Michael Kovrig et Michael Spavor arrivent au Canada après près de 3 ans de détention en Chine

Les Canadiens Michael Kovrig et Michael Spavor sont de retour chez eux, près de trois ans après leur première détention en Chine.

Les deux hommes ont atterri à Calgary peu avant 8 h HE samedi à bord d’un avion Challenger de l’Aviation royale canadienne. Le premier ministre Justin Trudeau était à l’aéroport pour accueillir les deux hommes, venus de Chine en compagnie de l’ambassadeur Dominic Barton.

Trudeau a annoncé vendredi soir que les deux hommes étaient hors de l’espace aérien chinois, quelques heures seulement après que la dirigeante de Huawei, Meng Wanzhou, eut abandonné une affaire d’extradition contre elle. Meng a conclu vendredi un accord de poursuites différées avec les autorités américaines concernant les accusations de fraude portées contre elle.

« Ces deux hommes ont traversé une épreuve incroyablement difficile », a déclaré Trudeau vendredi. « Au cours des 1 000 derniers jours, ils ont fait preuve de force, de persévérance, de résilience et de grâce. »

Kovrig, un diplomate, et Spavor, un entrepreneur qui a travaillé en Corée du Nord et en Chine, ont été détenus pour la première fois en décembre 2018, juste après que Meng a été arrêté au Canada au nom des autorités américaines. Leur détention est largement considérée comme une mesure de représailles en réponse à l’arrestation du dirigeant de Huawei.

Les autorités chinoises ont toujours nié que les cas étaient liés.

Spavor a été reconnu coupable d’espionnage et condamné à 11 ans de prison et à l’extradition par un tribunal chinois en août. Le procès de Kovrig s’est terminé en mars, mais il n’avait pas encore été condamné.

Le calendrier montre un lien clair entre les cas, selon les experts

Le calendrier des sorties de Meng, Spavor et Kovrig, montre que la Chine a clairement vu un lien entre les deux, ont déclaré plusieurs diplomates et experts en politique étrangère à CBC News.

« La Chine… jusqu’à présent, a dit qu’il n’y avait pas de lien entre les deux, mais en les mettant dans l’avion [Friday night], ils ont clairement reconnu qu’il s’agissait d’une prise d’otages », a déclaré Colin Robertson, ancien diplomate canadien pendant plus de 30 ans.

Robertson a dit La maison de CBC « c’était vraiment l’un pour l’autre » dans un échange qui faisait penser aux swaps de la guerre froide.

ÉCOUTER | Michael Kovrig et Michael Spavor libérés :

« Le timing, il est tout à fait indéniable que les deux Michael ont été injustement détenus en raison de l’arrestation de Mme Meng à Vancouver », a déclaré Lynette Ong, spécialiste de la Chine à la Munk School of Global Affairs. La maison hôte Chris Hall.

La série rapide d’événements vendredi « a été une surprise », a déclaré Margaret McCuaig-Johnston, chercheure principale à l’École supérieure d’affaires publiques et internationales de l’Université d’Ottawa.

Elle a noté que la détention de Spavor et Kovrig avait déjà envoyé un message à d’autres pays « que s’ils traversent la Chine, alors Pékin ne fera que récupérer quelques-uns de leurs citoyens et les gardera en otage.

« Et c’est un message effrayant pour les autres pays à recevoir aujourd’hui. »