Palaszczuk dit à Dreamworld de « faire ce qu’il faut » après 2,7 millions de dollars de financement de la recherche sur les koalas dépensés en montagnes russes

La première ministre du Queensland, Annastacia Palaszczuk, a appelé Dreamworld à « faire ce qu’il faut » et à investir dans la recherche sur les koalas après que le parc à thème a dépensé 2,7 millions de dollars en financement gouvernemental pour des montagnes russes au lieu de travaux de conservation.

La semaine dernière, le ministre du Tourisme, Stirling Hinchliffe, a confirmé que Dreamworld avait demandé de réaffecter l’argent pour le nouveau trajet au début de 2020 et que la demande avait été approuvée.

Annoncé en 2019, le Future Lab de Dreamworld devait devenir le premier centre de recherche sur le génome du Queensland pour les animaux indigènes et a été conçu pour stimuler les efforts de conservation contre les menaces pesant sur les koalas comme la chlamydia.

Aujourd’hui, Mme Palaszczuk a déclaré que Dreamworld devrait réinvestir son propre argent dans le projet Future Lab.

« Le département du tourisme a donné de l’argent, par le biais de subventions, à des endroits comme Dreamworld pour élargir leurs offres au public », a-t-elle déclaré.

« Nous avions le COVID et nous n’avions pas de touristes internationaux et seul le tourisme intérieur reprenait, alors ils ont choisi de rediriger cet argent vers un autre poste.

Dans un communiqué, Dreamworld a déclaré que les plans initiaux de Future Labs restaient en attente car il se concentrait sur sa reprise et sur le seuil de rentabilité en priorité.

Il a déclaré que l’entreprise devait soutenir l’emploi à long terme des membres de son équipe et continuer à soutenir son réseau de fournisseurs locaux.

« L’équipe dédiée à la faune de Dreamworld continue de participer à des projets cruciaux de conservation et de recherche sur les koalas et l’entreprise reste engagée dans la conservation, apportant des changements significatifs via la Dreamworld Wildlife Foundation », indique le communiqué.

Dreamworld a déclaré que la fondation avait collecté plus de 3,5 millions de dollars pour la conservation des animaux et continuait de financer d’importants projets de conservation en Australie et à l’étranger.

Le porte-parole de la LNP pour l’environnement, Sam O’Connor, a déclaré que si la réputation de Dreamworld avait été ternie « un peu », l’approche du gouvernement n’avait « aucune transparence à ce sujet ».

Conditions requises, dit l’opposition

M. Hinchliffe a déclaré mardi dernier lors d’une audience sur les estimations que Dreamworld avait demandé de réaffecter l’argent pour le nouveau trajet au début de 2020.

« Compte tenu de la mise en attente du projet Future Lab, le gouvernement du Queensland a approuvé que le financement précédemment approuvé pour le centre de recherche soit réaffecté pour soutenir la construction du nouveau manège, en tenant compte des impacts immédiats de la pandémie et de l’attrait de de nouvelles offres touristiques susceptibles d’attirer les visiteurs nationaux de retour et les touristes internationaux lors de la réouverture des frontières », a-t-il déclaré.

M. O’Connor a déclaré que le gouvernement aurait dû insister pour que Dreamworld poursuive le projet de recherche à une date ultérieure.

« Le gouvernement a approuvé que de l’argent soit investi dans les montagnes russes », a-t-il déclaré.

« Comment n’ont-ils pas eu une sorte de condition à ce sujet, à un moment futur où Dreamworld était dans une meilleure situation financière, ils vont de l’avant avec le projet qu’ils avaient initialement accepté ?

Dans un communiqué publié la semaine dernière, un porte-parole de Dreamworld a déclaré que le Future Lab restait « en attente » et que 3,5 millions de dollars avaient été collectés pour la conservation des animaux par le biais de sa fondation.

Acquisition majeure de conservation

Pendant ce temps, le gouvernement de l’État a annoncé que 400 hectares de terres sur le site Greenridge de Pimpama seront conservés en tant qu’habitat de koala afin de compenser les terres défrichées pour l’autoroute Coomera Connector de 2,1 milliards de dollars.

Le gouvernement de l’État a jusqu’à présent dépensé 126 millions de dollars pour le connecteur Coomera.

Soixante-huit koalas ont été identifiés comme vivant dans la région de Greenridge.

« Cela s’ajoute à notre engagement de 24,6 millions de dollars dans le budget de cette année pour restaurer l’habitat des koalas, réduire la menace qui pèse sur les koalas dans les points chauds ciblés et mener des recherches innovantes », a déclaré la ministre de l’Environnement, Meaghan Scanlon.

« Dans le cadre du projet, plus de 700 hectares dans le corridor de la première étape ont été étudiés pour surveiller la population de koala de la région.

M. O’Connor a salué l’acquisition, disant « vous ne pouvez pas la minimiser ».

« C’est essentiellement la taille de la zone développée actuelle de Pimpama, qui est l’une de nos banlieues à la croissance la plus rapide », a-t-il déclaré.

Les négociations entre la ville de Gold Coast et les anciens propriétaires privés de Greenridge ont été prolongées et ont fait l’objet d’un contrôle judiciaire par la Cour suprême en décembre dernier.

L’ABC comprend que le site a été acheté par le gouvernement de l’État à la famille Kornhauser en juillet, avec un prix de vente confidentiel.