Paul Keating donne une leçon sur la façon de capter l’attention

Peu de gens peuvent rivaliser avec Paul Keating quand il s’agit d’appeler un chat un chat.

Et l’homme de 77 ans a montré cette semaine que l’âge n’est pas un obstacle à la coupure acerbe qui a marqué son passage en politique.

Est-ce normal de le rater ? Les lignes intelligentes ? Les dénigrements impitoyables ? Les one-liners amusants ?

Il ne fait aucun doute qu’un gros cerveau se cache derrière la bouche immonde. Et dans un mois où beaucoup de nos 12 ans ont du mal à voir un cheminement de carrière, c’est un rappel stellaire que le 24e Premier ministre australien a quitté l’école à l’âge de 14 ans.

En tant que trésorier et premier ministre, Paul Keating (et le gouvernement auquel il appartenait) a contribué à changer la trajectoire de la nation.

Considérez simplement ces innovations par rapport à ce que nous voyons actuellement.

Les prix et les revenus s’accordent. Flotter le dollar australien. Pension de retraite obligatoire. La privatisation de Qantas et de la Commonwealth Bank. L’introduction de la Native Title Act. Impôt sur les plus-values. Ce discours de Redfern.

Vous ne les soutenez peut-être pas tous – ou vous n’en soutenez pas un seul. Mais cette vision d’ensemble a aujourd’hui disparu de notre paysage politique, des deux côtés du Parlement, et nous n’en sommes que plus pauvres.

Oui, nous avons présenté des excuses aux peuples autochtones d’Australie, ainsi que l’introduction du NDIS et une refonte de la possession d’armes à feu.

Mais verrons-nous jamais une telle série de changements d’envergure ?

La politique est devenue un tweak ici, et un tweak là, quand elle crie à un concours d’idées. Ou, selon les mots de Paul Keating, « la grande malédiction de la vie politique moderne est l’incrémentalisme ».

Oubliez l’idéologie politique, c’est l’engagement politique que Keating a pu conduire.

Les vrais croyants l’aimaient. L’autre le détestait. Il s’en fichait. La boîte d’expédition était son étape, et il a livré une réforme importante.

Avec une ligne de conga d’abus.

John Hewson, sa cible favorite, était un « frisson à la recherche d’une colonne vertébrale à courir ». Il voulait « le faire lentement ». Mais être attaqué par Hewson, c’était un peu « comme être fouetté avec une laitue chaude ; c’était comme être mutilé par un mouton mort ».

Une image vaut peut-être mille mots, mais Paul Keating était un artiste politique.

De la « boue non représentative » du Sénat à la volonté de « rabaisser (Andrew Peacock) comme un vieux chien fidèle », à Peter Costello étant « toute pointe, pas d’iceberg », personne n’était à l’abri de son vitriol verbal.

Les journalistes qui ont reçu un appel précoce de Paul Keating ont rarement reçu un compliment.

John Howard était « la petite noix de coco desséchée », le député d’Australie-Occidentale Wilson Tuckey était une « larve stupide et grossière » qui « comptait à fond » et le climat économique était simplement la « récession que nous devions avoir ».

Parfois, le Placido Domingo de la politique était loin de la réalité. Mais il nous a fait parler et vouloir aider à créer notre propre avenir.

Après la performance de Keating au Press Club cette semaine, le Parlement semble fade; vanille quand on nous a offert un bonbon éclatant.

La Grande-Bretagne était comme « un vieux parc à thème glissant dans l’Atlantique par rapport à la Chine moderne ».

L’Australie était comme « une balançoire au parc – nous ne sommes pas sur le pivot au milieu, mais sur les extrémités bancales ».

Et notre accord sur les sous-marins s’apparentait à « jeter une poignée de cure-dents sur la montagne ».

Pas un mot perdu, et le message était clair.

Nous recherchions  »la sécurité depuis l’Asie plutôt qu’en Asie ». La Chine mérite notre respect. Nous devons apprendre à nous engager avec la Chine. Nous regardions trop vers le passé, alors que nous devons nous concentrer sur l’avenir.

Le point de vue de Keating sur la Chine est aujourd’hui disséqué : certains commentateurs l’accusent de se prosterner devant les Chinois ; d’autres disent que Scott Morrison devrait s’asseoir et en prendre note.

Mais c’est presque secondaire par rapport au fait que nous parlons de la relation de la nation avec la Chine et en débattons et lisons à ce sujet et écoutons différentes opinions, remplissant des bulletins radio.

Scott Morrison a peut-être une formation en marketing, mais Paul Keating lui a donné une très bonne leçon sur la façon de capter notre attention.

Il y a près d’une décennie, Keating a annoncé que tout le monde se lasse du combat. « Bien que je puisse encore donner un coup de poing, vous savez. »

Et c’est ce qu’il a fait cette semaine.