Note d’information sur la politique de santé : Assistance nutritionnelle liée à la COVID-19
Une nouvelle note d’orientation sur la santé de Affaires de santéavec le soutien de la Robert Wood Johnson Foundation, intitulée « COVID-19 Pandemic-Era Nutrition Assistance: Impact And Sustainability », rejoint Affaires de santé‘ série continue de notes d’orientation sur les déterminants sociaux de la santé. Son premier auteur est Caitlin Caspi, qui est affiliée au Rudd Center for Food Policy and Health de l’Université du Connecticut.
Comme l’écrivent les auteurs, le COVID-19 est devenu « un test de résistance » pour la capacité des États-Unis à nourrir ceux qui en ont besoin.
Au début de la pandémie, un nombre record de ménages, dont près de quatorze millions d’enfants, ont déclaré ne pas avoir assez à manger, les ménages noirs et latinos étant plus gravement touchés que leurs homologues blancs et asiatiques. Les programmes fédéraux de nutrition existants, détaillés dans le mémoire, passent principalement par le ministère de l’Agriculture (USDA). Pour des programmes tels que les programmes nationaux de déjeuners scolaires et de petits déjeuners scolaires de l’USDA, les fermetures d’écoles liées au COVID-19 ont rendu les canaux de distribution normaux indisponibles pour les bénéficiaires et leurs familles.
Le mémoire décrit les efforts entrepris par le gouvernement fédéral au début de la pandémie, tels que la loi de 2020 sur la réponse aux coronavirus d’abord pour les familles et d’autres lois, qui ont permis à l’USDA d’élargir l’admissibilité aux programmes, de modifier la façon dont les programmes étaient accessibles et de développer de nouveaux programmes offrant de nouvelles expériences d’assistance nutritionnelle sans compromettre la distanciation sociale en toute sécurité. Par exemple, une exigence normale du programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire de l’USDA est un entretien d’inscription en personne. En remplaçant cette exigence et en autorisant les signatures téléphoniques pour la recertification, les chercheurs estiment que quelque six millions de participants ont pu être inscrits au cours des premiers mois de la pandémie. Le mémoire décrit également certains des programmes fédéraux temporaires innovants, tels que le programme Farmers to Families Food Box, qui ont été rendus possibles grâce à un financement discrétionnaire de l’USDA, ainsi qu’aux efforts complémentaires des États, des localités, des tribus et du secteur privé.
Alors que le Congrès et l’administration Biden se préparent à la réautorisation du Farm Bill en 2023, les auteurs recommandent que bon nombre des extensions, des flexibilités et des nouveaux programmes développés en réponse à la pandémie soient autorisés à se poursuivre. Ils notent que ces changements pourraient aider à lutter contre les forces structurelles qui créent l’insécurité alimentaire. De plus, alors que les décideurs politiques envisagent également la prochaine réautorisation de la nutrition infantile, les auteurs suggèrent de restaurer et de s’appuyer sur les normes fédérales de nutrition de 2010 et de travailler pour explorer le rôle élargi des écoles dans la fourniture d’aliments de haute qualité toute l’année aux élèves et aux familles.