« Persuasion » est le dernier film à abuser de Dakota Johnson
Johnson a révélé plus tard qu’elle ne faisait que riffer pendant la tournée ; le bol était une vinaigrette qu’elle a découverte à ce moment-là, et elle n’aime même pas les citrons verts – ils lui démangent la langue. La révélation a également circulé en ligne, renforçant sa réputation non seulement d’être pleine d’esprit, mais aussi de dégager un air de mystère. Est-ce qu’elle pense ce qu’elle dit ou est-ce qu’elle masque la vérité ?
Cette qualité énigmatique a aidé Johnson à éviter d’être cataloguée après son rôle d’évasion dans « Cinquante nuances de Grey ». Des cinéastes de Luca Guadagnino à Maggie Gyllenhaal ont lancé Johnson dans des projets qui, en théorie, lui demandent de suggérer des profondeurs cachées qui se révèlent au fil des films. Mais parmi les récents rôles principaux de Johnson, seul « The Lost Daughter » de Gyllenhaal utilise correctement les forces de l’actrice. « Cha Cha Real Smooth » de Cooper Raiff et « Persuasion » de Carrie Cracknell, sortis vendredi sur Netflix, échouent.
Johnson dirige « Persuasion », le nouvelle adaptation de Jane Austen largement considérée comme virant sur le territoire de « Fleabag ». Comme cette série comique, le film brise le quatrième mur en demandant à sa protagoniste, Anne Elliot, la fille d’un aristocrate arrogant, de partager des commentaires pleins d’esprit sur les événements de l’histoire directement au public. Anne utilise un jargon moderne comme « ex » pour décrire sa relation avec un marin qu’elle a longtemps été convaincue d’abandonner en raison des différences de revenus familiaux. Elle roule des yeux devant la caméra lorsqu’une sœur manipulatrice s’identifie comme une « empathe ».
Mais contrairement à « Fleabag », la rupture du quatrième mur devient ici une béquille. Cela rend un mauvais service à Johnson; elle ne peut pas dépouiller les couches d’Anne si l’écriture manque de dimension. Bien qu’Anne soit dite tourmentée par la perte de son ancien amant, peu de choses au-delà de ses paroles au public suggèrent que ses sourires narquois démentent l’agitation intérieure. Le mieux que Johnson puisse faire est de donner une conscience de soi à un personnage qui évolue à peine.
Dans « Cha Cha Real Smooth », en streaming sur Apple TV Plus, Johnson joue Domino, une femme d’une trentaine d’années qui se retrouve attirée par Andrew (scénariste-réalisateur Raiff), le motivateur de fête de 22 ans des bar mitzvahs de banlieue Domino assiste avec sa fille adolescente neuro-atypique. La différence d’âge entre Domino et Andrew est loin d’être flagrante, mais elle contribue à un écart de maturité.
Domino dit qu’Andrew a mal évalué son attirance pour lui. Ce n’est pas le véritable amour, et ce ne sont pas des « âmes sœurs », comme il le suggère. Elle est attirée par son exubérance juvénile et le sentiment de possibilité qu’elle craint de sacrifier en épousant son fiancé avocat. Johnson le comprend, adoptant intentionnellement des expressions cryptiques qui masquent le véritable dilemme de Domino. Mais le film se dirige finalement vers un cliché romantique avec une écriture qui sape la performance de Johnson, qui s’était avérée être la dernière défense contre l’apparente auto-absorption de Raiff.
Gyllenhaal, un premier réalisateur de longs métrages qui a entrepris de dépeindre le spectre des émotions vécues en tant que parent, Jetez Johnson dans « The Lost Daughter » en tant que mère épuisée nommée Nina dont l’enfant agonise d’avoir perdu sa poupée sur une plage grecque pendant des vacances en famille. La protagoniste du film, également en vacances, une professeur divorcée nommée Leda (Olivia Colman), se souvient de ses propres difficultés en tant que jeune mère tout en observant Nina. Les femmes forment un lien inhabituel sur cette connexion.
Alors que le drame Netflix se concentre sur le déballage de Leda, il tire le meilleur parti du temps d’écran consacré à ses personnages secondaires. Comme Leda, Nina met un front. Elle se sent étouffée par son mariage et par la maternité, en proie à une dépression qui persiste alors même qu’elle recherche le plaisir à travers une liaison extraconjugale. Johnson transmet le sentiment de désespoir rampant de Nina à travers des sourires inquiets qui contrecarrent son regard intense, créant une scène dans laquelle elle supplie presque Leda de lui dire que l’angoisse passera.
Il n’y a pas beaucoup d’humour dans « The Lost Daughter » – peut-être seulement celui qui suscite un rire amer – mais le film est la preuve de la polyvalence de Johnson. Que ce soit dans une comédie ou un drame, ses performances sont des énigmes qui invitent le public à déterminer le vrai moi de ses personnages. Elle défie le spectateur de croire, pour le surprendre une scène ou deux plus tard. C’est assez pour se demander, est-elle même allergique aux citrons verts ?