Notre compréhension évolutive du problème de la plaque
La crasse chargée de graisse qui obstrue les artères est plus mystérieuse que les médecins ne l’avaient d’abord pensé.
Il y a environ deux décennies, les cardiologues ont commencé à se rendre compte que la vision classique des maladies cardiaques en tant que simple problème de plomberie était incomplète. Le mécanisme sous-jacent est l’athérosclérose – l’accumulation de plaque graisseuse à l’intérieur des parois artérielles. Mais la plaque ne s’accumule pas progressivement et finit par fermer une artère, provoquant une crise cardiaque. Au lieu de cela, la plupart des crises cardiaques surviennent lorsque des plaques plus petites et enflammées se rompent soudainement, déclenchant un caillot sanguin qui bloque la circulation sanguine (voir « De l’artère saine à la crise cardiaque »).
Ces dernières années, de nouvelles techniques d’imagerie ont révélé une vision plus nuancée de la progression naturelle de l’athérosclérose, comme décrit dans un article de synthèse du 27 août 2020, Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre. Certaines plaques se rompent puis guérissent, formant un gonflement focal et stable à l’intérieur de l’artère. D’autres plaques se rompent mais ne guérissent pas – ce sont elles dont il faut s’inquiéter.
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