Peux tu m’entendre maintenant?
Les aides auditives ne sont peut-être pas un ajout bienvenu à votre routine, mais il existe des moyens simples de faciliter l’ajustement.
Les lunettes sont devenues tellement à la mode que certaines personnes sans problèmes de vision les portent simplement pour leur apparence. Mais cette tendance est résolument différente de la perte auditive, puisque des dizaines de millions d’Américains continuent de lutter pour entendre des sons qui ajouteraient du contexte et de la couleur à leur vie quotidienne.
Selon la FDA, seule une personne sur cinq qui a besoin d’appareils auditifs en a un. Divers facteurs contribuent à l’écart, mais en grande partie, c’est simplement une question de réticence : de nombreuses personnes refusent de reconnaître qu’elles ne peuvent pas bien entendre ou ne passeront pas de l’acceptation à l’action, explique le Dr James Naples, un oto-rhino-laryngologiste (oto-rhino-laryngologiste). , spécialiste du nez et de la gorge) au Beth Israel Deaconess Medical Center affilié à Harvard.
« Mettre des aides auditives, c’est prendre une condition invisible et la rendre visible », dit-il. « Mais notre monde dépend incroyablement de l’ouïe, et la restaurer vous permet de maintenir des connexions dans votre monde verbal et social. »
Signes que vous ne devriez pas ignorer
Alors que les preuves s’accumulent selon lesquelles une perte auditive non traitée est associée à de graves risques pour la santé tels que la démence, la dépression et les chutes, nous ne pouvons pas nous permettre d’ignorer le problème, déclare le Dr Naples. Apparemment, il y a un écart entre les sexes lorsqu’il s’agit de faire exactement cela : alors que les hommes sont deux fois plus susceptibles que les femmes d’avoir une perte auditive, les femmes sont plus susceptibles de demander de l’aide, selon l’Institut national sur la surdité et les autres troubles de la communication.
Demander de l’aide est « une très bonne chose – c’est être proactif au sujet de votre santé », déclare le Dr Naples. « Le plus grand avantage est que vous pouvez obtenir des soins plus tôt, lorsque vous avez le luxe de pouvoir décider quoi faire. »
Certains signes suggèrent qu’un test auditif serait une bonne idée, notamment le fait d’avoir systématiquement besoin que les gens parlent plus fort, d’augmenter le volume de la télévision et d’avoir du mal à distinguer les voix individuelles dans la foule. Mais certains symptômes exigent une évaluation. Les personnes ayant une perte auditive dans une seule oreille, des douleurs, un drainage de l’oreille ou des vertiges devraient consulter un médecin rapidement, explique le Dr Naples.
Le processus le plus simplifié pour obtenir des appareils auditifs commence par une visite chez un audiologiste, qui effectue un test auditif pour déterminer votre type de perte auditive. Ensuite, un oto-rhino-laryngologiste décide généralement si les aides auditives sont un remède approprié ou si un autre problème doit être étudié. S’il est jugé que vous avez besoin d’appareils auditifs, la troisième étape est une évaluation des appareils auditifs, au cours de laquelle vous en essayez avec un audiologiste. Dans sa forme la plus efficace, l’ensemble du processus implique deux cliniciens et trois visites.
« La perte auditive peut être causée par une longue liste de choses, mais souvent nous ne savons pas ce qui la cause jusqu’à ce que nous regardions », explique le Dr Naples. « Un test auditif est comme un test de dépistage : il aide à déterminer quel type de perte auditive vous avez et si quelque chose d’autre doit être examiné. »
Maintenant, nous pouvons entrer dans le magasin pour les appareils auditifs
Avec une seule paire d’appareils auditifs sur ordonnance coûtant jusqu’à 6 000 $ – et peu de régimes d’assurance maladie couvrant les appareils – de nombreuses personnes qui en ont besoin ont tout simplement été hors de prix.
Jusqu’ici. Après des années d’efforts du Congrès, la FDA a ouvert la voie en août 2022 pour que les aides auditives en vente libre (OTC) soient disponibles pour les adultes sans ordonnance. Les versions OTC devaient être largement disponibles dans les magasins à grande surface, les pharmacies et les sites Web d’ici octobre.
