« Nous devons nous éloigner de la côte », prévient un climatologue
Le niveau de la mer continuera d’augmenter au cours du prochain siècle en raison du changement climatique, ce qui pourrait considérablement modifier la vie des 127 millions de personnes aux États-Unis qui vivent dans les zones côtières.
« Nous devons nous éloigner de la côte », a déclaré Christian Braneon, climatologue au Goddard Institute for Space Studies de la NASA, lors du sommet All Markets de Yahoo Finance (vidéo ci-dessus). «Et je pense que ce que nous devons faire est en fait de créer de manière proactive des zones avec des logements abordables avant que le marché immobilier ne rattrape son retard et comprenne en quelque sorte pleinement le risque sur la côte. Trop d’êtres humains vivant sur la côte en ce moment sont exposés à des quantités exorbitantes de risques climatiques. »
Les risques auxquels sont confrontées les communautés côtières comprennent les menaces d' »inondations par temps ensoleillé » et les ondes de tempête qui seront à la fois plus fréquentes et plus extrêmes. Et une prévalence plus élevée d’inondations non seulement déplace les résidents, mais entraîne également des coûts économiques élevés pour la reconstruction.
Yahoo Finance et Yahoo News feront un reportage sur la COP26, qui doit commencer le 31 octobre et durer jusqu’au 12 novembre à Glasgow, en Écosse. Découvrez la couverture ici.
L’ampleur de l’élévation du niveau de la mer dépend de la rapidité avec laquelle les pays peuvent réduire et séquestrer les émissions de gaz à effet de serre qui provoquent la fonte des glaces polaires et le gonflement des eaux par expansion thermique.
Dans les scénarios de faibles émissions de gaz à effet de serre – l’espoir qui guide la conférence sur le climat COP26 actuellement en cours – le niveau de la mer augmentera de 1 à 2 pieds d’ici 2100, selon le rapport de l’ONU sur la science du climat. Ces niveaux augmentent de 2 à 3 pieds dans les scénarios d’émissions élevées. Le plus alarmant était que les scientifiques n’étaient pas en mesure d’exclure un niveau de la mer dépassant 6 pieds d’ici 2100, ce qui serait catastrophique.
« Nous sommes tous en danger », a déclaré Katherine Hayhoe, scientifique en chef à The Nature Conservancy. « Et nous savons que la réduction des émissions est absolument essentielle pour éviter les impacts encore plus dangereux si nous ne le faisons pas. »
« Une conversation inconfortable » sur le changement climatique
Pour Braneon, qui a grandi à Houston et dont la famille vit à la Nouvelle-Orléans, la question de l’élévation du niveau de la mer est personnelle.
« J’encourage ma famille à la Nouvelle-Orléans à déménager depuis de nombreuses années », a déclaré Braneon. « Mais comme beaucoup de gens, ils sont attachés à leur communauté. Ils sont attachés à leurs maisons. Ils sont vraiment investis pour rester là où ils sont.
Il ajoute que « Je pense que nous devons donner aux gens la possibilité de partir. Je pense que nous devons leur donner des options et organiser une retraite dirigée par la communauté où nous offrons les deux options sur une période de temps. Et peut-être que dans 10 ans, ils seront pas prêts à bouger, mais peut-être que dans 20 ans, ils le seront peut-être.
Braneon et Hayhoe ont tous deux souligné que les événements météorologiques extrêmes auront un impact différent sur les communautés en termes de déplacement, de résilience et de reconstruction après des catastrophes naturelles. Ces défis présentent une «conversation inconfortable que nous devrons avoir de plus en plus», a déclaré Hayhoe.
Une partie de cette conversation consiste à évaluer comment l’aide fédérale en cas de catastrophe peut être distribuée de manière plus équitable, a expliqué Braneon.
« Une grande partie de cette allocation d’aide est basée sur des calculs coûts-avantages qui visent à minimiser le risque pour les contribuables », a-t-il déclaré. « Mais cela peut en fait permettre aux riches de s’enrichir et aux pauvres de rester pauvres. Et vraiment, les gens à faible revenu vont revenir après une catastrophe d’une manière différente que les gens riches. »
Braneon a souligné que cela signifie « nous devons être un peu préventifs ».
« Avant que tout le monde ne comprenne, pensez à encourager le développement à l’intérieur des terres, à encourager le développement avec des logements abordables de manière significative, pas des logements abordables basés sur un algorithme, mais des logements abordables qui signifient que les personnes à faible revenu peuvent réellement se le permettre », a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, le développement continu dans les zones sujettes aux inondations et à l’élévation du niveau de la mer ajoute une autre couche de complexité à la situation. Selon un rapport de 2019 de Zillow et Climate Central, les États avec le plus de maisons nouvellement construites dans les zones inondables de 10 ans sont le New Jersey, la Floride, la Caroline du Nord, le Texas et le Delaware.
« C’est comme si nous étions une grenouille dans l’eau qui se réchauffe lentement », a déclaré Hayhoe. « Si nous attendons juste que tout le monde comprenne, il sera trop tard. Et c’est pourquoi il est temps d’agir maintenant.
Grace est rédactrice adjointe pour Yahoo Finance.
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