Partout dans le monde, la satire se transforme en désinformation
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Washington (AFP) – Un État américain envisage-t-il une taxe sur la respiration ? Est-ce que célébrer des buts est interdit pendant la Coupe du monde du Qatar parce que c’est « trop gay ? » Les fabricants d’insectifuges ont-ils recruté un Ougandais pour ses pets tueurs de moustiques ?
La satire, la parodie et les blagues pleines d’absurdités font généralement rire, mais dans le monde entier, elles sont trop souvent confondues avec la réalité, ce qui incite les vérificateurs des faits à démystifier ce qu’ils appellent une principale source de désinformation malgré le refus de leurs éditeurs.
Plusieurs médias satiriques imitent des sites Web de médias légitimes, semant souvent la confusion parmi les lecteurs avec ce qui semble être des articles de presse typiques mais qui sont en fait des histoires fabriquées.
Parfois, même avec des clauses de non-responsabilité indiquant clairement que leurs articles sont satiriques, de nombreux lecteurs les prennent pour argent comptant.
« La satire peut induire en erreur plus que vous ne le pensez », a déclaré à l’AFP Shannon Poulsen, qui étudie le lien entre l’humour et la désinformation à l’Ohio State University.
« Étant donné que je trouve chaque jour de nouveaux exemples de personnes qui tombent dans le panneau, je dirais qu’il s’agit d’une forme notable et conséquente de désinformation. »
La fiction humoristique fait souvent éclater de rire Internet, mais les chercheurs ne se moquent pas de son potentiel à tromper le public, qui comprend parfois les médias.
Démystifier l’humour
En septembre, lors d’une émission en direct sur la chaîne de télévision française CNews, le présentateur Pascal Praud a attribué au ministre de l’énergie des propos inventés par un compte Twitter parodique.
Une version de l’article sur l’homme aux « pets mortels », que l’AFP a fait remonter à un site parodique, a été publiée par le tabloïd britannique The Sun et a suscité des milliers d’interactions sur Facebook.
Celui sur la Coupe du monde du Qatar, publié le mois dernier par la section satirique du journal allemand Die Welt, a été largement partagé comme une authentique nouvelle sur Facebook, Telegram et Twitter.
Aux États-Unis, les histoires du site Web satirique populaire The Onion sont si souvent confondues avec la réalité que des forums en ligne ont vu le jour pour ridiculiser ceux qui en tombent amoureux.
Mais malgré ces erreurs, les satiristes ont fustigé les sites Web de vérification des faits pour avoir démystifié leur contenu.
En septembre, le site satirique indien Fauxy a adressé une notification légale au vérificateur des faits basé à Mumbai Boom Live, l’accusant d’avoir porté atteinte à sa réputation après avoir qualifié l’un de ses articles de faux.
La rédactrice en chef de Boom, Jency Jacob, soutient que l’action était nécessaire car de nombreux lecteurs crédules la partageaient sur les réseaux sociaux comme une nouvelle légitime.
« Nous évitons généralement de démystifier la satire car nous pensons que c’est une forme d’expression valable », a déclaré Jacob à l’AFP.
« Mais nous l’avons fait quand nous avons estimé qu’il avait été créé sans avertissements adéquats et si la satire était largement considérée comme vraie. »
« Frustration clé »
Des plateformes telles que Facebook et Instagram affirment qu’elles réduisent la circulation, la visibilité – et le potentiel de profit – des liens qualifiés de désinformation. Mais certains sites Web colportant de fausses informations contournent la barrière en qualifiant leur contenu de satire, selon les chercheurs.
Pourtant, la restriction a été repoussée par des sites Web satiriques américains tels que Babylon Bee, qui a accusé l’année dernière Facebook de supprimer son contenu avec une baisse drastique de la portée et de l’engagement.
Cela faisait suite à une bagarre en 2018 au sujet d’un article de Babylon Bee signalé comme faux sur Facebook, qui, selon les chercheurs, mettait en évidence la fine ligne entre la satire et la désinformation.
« La satire ne doit pas être traitée comme de la désinformation – cela semble être un élément clé de la frustration des sites satiriques », a déclaré Poulsen.
« Nous devrions communiquer l’intention satirique d’un message car cela réduit les chances que les gens interprètent à tort la satire comme réelle. Mais de nombreux satiristes ne veulent pas que la satire soit étiquetée car ils craignent que cela ne rende leur contenu moins drôle. »
‘Jumeau maléfique’
L’année dernière, Facebook a annoncé qu’il ajouterait des étiquettes telles que « page satirique » aux publications qui apparaissent dans les fils d’actualité des utilisateurs afin de les différencier clairement des informations réelles.
Les vérificateurs de faits tiers travaillant avec Facebook, dont l’AFP, peuvent ajouter leurs propres vérifications de faits au bas des messages satiriques pour la même raison.
Mais le problème persiste.
Le mois dernier, des comptes d’imposteurs ou de parodie d’apparence authentique ont proliféré sur Twitter, se faisant passer pour des célébrités ou des entreprises, après avoir déployé pour la première fois un service d’abonnement payant.
La plate-forme a suspendu le service, connu sous le nom de Twitter Blue, mais il a été relancé cette semaine avec ce que la société a qualifié de processus de révision plus solide.
« Le contenu imposteur est le jumeau maléfique du contenu satirique ou parodique », a déclaré à l’AFP Philip Mai, codirecteur du Social Media Lab basé à Toronto.
« Les mauvais acteurs s’efforcent souvent de créer un contenu similaire qui imite leurs homologues réels afin qu’ils puissent profiter de l’inattention des utilisateurs… Nous devons encourager le public à faire une pause avant de partager. »
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