Naomi Osaka bat Serena Williams 6-3, 6-4 et se qualifie pour la finale de l’Open d’Australie
MELBOURNE, Australie – Une fois de plus, Serena Williams est arrivée à la portée d’un 24e titre record en simple du Grand Chelem, jouant assez bien jeudi pour se qualifier pour les derniers jours d’un tournoi majeur. Et encore une fois, Williams n’a pas tout à fait réussi, puisqu’elle a été battue 6-3, 6-4 par Naomi Osaka en demi-finale de l’Open d’Australie.
Osaka, qui a également battu Williams lors de la finale chaotique de l’US Open 2018, a atteint son quatrième match pour le titre majeur et a prolongé sa séquence de victoires à 20 matches en remportant les huit derniers points.
« Je ne sais pas s’il y a des petits enfants ici aujourd’hui, mais j’étais un petit enfant qui la regardait jouer », a déclaré Osaka, 23 ans, à propos de Williams, 39 ans, « et juste pour être sur le terrain pour jouer contre elle, pour moi , est un rêve. «
Osaka affrontera l’Américaine Jennifer Brady, 22e tête de série, pour le championnat samedi. Brady a battu la n ° 25 Karolina Muchova 6-4, 3-6, 6-4 dans l’autre demi-finale.
Brady a remporté un dernier match épique de 18 points pour atteindre sa première finale du Grand Chelem. Elle est tombée sur le dos à la ligne de fond après avoir sauvé un trio de points de rupture, puis converti son cinquième point de match lorsque Muchova a envoyé un coup droit long.
« Mes jambes tremblent », a déclaré Brady. « Mon cœur bat la chamade. »
Brady a perdu contre Osaka dans un thriller en trois sets en demi-finale de l’US Open en septembre.
« Tout le monde est vraiment excité à chaque fois qu’ils jouent leur première finale », a noté Osaka à propos de ce qui attend Brady, « mais ils sont aussi très nerveux. »
La collection N ° 3 du Grand Chelem d’Osaka comprend l’US Open de l’année dernière et l’Open d’Australie 2019, et elle est sans aucun doute la joueuse sur terrain dur la plus dangereuse du football féminin aujourd’hui.
C’était Williams, bien sûr. Mais elle était trop loin de la cible dans ce concours, terminant avec deux fois plus d’erreurs directes (24) que de gagnants (12).
« J’aurais pu gagner. J’aurais pu être 5-love », a déclaré Williams, qui a plutôt pris une avance de 2-0 au départ avant de perdre les cinq matchs suivants. « J’ai juste fait tellement d’erreurs. »
Son coup droit, en particulier, a mal tourné, avec pas moins de 10 fautes directes de ce côté-là dans le seul premier set.
« Trop d’erreurs là-bas », a-t-elle déclaré. « Erreurs faciles. »
La frustration de Williams était visible au début du deuxième set, lorsqu’elle s’est penchée et a crié: « Faites un tir! Faites un tir! »
Après avoir remporté son 23e trophée en simple Chelem, record professionnel, à Melbourne Park alors qu’elle était enceinte en 2017, Williams a atteint quatre finales majeures et les a toutes perdues.
Elle a également perdu deux fois en demi-finales majeures au cours de cette période.
Osaka, 23 ans, a rejoint deux autres joueurs pour remporter chacune de leurs deux premières rencontres majeures contre Williams. La sœur de Williams, Venus, a remporté ses trois premières rencontres majeures à l’Open d’Australie 1998, à Wimbledon 2000 et à l’US Open 2001. L’autre est Jennifer Capriati à l’Open de France 2001 et à Wimbledon 2001, selon les recherches d’ESPN Stats & Information.
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Naomi Osaka parle d’arrêter le service de Serena et de passer de la cuisine japonaise au grec avant son match avec Serena Williams.
Les spectateurs étaient de retour dans les gradins de la Rod Laver Arena jeudi, après avoir été empêchés d’assister au tournoi pendant cinq jours lors d’un verrouillage local du COVID-19. Environ 7 000 personnes ont été autorisées à entrer dans le stade de Williams-Osaka, soit environ la moitié de sa capacité.
Les huissiers ont traversé les allées lors des changements pour rappeler aux fans le port de masques.
Lors de la journée la plus chaude du tournoi sur terrain dur jusqu’à présent – 85 degrés Fahrenheit – Osaka a pris un départ chancelant, peut-être poussé à presser dans son match de service d’ouverture par un vainqueur en plein essor du retour en crosscourt de Williams sur le deuxième point du match. .
Cela a été suivi d’une double faute, d’un coup droit sauvage et, finalement, d’un revers en filet qui a accordé une pause. Rapidement, Williams remonta 2-0, puis détint une autre balle de break avec une chance de mener 3-0 après une nouvelle double faute d’Osaka.
« J’étais vraiment, genre, nerveux et effrayé, je pense, au début », a déclaré Osaka. «Et puis j’ai en quelque sorte facilité mon chemin.
Il ne lui a pas fallu longtemps pour se redresser.
Soudain, c’était Osaka qui donnait les as, plaçant les coups de fond là où elle le voulait, couvrant si bien le terrain. Le mouvement de Williams a été formidable à Melbourne, mais elle a été prise cette fois-ci.
Osaka n’a jamais essayé de cacher à quel point elle admirait Williams et modélisait son jeu après celui de Williams.
Les deux jeux sont basés sur les mêmes éléments de base que sont les gros services et les coups droits rapides. Non seulement Osaka a-t-elle fait mieux les deux ce jour-là, mais elle a même sonné comme son idole, criant «Allez!» Après plusieurs coups clés.
Il y a eu un dernier test pour Osaka. Un trio de doubles fautes en un match – elle a fini avec huit pour le match – a permis à Williams de briser pour 4-tous.
Mais Williams ne gagnerait pas un autre point.
Osaka a immédiatement retrouvé son sang-froid, se ressaisissant avec l’aide de deux gagnants du revers et d’une double faute de Williams, puis se tenait amoureux pour y mettre fin.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.