L’annonce tant annoncée a marqué un changement dans un processus standard de longue date qui nécessitait des tests complets avec un audiologiste ou un médecin avant qu’une personne puisse obtenir des appareils auditifs. Maintenant, acheter une paire d’appareils auditifs peut être aussi simple que de choisir une nouvelle paire de lunettes de lecture. Mais les aides auditives OTC peuvent-elles être aussi efficaces que les versions prescrites ?
« Leur potentiel est bon, mais il y aura aussi des ratés », déclare le Dr James Naples, oto-rhino-laryngologiste au Beth Israel Deaconess Medical Center. « Ils offrent un accès plus facile aux appareils auditifs pour une grande partie du public, mais je crains qu’ils ne retardent le diagnostic pour ceux qui ont une condition qui doit être traitée. »
Le plus grand pro ? Les versions en vente libre devraient être beaucoup moins chères que les aides auditives sur ordonnance, bien qu’elles coûtent encore des centaines (ou rarement des milliers) de dollars, dit-il. Pourtant, l’expertise qui a aidé à créer ces produits coûte de l’argent. « Si les gens s’attendent à des appareils auditifs à 10 $, ils n’obtiendront peut-être pas la technologie dont ils ont besoin pour bien entendre », déclare le Dr Naples.
Les aides auditives en vente libre présentent également plusieurs inconvénients, déclare le Dr Naples :
En fin de compte, « il est impossible de dire » qui serait le mieux adapté aux aides auditives en vente libre, déclare le Dr Naples. « Si vos besoins correspondent au modèle unique, alors vous pouvez être très bien avec OTC. Tout le monde n’a pas besoin de dépenser des milliers de dollars en aides auditives, mais tant que vous ne les avez pas essayés, vous ne savez pas vraiment. »
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Faciliter la transition
Le plus grand obstacle à l’intégration des aides auditives dans la vie quotidienne peut être d’ordre mental. « Les gens n’aiment tout simplement pas l’idée de devoir faire quelque chose de différent », déclare le Dr Naples. « Je simplifie cela en leur disant d’envisager des moyens d’intégrer les aides auditives à leur routine quotidienne – par exemple, en plaçant leurs aides auditives à côté de leur brosse à dents afin que cela fasse partie de ce qu’ils font pour commencer leur journée. »
Il propose ces conseils supplémentaires pour faciliter la transition.
Essayez-les d’abord à la maison. Avant de vous aventurer avec vos nouvelles aides auditives, passez du temps dans votre environnement calme et familier. C’est un endroit idéal pour vous « réentraîner » à parler à un volume plus approprié pour les autres et pour régler le volume de votre téléviseur en fonction de vos nouvelles capacités.
Être patient. Il faut du temps pour que les aides auditives se sentent comme une partie naturelle de votre oreille. Portez-les progressivement quelques heures de plus chaque jour. D’ici quelques semaines, vous devriez les porter régulièrement.
Anticipez vos besoins. Il y aura des endroits où vous ne pourrez pas vous passer de vos aides auditives et d’autres où elles seront totalement inutiles. Vous en aurez peut-être besoin si vous allez à une réunion du conseil d’administration ou au théâtre, mais pas si vous lisez tranquillement à la maison.
Ajustez votre coupe. Consultez votre audiologiste pour des rendez-vous de suivi afin d’ajuster les paramètres de votre aide auditive au fur et à mesure que vous apprenez comment les appareils fonctionnent selon vos besoins. Et informez votre clinicien si vos aides auditives vous font mal, car de nombreux types peuvent être adaptés sur mesure. « Le confort peut être un problème, mais cela ne devrait pas vous empêcher de les obtenir », explique le Dr Naples.
Partagez des points de vue. Demandez à vos amis et aux membres de votre famille qui utilisent des aides auditives de vous faire part de leur expérience. Ils ont probablement enduré des frustrations similaires et peuvent offrir des conseils utiles.
Image : © Westend61/Getty Images