Nouvelles spatiales: une fusée incontrôlable s’écrase sur la face cachée de la lune

L’agence spatiale russe démonte la fusée qui devait emmener les satellites de OneWeb dans l’espace cette semaine, ainsi que les satellites eux-mêmes, et les retire tous les deux de la rampe de lancement.

Le lancement de OneWeb était devenu une sorte de test pour savoir si la collaboration entre la Russie et d’autres pays dans l’espace se poursuivrait alors même que les tensions augmentaient sur le terrain. Ce test a échoué hier, lorsque OneWeb a annoncé qu’il n’accepterait pas les demandes de Roscosmos pour que le lancement se poursuive, et a déclaré qu’il suspendait tous les lancements depuis le cosmodrome.

Aujourd’hui est le jour où un morceau de fusée incontrôlable s’écrasera sur la surface lunaire.

L’impact est estimé à 12h25 vendredi, selon les scientifiques qui l’ont suivi et ont déterminé sa trajectoire.

Nous ne le verrons pas se produire, cependant, puisque la collision se produira de l’autre côté de la Lune. En tant que tel, nous pourrions ne pas savoir pendant des semaines – voire des mois – quand, où et comment il a réellement atterri sur la surface lunaire.

Mais cela ne risque pas de causer de problèmes. Bien que la fusée soit très grosse et très rapide, la surface lunaire est en grande partie intacte et il est probable qu’elle ne laissera que quelques cratères et panaches de poussière.

On ne sait toujours pas exactement ce que la fusée est – les scientifiques qui l’ont suivi ont d’abord déclaré qu’il s’agissait d’un morceau d’une fusée SpaceX Falcon 9, avant d’exécuter à nouveau les chiffres et de constater qu’il s’agissait plus probablement d’un morceau de vaisseau spatial chinois.

Suite à l’annonce jeudi matin de la société Internet par satellite britannique OneWeb selon laquelle la société interromprait tout lancement prévu de ses satellites avec l’agence spatiale russe Roscosmos, le chef de Roscosmos, Dmitri Rogozine a tweeté une vidéo narguant apparemment les nations occidentales et montrant des travailleurs cachant les drapeaux internationaux sur une fusée Soyouz.

« Les lanceurs de Baïkonour ont décidé que sans les drapeaux de certains pays, notre fusée serait plus belle », a écrit M. Rogozine, faisant référence au cosmodrome de Roscosmos à Baïkonour au Kazakhstan.

La fusée devait décoller de Baïkonour vendredi, transportant les satellites OneWeb en orbite terrestre basse. Dans la vidéo, la grande police rouge épelant « OneWeb » peut être vue sur le carénage blanc de la fusée, autour duquel se trouvent les drapeaux japonais, américain et d’autres nations. Les ouvriers les recouvrent systématiquement d’étoffe blanche.

Le tweet n’est que le dernier d’une série de messages similaires de M. Rogozine narguant ou menaçant les nations occidentales qui ont imposé des sanctions à la Russie pour son invasion et la guerre en cours en Ukraine. Le président américain Joe Biden a annoncé il y a une semaine des sanctions visant à dégrader le programme spatial russe à moins que la Russie ne cesse ses hostilités contre l’Ukraine.

Un segment de fusée voyou devrait frapper la face cachée de la Lune vers midi GMT vendredi, et les scientifiques sont enthousiasmés par cette perspective.

Alors que les gros morceaux de débris spatiaux sont généralement préoccupants, les scientifiques de la mission Lunar Reconnaissance Orbiter de la Nasa espèrent utiliser le vaisseau spatial pour étudier le cratère d’impact après coup pour en savoir plus sur la physique de ces impacts et les constituants du sol et des roches lunaires.

Un segment de fusée voyou devrait frapper la face cachée de la Lune vers midi GMT vendredi, et les scientifiques sont enthousiasmés par cette perspective.

Alors que les gros morceaux de débris spatiaux sont généralement préoccupants, les scientifiques de la mission Lunar Reconnaissance Orbiter de la Nasa espèrent utiliser le vaisseau spatial pour étudier le cratère d’impact après coup pour en savoir plus sur la physique de ces impacts et les constituants du sol et des roches lunaires.

La Russie a interrompu les ventes de moteurs de fusée aux États-Unis, ce qui a provoqué un échange de railleries entre Dmitri Rogozine, directeur de l’agence spatiale russe Roscosmos, et Elon Musk, PDG de la société américaine SpaceX.

En représailles aux sanctions occidentales imposées à la Russie suite à l’invasion russe de l’Ukraine, M. Rogozine a déclaré à la télévision d’État russe que la Russie ne vendrait plus ses moteurs de fusée RD-180 et RD-181 aux États-Unis, ou entretenir les moteurs existants.

« Laissez-les voler sur autre chose, leurs balais, je ne sais quoi », a-t-il plaisanté.

United Launch Alliance, une collaboration entre les géants aérospatiaux américains Boeing et Lockheed Martin, utilise le moteur RD-180 dans sa fusée Atlas V. Mais le président et chef de la direction de United Launch Alliance, Tory Bruno, a déclaré Pipi de l’aviationk sa compagnie a suffisamment de moteurs stockés pour terminer les quelque 12 lancements que son entreprise a actuellement programmés.

SpaceX, quant à lui, utilise des moteurs Merlin et Raptor dans ses fusées, des moteurs de conception et de fabrication propres à l’entreprise. Après que SpaceX ait utilisé une fusée Falcon 9 propulsée par Merlin pour lancer 47 satellites Starlink jeudi, M. Musk a tweeté une vidéo du lancement avec la légende « balais américains ».

SpaceX propose déjà gratuitement son service Internet Starlink aux Ukrainiens, mais le PDG Elon Musk a annoncé jeudi que SpaceX publiera également une mise à jour logicielle spéciale pour les utilisateurs de la nation assiégée.

La mise à jour logicielle permettra aux terminaux utilisateurs Starlink – que SpaceX a également expédiés en Ukraine – de fonctionner en utilisant moins d’énergie, fonctionnant potentiellement sur le courant fourni par l’allume-cigare d’une voiture.

La mise à jour intervient après des échanges sur Twitter entre le vice-Premier ministre ukrainien Mykhailo Fedorov et M. Musk, où M. Fedorov a demandé à M. Musk de l’aider à maintenir l’infrastructure Internet ukrainienne en ligne au milieu de la guerre avec la Russie, et les deux ont discuté de l’utilisation de panneaux solaires pour alimenter Starlink. bornes.

« Les panneaux solaires et la batterie sont meilleurs que le générateur, car ils ne dégagent pas de signature thermique ni de fumée et ne manquent pas de carburant », a écrit M. Musk à M. Fedorov à un moment donné.

Alors que les lancements programmés de satellites Internet de OneWeb depuis le port spatial russe sont ancrés dans un avenir prévisible, SpaceX a lancé avec succès 47 des satellites Starlink de la société jeudi.

Le lancement aidera SpaceX à se remettre sur les rails dans la construction de sa constellation de satellites en orbite terrestre basse après qu’une tempête solaire a fait tomber 40 satellites Starlink hors de son orbite peu de temps après le lancement au début du mois.

Mais le lancement de Starlink intervient également alors que le PDG de SpaceX, Elon Musk, a répondu aux demandes du vice-Premier ministre ukrainien Mykhailo Fedorov d’aider l’Ukraine à rester connectée à Internet au milieu de l’invasion russe en cours du pays de M. Fedorov. M. Musk a offert gratuitement le service Internet Starlink aux Ukrainiens et a expédié en Ukraine les petites antennes paraboliques nécessaires à la connexion au réseau.