Migraines vs maux de tête : quelle est la différence ?

Si vous n’avez jamais eu de migraine, il est difficile d’imaginer comment un mal de tête peut mettre quelqu’un hors d’état de nuire. Peut-être avez-vous même qualifié un mal de tête de migraine. Mais si vous faites partie du milliard de personnes dans le monde qui souffrent de migraines, vous comprenez parfaitement à quel point les migraines peuvent être débilitantes.¹ La douleur, les nausées et la sensibilité à la lumière et au son peuvent vous empêcher de travailler ou de prendre soin de votre famille. Pas étonnant que les migraines soient la deuxième cause d’invalidité.²

Comprendre la science derrière les migraines et les maux de tête peut aider à les différencier, et cela peut démontrer comment les progrès de la compréhension scientifique alimentent le développement de médicaments qui peuvent enfin apporter un certain soulagement à ceux qui en sont affectés.

Migraines vs autres types de maux de tête

Les maux de tête se caractérisent par des douleurs et des malaises localisés dans la tête. La douleur peut varier en intensité, de légère à atroce, et peut être lancinante, battante ou lancinante. Certaines personnes ressentent une sensation de tiraillement ou de pression.

De nombreux maux de tête résultent d’une infection, d’une blessure ou d’un autre problème dans le corps. La grippe, la méningite et les infections bactériennes et virales des sinus peuvent toutes causer des maux de tête. Il en va de même pour les blessures à la tête, y compris les commotions cérébrales. La faim et la déshydratation peuvent même déclencher des maux de tête.

En revanche, une migraine est un trouble neurovasculaire qui peut affecter tout le corps.³ Les symptômes de la migraine ne se limitent pas à la tête. Le fonctionnement du système digestif, des yeux, du nez, du cerveau, du cou, des épaules, etc. peut être affecté. Pour de nombreuses personnes, le premier signe de migraine est une aura visuelle ou des changements visuels, tels qu’une vision floue, des lumières clignotantes, des angles morts ou des images ondulées qui ne sont perceptibles que par la personne souffrant de migraine. Plus tard, la personne peut ressentir de fortes douleurs à la tête, une sensibilité au son et à la lumière, des nausées ou des vomissements. Le mouvement peut aggraver les symptômes. Les symptômes peuvent durer un jour ou plus, et même après la disparition de la douleur, les personnes concernées peuvent se sentir fatiguées et un peu « éteintes ».⁴

« Bien que la cause exacte de la migraine n’ait pas été établie, il semble que la physiopathologie de la migraine soit distincte », déclare Damian Largier, MD, vice-président des affaires médicales mondiales de Pfizer – Migraine.

Les déclencheurs courants de la migraine – événements, expériences ou expositions pouvant entraîner des symptômes de migraine – comprennent les changements hormonaux, le stress, certains aliments et la météo. Et bien que les déclencheurs et l’expérience de la migraine puissent varier d’une personne à l’autre, ainsi qu’au fil du temps, il semble y avoir des voies biologiques communes sous-jacentes à la migraine, explique le Dr Largier.

Évolution de la compréhension des migraines

Les migraines font partie de l’expérience humaine depuis longtemps. Hippocrate, en fait, a décrit les symptômes de la migraine en 400 avant JC. Et pourtant, leur physiopathologie n’a pas été bien comprise.⁵

Les chercheurs et les médecins savent depuis longtemps que les migraines affectent de manière disproportionnée les femmes à la naissance et que les migraines semblent être héréditaires. Une connexion hormonale et un fondement génétique probable jouent probablement un rôle.⁶

Pendant longtemps, les médecins ont cru que la douleur et l’inconfort associés à la migraine étaient causés par la contraction des vaisseaux sanguins, suivie d’une dilatation. L’ergotamine, un médicament qui provoque une vasoconstriction, a été utilisée pour la première fois en 1925 pour traiter la migraine.^sept

Dans les années 1950, 1960 et 1970, la migraine était encore considérée comme un problème vasculaire.⁸ Des patients désespérés avaient soif de soulagement et les médecins ont découvert que certains médicaments contre la tension artérielle, les antiépileptiques et les antidépresseurs pouvaient réduire la fréquence des migraines, du moins chez certains patients. Jusque dans les années 1980, les seuls traitements disponibles pour la migraine étaient des médicaments qui avaient été développés à d’autres fins.

Le premier médicament spécifique à la migraine, le sumatriptan, a été approuvé pour un usage médical en Europe en 1991.⁹ Le médicament a été créé après que les chercheurs ont réalisé que la sérotonine, un neurotransmetteur, semble jouer un rôle dans le développement des migraines. Le sumatriptan, qui se lie aux récepteurs de la sérotonine dans le système nerveux central et les active, a été salué comme l’une des « percées les plus importantes dans le traitement des maux de tête ».^dix

D’autres traitements au triptan ont suivi. Cependant, bien que ces médicaments aient aidé de nombreuses personnes, beaucoup d’autres n’ont vu aucune amélioration.

Le lien entre le CGRP et les migraines

En 1982, les scientifiques ont identifié un neuropeptide qu’ils ont appelé peptide lié au gène de la calcitonine (CGRP), qu’ils ont finalement suspecté d’être lié à la migraine.¹¹

« Les scientifiques ont d’abord réalisé que les niveaux de CGRP étaient augmentés lors d’une crise de migraine », explique le Dr Largier. « Ensuite, ils ont réalisé que, si les patients recevaient un traitement, tel que des triptans ou de l’ergotamine, lors d’une crise, les niveaux de CGRP diminuaient chez les patients qui répondaient aux médicaments. »

Au début des années 2000, les scientifiques avaient découvert que donner du CGRP aux gens pouvait induire des symptômes de migraine. « Cela a conduit à la réalisation que peut-être le blocage du CGRP pourrait être bénéfique dans la gestion de la migraine », explique le Dr Largier.

