant certaines qui avaient cet avantage, un problème qui ne devrait pas exister avec le comité.

La deuxième grande question : le comité fera-t-il ce que les sondeurs n’ont pas fait et classera-t-il Orégon (4) devant État de l’Ohio (5)? L’écart absurde entre les deux s’est au moins réduit, les Ducks n ° 7 n’ayant plus qu’une place derrière les Buckeyes dans le sondage AP et deux derrière eux dans le sondage des entraîneurs. Ils ont le même record (7-1) et l’Oregon s’est imposé de manière convaincante sur le terrain de l’Ohio State sans son meilleur joueur, Kayvon Thibodeaux.

S’ils continuent tous les deux à gagner, voici la question à trancher par le comité : résultat face à face par rapport à la force globale du calendrier, et quelle sera assurément l’affirmation de l’Ohio State selon laquelle c’était une jeune équipe qui avait besoin de changer de coordinateur défensif lorsqu’ils se sont rencontrés le 11 septembre. Les Buckeyes obtiennent-ils du crédit pour leur croissance et leur amélioration au cours de la saison? Idéalement, oui. Mais cela ne devrait pas avoir préséance sur les résultats en tête-à-tête, pas lorsque le travail ne sera que de 13 matchs.

Le football universitaire a toujours été un sport où chaque match compte, et les équipes doivent être prêtes aussi tôt que tard dans la saison. Si l’État de l’Ohio avait le mauvais gars qui appelait défensif pour les deux premiers matchs, c’est leur problème, pas celui de l’Oregon ou du comité.

Si une quatrième place en séries éliminatoires se résume finalement à un choix entre 12-1 Oregon et 12-1 Ohio State, ce sera une raison de plus pour une prolongation des séries éliminatoires.

La troisième question : Alabama (6) devant les Ducks et les Buckeyes ? Ou derrière eux ? L’ordre des équipes à une défaite sera intéressant, car il semble peu probable que les éliminatoires à quatre équipes soient composées de toutes les équipes invaincues. Les sondages placent actuellement le Crimson Tide en tête de cette ligne. Dans un mois, cela n’aura peut-être pas d’importance – si Bama se rend à Atlanta 11-1 et bat la Géorgie, il ira en séries éliminatoires. Si Bama perd contre les Bulldogs, ce sera peut-être le cas puisque nous n’avons pas encore d’équipe à deux défaites dans le champ des séries éliminatoires.

La quatrième question : d’où vient Michigan (7) atterrir parmi la foule à une défaite après avoir abandonné un match épique à État du Michigan (8)? En termes de « perte de qualité », c’était tout. Les Wolverines étaient sur la route, menés pendant plus de 44 minutes de jeu, ont eu tous les appels à la limite contre eux et ont finalement perdu par quatre points contre une équipe invaincue. Ce qui leur manque, c’est une victoire de signature, bien que gagner gros au Wisconsin prenne un éclat supplémentaire alors que les Badgers se regroupent. Comme cela a été le cas au cours des années passées, la valeur du Michigan en séries éliminatoires pourrait bien dépendre de la victoire sur Ohio State.

La cinquième question : est-ce Géorgie (9) aussi fort que n ° 1 que nous avons vu dans les premiers classements CFP ? Les autres meilleures équipes du classement initial du CFP : Alabama en 2020 ; État de l’Ohio en 2019 ; l’Alabama en 2018 ; Géorgie en 2017 ; l’Alabama en 2016 ; Clemson en 2015 ; Mississippi State en 2014. Parmi ceux-ci, le Crimson Tide en 2018 et ’16 étaient des n ° 1 assez dominants … et aucun d’eux n’a remporté le championnat national. Ces Bulldogs n’ont pas encore été sérieusement menacés, remportant les six matchs de la SEC par au moins 17 points. Personne n’a été assez près de battre la Géorgie pour savoir si Stetson Bennett peut réussir un quart-arrière dans un match de confrontation de grande envergure.

La dernière question : Notre-Dame (10) avez-vous un chemin pour les séries éliminatoires? C’est une vente difficile. Les Fighting Irish (7-1) devraient évidemment être 11-1 et auraient probablement besoin d’aide ailleurs. Presque toutes les équipes qu’ils ont battues à ce jour ont connu une saison décevante, et les adversaires restants (Navy, Virginia, Georgia Tech, Stanford) ne feront rien pour changer cela de manière substantielle. Sans la chance de remporter une victoire de qualité dans un match de championnat de la ligue, Notre Dame aurait probablement besoin que de nombreuses équipes actuelles à une défaite deviennent des équipes à deux défaites d’ici décembre. (Cela dit, Brian Kelly a fait un très bon travail en entraînant cette équipe jusqu’à présent.)

QUATRE POUR LES éliminatoires

L’opinion hebdomadaire du Dash sur la façon dont les éliminatoires se dérouleraient si aujourd’hui était le dimanche de la sélection :

Orange Bowl : tête de série Géorgie contre quatrième tête de série Oregon

Les Bulldogs ont connu l’un de leurs triomphes de cocktail les plus satisfaisants, battant leur rival Florida 34-7 et soumettant l’entraîneur des Gators Dan Mullen à beaucoup de chaleur sur l’avance de la Géorgie sur la Floride sur la piste de recrutement. Le match était serré à la fin de la première mi-temps, puis la défensive accablante des Dawgs l’a ouvert. Jouer toujours avec une avance a permis à la Géorgie de s’appuyer sur son jeu de course de plus en plus puissant tout en choisissant ses spots à lancer. Pas d’arrêt de ce train de marchandises de sitôt.

Suivant pour la Géorgie : le Missouri vient à Athènes pour ce qui pourrait être un passage à tabac effrayant.

Après trois matchs stressants consécutifs, les Ducks ont finalement eu un peu de répit contre le Colorado surclassé. Le quart-arrière Anthony Brown a connu l’un de ses meilleurs matchs en Oregon, avec 307 verges et trois touchés. Le demi offensif de première année Byron Cardwell a connu un match en petits groupes avec 127 verges au sol en seulement sept courses. Il reste encore à voir si les Ducks ont la défense pour gagner, mais ils ont répondu à la cloche jusqu’à présent.

Prochaine pour l’Oregon : à Washington samedi.

Cotton Bowl : deuxième tête de série Michigan State contre troisième tête de série Cincinnati

Les Spartiates (8-0) gagnent une autre place après la victoire spectaculaire sur le Michigan. Kenneth Walker III s’est imposé comme le favori du trophée Heisman avec une performance de 197 verges et cinq touchés, et les Spartans ont effectué plusieurs jeux à faire ou à mourir dans le jeu de passes et en défense pour remporter la victoire.

Ensuite pour Michigan State : à Purdue, dans ce qui a tout l’étoffe d’un jeu de trap.

Les Bearcats ont recommencé lentement, mais ont fini par battre Tulane beaucoup plus facilement que l’Oklahoma plus tôt dans la saison. Cincinnati a battu ses adversaires 171-61 en seconde période cette saison. La cote d’efficacité des passes du quart-arrière Desmond Ridder en deuxième mi-temps est de 47 points supérieure à celle de la première mi-temps.

Suivant pour Cincinnati : Tulsa vient au Nippert Stadium samedi.

Nouvel arrivage : Oregon.

Abandonné : Michigan.

Également pris en compte : État de l’Ohio, Alabama, Michigan, Oklahoma, Wake Forest.