Nouveau livre: le président des Joint Chiefs, Milley, craignait un coup d’État de Trump après les élections
Le livre, des reporters du Washington Post lauréats du prix Pulitzer, Carol Leonnig et Philip Rucker, décrit comment Milley et les autres chefs interarmées ont discuté d’un plan de démission, un par un, plutôt que d’exécuter les ordres de Trump qu’ils considéraient comme illégaux. , dangereux ou malavisé.
Le livre raconte comment, pour la première fois dans l’histoire moderne des États-Unis, le plus haut officier militaire du pays, dont le rôle est de conseiller le président, se préparait à une confrontation avec le commandant en chef parce qu’il craignait une tentative de coup d’État après la défaite de Trump aux élections de novembre.
Les auteurs expliquent les inquiétudes croissantes de Milley selon lesquelles les mouvements de personnel qui ont placé les acolytes de Trump à des postes de pouvoir au Pentagone après les élections de novembre 2020, y compris le limogeage du secrétaire à la Défense Mark Esper et la démission du procureur général William Barr, étaient le signe de quelque chose de sinistre à venir.
Milley a parlé à des amis, des législateurs et des collègues de la menace d’un coup d’État, et le président des Joint Chiefs a estimé qu’il devait être « sur ses gardes » pour ce qui pourrait arriver.
« Ils peuvent essayer, mais ils ne vont pas réussir à foutre le roi », a déclaré Milley à ses adjoints, selon les auteurs. « Vous ne pouvez pas faire ça sans l’armée. Vous ne pouvez pas faire ça sans la CIA et le FBI. Nous sommes les gars avec les armes. »
Dans les jours qui ont précédé le 6 janvier, écrivent Leonnig et Rucker, Milley s’inquiétait de l’appel à l’action de Trump. « Milley a dit à son personnel qu’il pensait que Trump attisait les troubles, peut-être dans l’espoir d’une excuse pour invoquer la loi sur l’insurrection et appeler l’armée. »
Milley considérait Trump comme « le leader autoritaire classique qui n’a rien à perdre », écrivent les auteurs, et il a vu des parallèles entre la rhétorique d’Adolf Hitler en tant que victime et sauveur et les fausses allégations de Trump de fraude électorale.
« C’est un moment du Reichstag », a déclaré Milley à ses collaborateurs, selon le livre. « L’évangile du Führer. »
‘C’est vrai, mec’
Rucker et Leonnig ont interrogé plus de 140 sources pour le livre, bien que la plupart aient eu l’anonymat pour parler franchement afin de reconstruire les événements et le dialogue. Milley est abondamment cité et se présente sous un jour positif comme quelqu’un qui a essayé de maintenir la démocratie en vie parce qu’il croyait qu’elle était sur le point de s’effondrer après avoir reçu un avertissement une semaine après les élections d’un vieil ami.
« Ce qu’ils essaient de faire ici, c’est renverser le gouvernement », a déclaré l’ami, qui n’est pas nommé, selon les auteurs. « Tout ça est réel, mec. Tu es l’un des rares gars qui se tient entre nous et des trucs vraiment mauvais.
Leonnig et Rucker racontent une scène où Milley était avec Trump et ses principaux collaborateurs dans une suite lors du match de football Army-Navy en décembre et a publiquement confronté le chef d’état-major de la Maison Blanche, Mark Meadows.
« Que se passe-t-il ? Vous vous débarrassez de Wray ou de Gina ? a demandé Milley. « Allez chef. Qu’est-ce qui se passe ici ? Que faites-vous les gars ? »
« Ne vous inquiétez pas pour ça », a déclaré Meadows. « Juste quelques mouvements de personnel. »
« Faites juste attention », a répondu Milley, ce que Leonnig et Rucker écrivent a été dit comme un avertissement qu’il regardait.
« Cela n’a aucun sens »
Le livre jette également un nouvel éclairage sur la descente de Trump dans un vide sombre et isolé de théories du complot et d’illusions égoïstes après avoir été déclaré perdant des élections de 2020.
Après l’insurrection du 6 janvier, le livre indique que Milley a tenu une conférence téléphonique chaque jour avec Meadows et le secrétaire d’État de l’époque, Mike Pompeo. Leonnig et Rucker rapportent que les fonctionnaires ont utilisé les appels pour comparer leurs notes et « rechercher collectivement l’horizon à la recherche de problèmes ».
« Le thème général de ces appels était, qu’il s’agisse d’un enfer ou d’une marée haute, il y aura un transfert pacifique du pouvoir le 20 janvier », a déclaré un haut responsable aux auteurs. « Nous avons un avion, notre train d’atterrissage est coincé, nous avons un moteur et nous n’avons plus de carburant. Nous devons faire atterrir ce mauvais garçon. »
Milley a déclaré à ses collaborateurs qu’il considérait les appels comme une opportunité de garder un œil sur Trump, écrivent les auteurs.
Leonnig et Rucker racontent également une scène où Pompeo a rendu visite à Milley à la maison dans les semaines précédant les élections, et les deux ont eu une conversation à cœur ouvert assis à la table du général. Pompeo aurait déclaré: « Vous savez que les fous prennent le dessus », selon des personnes familières avec la conversation.
Les auteurs écrivent que Pompeo, par l’intermédiaire d’une personne proche de lui, a nié avoir fait les commentaires qui lui sont attribués et a déclaré qu’ils ne reflétaient pas ses opinions.
