Omicron échappe mieux à l’immunité que Delta, selon une étude danoise

Copenhague : la variante du coronavirus Omicron est plus efficace pour contourner l’immunité des personnes vaccinées que la variante Delta, selon une étude danoise publiée la semaine dernière, aidant à expliquer pourquoi Omicron se propage plus rapidement.

Depuis la découverte de la variante Omicron fortement muté en novembre, les scientifiques se sont précipités pour savoir si elle provoque une maladie moins grave et pourquoi elle semble plus contagieuse que la variante Delta qui dominait auparavant.

Un virus peut être plus transmissible pour un certain nombre de raisons, telles que le temps qu’il reste dans l’air, sa capacité à s’accrocher aux cellules ou son évasion du système immunitaire du corps.

En enquêtant sur près de 12 000 ménages danois à la mi-décembre, les scientifiques ont découvert que l’Omicron était 2,7 à 3,7 fois plus infectieux que la variante Delta chez les Danois vaccinés.

L’étude, menée par des chercheurs de l’Université de Copenhague, de Statistics Denmark et du Statens Serum Institut (SSI), suggère que le virus se propage principalement plus rapidement car il échappe mieux à l’immunité obtenue grâce aux vaccins.

« Nos résultats confirment que la propagation rapide de l’Omicron (variante) peut principalement être attribuée à l’évasion immunitaire plutôt qu’à une augmentation inhérente de la transmissibilité de base », ont déclaré les chercheurs. L’étude n’a pas encore été évaluée par des pairs.

Soixante-dix-huit pour cent des Danois ont été complètement vaccinés, tandis que près de 48 % d’entre eux ont reçu un troisième vaccin « boosté ».

Plus de huit Danois sur dix ont reçu le vaccin de Pfizer-BioNTech.

L’étude a également révélé que les personnes vaccinées par rappel sont moins susceptibles de transmettre le virus, quelle que soit la variante, que les personnes non vaccinées.

Bien que plus transmissible, la variante Omicron semble induire une maladie moins grave, a déclaré lundi la directrice technique de SSI, Tyra Grove Krause, aux médias locaux.

« Alors qu’Omicron sera toujours en mesure de faire pression sur notre système de santé, tout indique qu’il est plus doux que la variante Delta », a-t-elle déclaré, ajoutant que le risque d’être hospitalisé avec Omicron était la moitié de celui avec Delta.

Cela fait écho aux résultats de certaines autres études sur Omicron.

Sur un total de 93 personnes admises à l’hôpital en raison de COVID-19 d’Omicron fin décembre, moins de cinq recevaient des soins intensifs, selon les données danoises.

« C’est peut-être ce qui va nous sortir de la pandémie, de sorte que cela devienne la dernière vague de corona », a déclaré Krause.