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé le premier médicament anti-CGRP contre la migraine au monde en 2018.¹²

Les progrès scientifiques mènent à des traitements innovants contre la migraine

Une meilleure compréhension de la physiopathologie de la migraine a été « le principal moteur » de la découverte de nouveaux médicaments contre les migraines au cours des 30 dernières années, explique le Dr Largier.

Pourtant, malgré d’énormes progrès scientifiques, il reste un besoin clinique non satisfait. De nombreux médicaments encore utilisés pour prévenir et traiter les migraines ont des effets secondaires désagréables et plus de 80 % des patients arrêtent de les prendre au bout d’un an.¹³

Les scientifiques et les médecins continuent d’étudier la migraine et d’explorer le potentiel des médicaments anti-CGRP.

« L’un des avantages d’une nouvelle classe de médicaments qui arrive sur le marché est qu’il y aura probablement des investissements dans la recherche fondamentale et clinique sur la migraine, davantage de nouvelles cibles identifiées et des thérapies supplémentaires développées », explique le Dr Largier.

Dans les années à venir, il s’attend à ce que les médecins en apprennent davantage sur le fonctionnement des traitements anti-CGRP. La science peut également révéler quels patients bénéficieront le plus de thérapies particulières.

« Nous n’avons pas encore perfectionné le traitement de la migraine », déclare le Dr Largier. « Il est toujours nécessaire d’explorer des mécanismes d’action alternatifs et des opportunités pour des thérapies nouvelles et innovantes. »

Références

1. Ashina, M., Katsarava, Z., Do, T., Buse, D., Pozo-Rosich, P., & Özge, A. et al. Migraine : épidémiologie et systèmes de soins. Le Lancet. 2021 ; 397(10283), 1485-1495. doi : 10.1016/s0140-6736(20)32160-7. Publié le 21 mars 2021. Consulté le 20 juin 2022.
2. Steiner, T., Stovner, L., Jensen, R., Uluduz, D. et Katsarava, Z. La migraine reste la deuxième cause d’invalidité dans le monde et la première chez les jeunes femmes : résultats de GBD2019. Le journal des maux de tête et de la douleur. 2020 ; 21(1). doi : 10.1186/s10194-020-01208-0. Publié le 2 décembre 2020. Consulté le 20 juin 2022.
3. Hoffmann, J., Baca, S. et Akerman, S. Mécanismes neurovasculaires de la migraine et des céphalées en grappe. Journal du flux sanguin cérébral & amp; Métabolisme. 2017 ; 39(4), 573-594. doi : 10.1177/0271678×17733655. Publié en avril 2017. Consulté le 20 juin 2022.
4. Hoffmann, J., Baca, S. et Akerman, S. Mécanismes neurovasculaires de la migraine et des céphalées en grappe. Journal du flux sanguin cérébral & amp; Métabolisme. 2017 ; 39(4), 573-594. doi : 10.1177/0271678×17733655. Publié en avril 2017. Consulté le 20 juin 2022.
5. Maux de tête dans les temps anciens. Migraine et maux de tête Australie. https://headacheaustralia.org.au/what-is-headache/history-of-headache/. Consulté le 20 juin 2022.
6. Migraine. Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. https://medlineplus.gov/migraine.html. Consulté le 20 juin 2022.
7. Tfelt-Hansen, P., & Koehler, P. Histoire de l’utilisation de l’ergotamine et de la dihydroergotamine dans la migraine à partir de 1906 et au-delà. Céphalée. 2008 ; 28(8), 877-886. doi : 10.1111/j.1468-2982.2008.01578.x. Publié le 29 août 2008. Consulté le 20 juin 2022.
8. Solomon, S., Diamond, S., Mathew, N. et Loder, E. Maux de tête américains au fil des décennies : 1950 à 2008. Maux de tête Le Journal de la douleur à la tête et au visage. 2008 ; 48(5), 671-677. https://headachejournal.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/j.1526-4610.2008.01120.x. Publié en mai 2008. Consulté le 20 juin 2022.
9. Sumatriptan. Bibliothèque nationale de médecine Centre national d’information sur la biotechnologie. https://pubchem.ncbi.nlm.nih.gov/compound/Sumatriptan. Consulté le 20 juin 2022.
10. Humphrey, Patrick PA La découverte et le développement des triptans, une percée thérapeutique majeure. Maux de tête Le Journal des maux de tête et de visage. 2008 ; 48(5), 685-687. Publié en mai 2008. Consulté le 20 juin 2022.
11. Kee, Z., Kodji, X. et Brain, S. Le rôle du peptide lié au gène de la calcitonine (CGRP) dans la vasodilatation neurogène et ses effets cardioprotecteurs. Frontières en physiologie. 2018, 9. doi : 10.3389/fphys.2018.01249. Publié le 19 septembre 2008. Consulté le 20 juin 2022.
12. Ce qu’il faut savoir sur les nouvelles options de traitement de la migraine anti CGRP. Fondation américaine de la migraine. https://americanmigrainefoundation.org/resource-library/anti-cgrp-treatment-options/ Publié le 25 mai 2018. Consulté le 20 juin 2022.
13. Hepp Z, Dodick DW, Varon SF, Gillard P, Hansen RN, Devine EB. Adhésion aux médicaments oraux préventifs contre la migraine chez les patients souffrant de migraine chronique. Céphalée. 2015 ; 35(6):478–488. doi:10.1177/0333102414547138. Publié en mai 2015. Consulté le 20 juin 2022.