Michael Jordan n’a jamais remercié Larry Bird pour le « plus gros commentaire » qu’il ait jamais reçu car il voulait conserver son avantage concurrentiel

Michael Jordan ne ressemblait à aucun autre athlète que nous ayons jamais vu concourir au plus haut niveau sportif. Si jamais vous étiez en train de gagner un championnat avec les Chicago Bulls, il vous écraserait avant de rompre le pain avec vous ou de vous embrasser comme un ami.

En ce qui concerne Larry Bird, Jordan le respectait et l’admirait clairement, mais il n’allait jamais le lui faire savoir. Après que Bird ait comparé Jordan à Dieu lors des séries éliminatoires de 1986, MJ a refusé de le remercier pour le compliment élogieux simplement parce qu’il ne voulait montrer aucun signe de faiblesse.

Larry Bird a comparé Michael Jordan à Dieu après sa performance de 63 points en séries éliminatoires

En 1986, un Jordan de 23 ans a affronté Bird et les Celtics de Boston au premier tour des séries éliminatoires. Les Bulls de Jordan n’avaient pas assez de puissance de feu ou de profondeur pour s’accrocher aux éventuels champions de la NBA, mais MJ n’a pas perdu de temps pour prouver qu’il était sur le point de devenir une force avec laquelle il faudra compter pour les années à venir.

Jordan a lancé la série avec une performance de 49 points dans le match 1. Dans le match 2, il a explosé pour un record d’après-saison NBA de 63 points dans une défaite de 135-131 en prolongation. MJ a drainé 22 de ses 41 tentatives pour accompagner cinq rebonds, six passes décisives, trois interceptions et deux blocs. Cela reste l’une des plus grandes performances en séries éliminatoires de l’histoire de la ligue.

Après le match, Bird a fait à Jordan le plus grand compliment qu’il ait jamais reçu.

« Je pense qu’il est Dieu déguisé en Michael Jordan », a déclaré Bird à l’époque. « C’est le joueur le plus génial de la NBA. Aujourd’hui, à Boston Garden, à la télévision nationale, en séries éliminatoires, il a présenté l’un des plus grands spectacles de tous les temps.

Jordan n’a jamais remercié Bird pour le compliment de maintenir son avantage concurrentiel

À l’époque, Jordan n’était qu’une jeune star essayant de se frayer un chemin dans la NBA. Bird, d’autre part, était déjà une véritable superstar et un futur Hall of Famer. On pourrait penser que Jordan aurait tendu la main à un moment donné pour dire merci pour le compliment élogieux.

Mais il ne l’a jamais fait, et il y a une raison à cela.

« Quand Bird m’a fait ce commentaire, vous savez, c’était le plus gros commentaire que j’aie jamais reçu, et c’est le type de respect qu’il m’a donné », a expliqué Jordan sur le podcast Icons Club de Jackie MacMullan. « Mais je ne l’ai jamais vraiment appelé ni embrassé. Je voulais conserver cet avantage concurrentiel que nous avions les uns par rapport aux autres.

Nous ne verrons jamais un autre Michael Jordan aussi longtemps que nous vivrons.

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