Momenta lève 500 millions de dollars pour la technologie de conduite autonome
Momenta, un développeur de technologies de véhicules autonomes basé à Pékin, a levé un tour de table de 500 millions de dollars de série C. La ronde était dirigée par SAIC Motor, le plus grand constructeur automobile chinois, Toyota et Bosch. Momenta a maintenant levé plus de 700 millions de dollars depuis sa création en 2016.
Momenta développe ce qu’il appelle le «cerveau» des véhicules autonomes, en utilisant l’apprentissage en profondeur pour créer des capacités de perception, de cartographie HD et de planification de trajectoire. Il a déclaré que sa cartographie HD basée sur une caméra utilise des ensembles de capteurs de qualité grand public à faible coût, qui se composent d’une caméra, d’un GPS et d’un IMU, pour générer automatiquement des cartes HD avec une précision relative de 10 cm. Les cartes comprennent des fonctionnalités géométriques riches, telles que des panneaux de signalisation, des poteaux, des bordures de voie, des feux de signalisation, des marquages routiers, ainsi que des caractéristiques sémantiques au niveau de la route et au niveau de la voie, selon Momenta.
Non seulement Momenta développe des solutions pour les futurs véhicules autonomes SAE de niveau 4 et plus, mais il vend également des logiciels de conduite semi-automatisés pour les véhicules de série. En avril 2021, SAIC devrait commencer les préventes d’un nouveau modèle de véhicule électrique haut de gamme qui sera équipé de la technologie de conduite intelligente développée par Momenta.
La vidéo ci-dessous est une démonstration des capacités de conduite autonome de Momenta.
Momenta a été fondée par l’ancien employé de Microsoft Cao Xudong. Il était scientifique au sein du groupe de vision par ordinateur de Microsoft Research Asia et a développé des technologies fondamentales appliquées à de nombreux produits bien connus tels que Bing, Xbox et How-old. Momenta teste actuellement des voitures autonomes à Pékin et à Suzhou, dans l’est de la Chine, et dispose d’un centre de recherche à Stuttgart, en Allemagne.
En 2020, Toyota s’est associé à Momenta pour développer une plate-forme de cartographie HD en Chine pour ses véhicules autonomes. Toyota a investi dans plusieurs autres entreprises travaillant sur des véhicules autonomes, notamment Uber et le concurrent chinois de Momenta, Pony.ai.
L’industrie chinoise des véhicules autonomes a une tonne d’élan en ce moment. Fin janvier, AutoX a ouvert son programme de robotaxi entièrement sans conducteur au public à Shenzhen. AutoX a affirmé que c’était la première fois que le grand public en Chine pouvait réserver un trajet dans un robotaxi sans conducteur de sécurité. Uisee Technology, basée à Pékin, a levé 154 millions de dollars en janvier pour sa pile d’autonomie qui permet aux véhicules L4. Et WeRide, basée à Guangzhou, a achevé une ronde de financement de 310 millions de dollars de série B.
La Chine vise à atteindre la production de masse de véhicules autonomes de niveau inférieur d’ici 2025. Dans un rapport de 2018, Deloitte prévoyait que les ventes de véhicules autonomes L4 en Chine dépasseraient les 500 000 unités d’ici 2030.
«En Chine, le consensus commun dans l’industrie est que la conduite autonome, en particulier le développement de l’automatisation L3 et L4, reste un domaine d’investissement brûlant», a déclaré Richard Wang, analyste senior au Gasgoo Auto Research Institute. «Nous nous attendons à ce que davantage de nouveaux acteurs pénètrent et perturbent le marché au cours des deux à trois prochaines années.»