Palou remporte le premier match de la saison de Power, McLaughlin top 15

Alex Palou a remporté sa première victoire dans une course IndyCar Series tendue d’ouverture de la saison au Barber Motorsports Park, tandis que Scott McLaughlin a débuté l’année avec un top 15.

Pilote pour Chip Ganassi Racing, Palou a vaincu le poleman d’Arrow McLaren SP Pato O’Ward sur la stratégie, puis a tenu Will Power au drapeau à damier pour remporter sa première victoire en IndyCar.

La recrue de l’équipe Penske, McLaughlin, a franchi la ligne 14e, après avoir couru jusqu’à la neuvième place après avoir traversé en toute sécurité certains drames du premier tour.

Le premier tour a été gâché par un accident important impliquant cinq voitures, alors que Josef Newgarden a filé devant le peloton.

Newgarden a eu une contraction pendant le virage 4 et a perdu le contrôle sur l’herbe, tournant devant tout le monde et provoquant un entassement car les voitures n’avaient nulle part où aller.

Ryan Hunter-Reay a percuté Newgarden à cause de la montée aveugle, Felix Rosenqvist, Colton Herta et Max Chilton également rattrapés par l’incident, mettant en garde au premier tour.

Le poleman O’Ward a eu du mal à mettre ses pneus à température au redémarrage et a été attaqué par Alexander Rossi, mais un deuxième avertissement après une rotation de Jimmie Johnson de Chip Ganassi a de nouveau refroidi les choses.

Le duo de tête, O’Ward et Rossi, a tous deux opéré à la fin du 18e tour sous le vert, s’engageant sur un trois arrêts, tandis que Palou, Will Power et Scott Dixon sont restés à l’écart pour faire fonctionner une stratégie à deux arrêts.

Cela a fait une différence pour Palou qui s’est arrêté au 31e tour et a réussi un dépassement pour rejoindre O’Ward en tête de course.

Palou a tenu O’Ward pendant quelques tours avant que le Mexicain ne dégage le Français et ne se mette à créer un écart en prévision de la prochaine série d’arrêts.

O’Ward a fait son deuxième arrêt au tour 43 pour une autre série de pneus à gomme dure, mais a eu un moment gênant en piste lorsqu’il a été écarté par Sébastien Bourdais, fonctionnant sur une stratégie différente.

Aucun des deux pilotes n’a subi de dommages lors du contact inutile alors qu’O’Ward continuait de gérer ses numéros avec un arrêt de plus à faire.

Une fois que Palou a fait son deuxième et dernier arrêt au tour 61, O’Ward est passé en mode attaque complète avant de plonger au tour 67 pour son troisième et dernier tour dans la voie.

Naturellement, avec un arrêt de moins, Palou a pris la tête mais avait un avantage de 11 secondes et un coussin de trois voitures à O’Ward avec 25 tours à faire.

Le pilote McLaren a réussi à effacer Marcus Ericsson pour la quatrième place, mais Dixon était beaucoup plus loin sur la route.

En tête du peloton, Power s’est confortablement installé en deuxième position et a commencé à réduire l’écart de sept secondes avec le leader Palou.

Dans les cinq derniers tours, Palou s’est retrouvé coincé derrière un marqueur arrière et l’écart s’est réduit à moins d’une seconde dans le dernier tour, mais l’Espagnol a pu conserver la victoire.

La puissance a chuté de 0,4 seconde à la fin des 90 tours, mais le vainqueur de la série de l’année dernière s’est contenté de la deuxième place, tandis que Dixon a fait monter deux voitures CGR sur le podium à la troisième.

O’Ward a terminé quatrième, une seconde de plus, tandis que Bourdais a terminé cinquième, après avoir commencé 16e.

Romain Grosjean a été le meilleur des pilotes recrues 10e pour Dale Coyne Racing avec Rick Ware Racing.

McLaughlin a retardé de peu Dale Coyne Racing avec Ed Jones de Vasser Sullivan pour la 14e place, le Kiwi ayant mené une stratégie à trois arrêts.

Résultats: Grand Prix Honda Indy d’Alabama

Pos	Num	Conducteur	Équipe	Tours	Diff	Écart	Fosses
1	dix	Alex Palou	Chip Ganassi Racing	90			2
2	12	Volonté	Équipe Penske	90	0,401	0,401	2
3	9	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	90	2,988	2,586	2
4	5	Patricio O’Ward	Flèche McLaren SP	90	3,974	0,986	3
5	14	Sébastien Bourdais	Entreprises AJ Foyt	90	10,696	6,722	3
6	21	Rinus VeeKay	Ed Carpenter Racing	90	13,875	3,178	4
7	15	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan Racing	90	18,738	4,863	3
8	8	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	90	20.07	1.331	2
9	27	Alexander Rossi	Andretti Autosport	90	20,56	0,49	3
dix	51	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing avec RWR	90	45,08	24,52	2
11	60	Jack Harvey	Meyer Shank Racing	90	50,078	4,998	3
12	22	Simon Pagenaud	Équipe Penske	90	59,052	8,973	3
13	30	Takuma Sato	Rahal Letterman Lanigan Racing	90	1’05.588	6,536	3
14	3	Scott McLaughlin	Équipe Penske	90	1’06.056	0,467	3
15	18	Ed Jones	Dale Coyne Racing avec Vasser Sullivan	90	1’08.409	2,353	3
16	20	Conor Daly	Ed Carpenter Racing	90	1’09.107	0,698	3
17	29	James Hinchcliffe	Andretti Steinbrenner Autosport	89	1 tour	1 tour	3
18	4	Dalton Kellett	Entreprises AJ Foyt	89	1 tour	38,12	4
19	48	Jimmie Johnson	Chip Ganassi Racing	87	3 tours	2 tours	3
20	59	Max Chilton	Carlin	86	4 tours	1 tour	5
21	7	Felix Rosenqvist	Flèche McLaren SP	62	28 tours	24 tours	5
22	26	Colton Herta	Andretti Autosport	25	65 tours	37 tours	3
23	2	Josef Newgarden	Équipe Penske	0	90 tours	25 tours
24	28	Ryan Hunter-Reay	Andretti Autosport	0	90 tours	0,93