‘Tu as fait ça, putain de roi’
Le livre contient également plusieurs anecdotes frappantes sur des femmes éminentes pendant la présidence Trump, notamment la représentante du GOP Liz Cheney, la présidente de la Chambre Nancy Pelosi, la chancelière allemande Angela Merkel et l’ancienne première dame Michelle Obama.
Le livre détaille un appel téléphonique le lendemain de l’insurrection du 6 janvier entre Milley et Cheney, le républicain du Wyoming qui entretient des liens militaires étroits. Cheney a voté pour destituer Trump et a critiqué ouvertement ses mensonges électoraux, ce qui a conduit à son éviction de la direction du GOP de la Chambre.
Milley a demandé à Cheney comment elle allait.
« Ce putain de gars Jim Jordan. Ce fils de pute », a déclaré Cheney, selon le livre.
Cheney a décrit à Milley son échange avec Jordan : « Pendant que ces maniaques parcourent l’endroit, je me tiens dans l’allée et il a dit : ‘Nous devons éloigner les dames de l’allée. Laissez-moi vous aider.’ Je lui ai claqué la main et lui ai dit : ‘Éloigne-toi de moi. C’est toi qui as fait ça.' »
« Fou », « dangereux », « maniaque »
Le livre révèle les conversations privées de Pelosi avec Milley pendant cette période ténue. Lorsque Trump a limogé Esper en novembre, Pelosi était l’un des nombreux législateurs qui ont appelé Milley. « Nous vous faisons tous confiance », a-t-elle déclaré. « Souviens-toi de ton serment. »
Après l’insurrection du 6 janvier, Pelosi a déclaré au général qu’elle était profondément inquiète qu’un Trump « fou », « dangereux » et « maniaque » puisse utiliser des armes nucléaires au cours de ses derniers jours au pouvoir.
« Madame, je vous garantis que ces processus sont très bons », la rassura Milley. « Il n’y aura pas de tir accidentel d’armes nucléaires. »
« Comment pouvez-vous me garantir ? » demanda Pelosi.
« Madame, il y a un processus », a-t-il dit. « Nous ne suivrons que les ordres légaux. Nous ne ferons que des choses légales, éthiques et morales. »
Une semaine après l’insurrection, Pelosi a dirigé la deuxième destitution de Trump par les démocrates de la Chambre pour incitation à l’insurrection. Dans une interview avec les auteurs, Pelosi a déclaré qu’elle craignait qu’un autre président ne tente de reprendre là où Trump s’était arrêté.
« Nous pourrions avoir quelqu’un de son acabit qui est sain d’esprit, et ce serait vraiment dangereux, car cela pourrait être quelqu’un d’intelligent, de stratégique et le reste », a déclaré Pelosi. « C’est un salaud. Il ne croit pas à la science. Il ne croit pas à la gouvernance. C’est un vendeur d’huile de serpent. Et il est astucieux. Donnez-lui le mérite de sa perspicacité. »
‘Cette salope’
Le livre cite Trump, qui entretenait des relations tendues avec Merkel, disant à ses conseillers lors d’une réunion du bureau ovale sur l’OTAN et les relations des États-Unis avec l’Allemagne, « Cette salope Merkel ».
« ‘Je connais les f ** king krauts’, a ajouté le président, utilisant un terme péjoratif pour les soldats allemands de la Première et de la Seconde Guerre mondiale », écrivent Leonnig et Rucker. « Trump a ensuite pointé du doigt une photographie encadrée de son père, Fred Trump, affichée sur la table derrière le bureau Resolute et a déclaré: » J’ai été élevé par le plus grand kraut de tous. « »
Trump, par l’intermédiaire d’un porte-parole, a démenti aux auteurs faire ces commentaires.
« Personne n’a un plus grand sourire »
Après le 6 janvier, Milley a participé à un exercice avec des chefs militaires et des forces de l’ordre pour se préparer à l’investiture du président Joe Biden le 20 janvier. Washington était en lock-out par crainte que des groupes d’extrême droite comme les Proud Boys tentent de perturber violemment le transfert de pouvoir.
Milley a dit à un groupe de hauts dirigeants : « Voici l’affaire, les gars : ces gars sont des nazis, ce sont des boogaloo boys, ce sont des Proud Boys. Ce sont les mêmes personnes que nous avons combattues pendant la Seconde Guerre mondiale. Nous allons mettre un anneau d’acier autour de cette ville et les nazis n’y entreront pas. »
Trump n’a pas assisté à l’inauguration, en rupture notable avec la tradition, et l’événement s’est déroulé sans incident.
À la fin de la cérémonie d’inauguration, Kamala Harris, qui venait de prêter serment en tant que vice-président, s’est arrêtée pour remercier Milley. « Nous savons tous ce que vous et d’autres avez fait », a-t-elle déclaré, selon les auteurs. « Merci. »
Le livre se termine par Milley décrivant son soulagement qu’il n’y ait pas eu de coup d’État, pensant en lui-même: « Dieu tout-puissant, nous avons débarqué le navire en toute sécurité. »
Milley a exprimé son soulagement dans les instants qui ont suivi la prestation de serment de Biden, s’adressant aux Obama assis sur la scène d’investiture. Michelle Obama a demandé à Milley comment il se sentait.
« Personne n’a un plus grand sourire aujourd’hui que moi », a déclaré Milley, selon Leonnig et Rucker. « Vous ne pouvez pas le voir sous mon masque, mais moi oui. »