Mises à jour en direct : pourparlers Biden-Poutine et nouvelles sur la crise en Ukraine

Le président Biden a averti samedi Vladimir V. Poutine de Russie que l’invasion de l’Ukraine entraînerait des coûts « rapides et graves » pour la Russie, diminuerait la position de son pays et causerait des « souffrances humaines généralisées », alors que les responsables occidentaux faisaient un autre effort diplomatique pour dissuader M. Poutine d’aller de l’avant avec une attaque.

On ne savait toujours pas si M. Poutine envahirait, selon de hauts responsables de l’administration. Un haut responsable de la sécurité nationale, qui a informé les journalistes peu de temps après l’appel, a déclaré qu’il n’y avait « aucun changement fondamental dans la dynamique qui se déroule maintenant depuis plusieurs semaines », reconnaissant que M. Poutine a continué à renforcer sa présence militaire. qui a effectivement encerclé l’Ukraine.

Après l’appel d’une heure, un haut responsable de l’administration a déclaré que la situation restait aussi urgente qu’elle l’était vendredi, lorsque Jake Sullivan, le conseiller du président à la sécurité nationale, a averti les Américains de quitter le pays dans les prochains jours.

Le responsable a souligné que les Russes poursuivaient leur renforcement militaire alors même que M. Biden et M. Poutine se préparaient à parler, soulignant l’inquiétude des responsables américains selon laquelle M. Poutine était capable de lancer une incursion militaire majeure.

Les responsables ont discuté de l’appel sous couvert d’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à parler publiquement.

Un conseiller en politique étrangère de M. Poutine, Yuri Ushakov, a qualifié l’appel avec M. Biden de « professionnel » mais éclipsé par « l’hystérie » américaine face à une éventuelle invasion russe imminente de l’Ukraine. Un jour plus tôt, l’administration Biden avait prévenu que M. Poutine pouvait lancer une attaque à tout moment.

Lors de l’appel de samedi, M. Biden a fait plusieurs propositions à M. Poutine pour répondre aux préoccupations de sécurité de la Russie en Europe de l’Est qui reflétaient largement celles qui avaient été faites par écrit par les États-Unis le mois dernier, a déclaré M. Ouchakov. Il a déclaré que le Kremlin les examinerait alors qu’il se prépare à répondre bientôt aux propositions américaines, et a répété les récentes déclarations de M. Poutine selon lesquelles ces propositions avaient ignoré les principales exigences de la Russie.

Ces demandes incluent une promesse que l’Ukraine ne sera jamais admise dans l’OTAN.

Les responsables de la Maison Blanche ont déclaré que M. Biden avait discuté d’une gamme d’options diplomatiques, mais qu’il n’était pas clair si M. Poutine était persuadé d’emprunter cette voie.

Les deux dirigeants se sont entretenus quelques heures seulement après que le département d’État a ordonné à tous ses diplomates et employés, sauf une «équipe centrale», de quitter l’ambassade américaine à Kiev, craignant que Moscou ne lance bientôt un assaut majeur.

Reflétant l’inquiétude urgente à Washington concernant le renforcement militaire croissant de la Russie autour de son petit voisin, le Pentagone a déclaré qu’il retirerait temporairement 160 entraîneurs militaires américains du pays, où ils travaillaient avec les troupes ukrainiennes près de la frontière polonaise.

Alors même que M. Biden et M. Poutine se parlaient par téléphone – et après des appels plus tôt samedi entre les principaux diplomates américains et russes et entre les secrétaires à la Défense des pays – la voie vers une résolution diplomatique de l’impasse semblait se rétrécir.

Les responsables du renseignement américain pensaient que M. Poutine était prêt à attendre la fin des Jeux olympiques d’hiver à Pékin avant d’éventuellement ordonner une offensive, afin d’éviter de contrarier le président chinois Xi Jinping, un allié essentiel. Mais ces derniers jours, disent-ils, le calendrier a commencé à remonter, une accélération que les responsables de l’administration Biden ont commencé à reconnaître publiquement vendredi.

« Nous continuons de voir des signes d’escalade russe, y compris de nouvelles forces arrivant à la frontière ukrainienne », a déclaré M. Sullivan aux journalistes vendredi, ajoutant qu’une invasion pourrait commencer « pendant les Jeux olympiques », qui devraient se terminer le 20 février.

Les États-Unis ont recueilli des renseignements dont la Russie discute mercredi prochain comme date cible pour le début de toute action militaire, ont déclaré des responsables, reconnaissant la possibilité que la mention d’une date particulière puisse faire partie d’un effort de désinformation russe.

Le gouvernement ukrainien a appelé au calme, le président Volodymyr Zelensky affirmant qu’il n’avait pas vu de renseignements indiquant une attaque russe imminente et que « trop ​​d’informations » sur une éventuelle offensive semaient une peur inutile.

Les États-Unis ont exclu l’envoi de troupes pour défendre l’Ukraine, mais ils ont augmenté les déploiements dans les pays membres de l’OTAN en Europe de l’Est.

La Maison Blanche est impatiente d’éviter une répétition de l’évacuation chaotique du personnel de l’ambassade américaine de Kaboul en août dernier alors que l’Afghanistan tombait aux mains des talibans. Les États-Unis et des pays comme la Grande-Bretagne, le Danemark, l’Allemagne, le Japon, la Lettonie et les Pays-Bas ont lancé des appels de plus en plus urgents pour que leurs citoyens quittent l’Ukraine.

Un responsable du département d’État a souligné samedi que l’armée américaine n’évacuerait pas les citoyens américains d’Ukraine comme les troupes l’ont fait en Afghanistan.

Samedi, KLM, la principale compagnie aérienne néerlandaise, a annoncé qu’elle cesserait de voler vers l’Ukraine, invoquant la situation sécuritaire.

La Russie a accusé les pays occidentaux de diffuser de fausses informations sur ses intentions. Samedi, son ministère des Affaires étrangères a déclaré qu’il retirait une partie de son personnel diplomatique d’Ukraine parce qu’il « tirait la conclusion que nos collègues américains et britanniques semblent être au courant de certaines actions militaires ».