Marcus Rashford et la célébration des buts qui transcende le football

Marcus Rashford est le joueur le plus en forme de la Premier League, sinon du football européen.

L’attaquant de Manchester United a marqué 10 buts en autant de matchs depuis son retour de la Coupe du monde, déjà deux fois plus que la saison dernière. En jouant comme ça, il est la chose la plus rare : un joueur qui peut marquer à tout moment, de n’importe quelle manière, de n’importe où.

Pourtant, qu’il s’agisse d’un coup de pied depuis l’intérieur de la surface de réparation contre Manchester City, du hurleur à longue portée lors de la défaite contre Arsenal, ou d’une brillante course en solo à travers les défenseurs comme s’ils n’étaient pas là comme contre Nottingham Forest en en milieu de semaine, il y a eu un dénominateur commun.

Depuis le début de l’année, tous les buts de Rashford ont été suivis de la même célébration, une qui n’avait pas été vue avant cette poussée de forme imparable.

Vous savez comment ça se passe. Il court vers l’un des drapeaux d’angle, reste immobile, ferme peut-être les yeux, mais pointe toujours son index vers sa tempe.

Sa première sortie a eu lieu après que son vainqueur se soit rendu à Wolverhampton Wanderers le soir du Nouvel An, le jour même où il avait été exclu de la formation de départ par Erik ten Hag en guise de punition pour avoir dormi et être arrivé en retard à une réunion.

Il a suivi tous les buts marqués par Rashford depuis, depuis les dernières frappes contre Bournemouth et Everton, puis deux fois de suite contre Charlton Athletic et après son vainqueur dans le derby de Manchester.

Comme la main levée d’Alan Shearer, le «cœur» de Gareth Bale et le «sui» de Cristiano Ronaldo, il devient une marque de fabrique. La seule question est: quel est le raisonnement derrière cela?

Rashford veut garder toute sa signification secrète, préférant laisser les gens deviner, dans la mesure où il a même gardé ses cartes près de sa poitrine lorsqu’il a été interrogé sur la célébration par l’équipe média interne de United.

Ceux qui ont suggéré que Rashford ait copié la célébration similaire d’Aurélien Tchouameni après son but contre l’Angleterre au Qatar ont les yeux d’aigle mais se trompent.

La célébration de Rashford est née entre lui et ses amis proches.

Cela concerne le fait que Rashford a fermé le bruit extérieur qui l’a parfois suivi au cours de sa carrière et qu’il a trouvé un nouvel objectif.

Cette concentration semble avoir conduit à une forme éblouissante et, lorsqu’elle est combinée avec le calendrier chargé de United, cette forme signifie que la célébration a été visionnée pratiquement deux fois par semaine depuis sa création et diffusée à des millions de personnes à travers le monde à chaque occasion.

Il n’est pas surprenant qu’il ait pris une vie propre et ait commencé à transcender le sport.

Jofra Archer, le joueur de cricket anglais, l’a adopté après avoir pris des guichets à son retour aux matchs de compétition dans le SA20 d’Afrique du Sud. Archer vient sans doute de sortir de la période la plus difficile de sa carrière, après avoir passé les 18 derniers mois à l’écart à cause de blessures au coude et au dos.

Jofra Archer x Marcus Rashford 🫡#SA20pic.twitter.com/MHARlONG7w

– Le joueur de cricket (@TheCricketerMag) 23 janvier 2023

Il était loin d’être le premier, cependant, et la liste des imitateurs s’allonge. Tammy Abraham a commenté sous une publication Instagram de Rashford qui décrivait la célébration contre Everton, puis l’a interprétée après avoir marqué un égaliseur dans le temps additionnel lors du match nul 2-2 de Roma avec l’AC Milan le même week-end.

Danny Welbeck a été le premier joueur de Premier League à imiter Rashford, pointant vers sa tempe après avoir marqué le troisième but de Brighton lors de leur victoire 3-0 contre Liverpool ce mois-ci.

Welbeck s’est entretenu avec Rashford avant d’utiliser la célébration et l’a interprétée dans un esprit de solidarité avec un autre diplômé de l’académie né localement, quelques heures après la victoire de United dans le derby de Manchester.

Puis, cette semaine, il est passé au football européen mardi soir lorsque Joshua Kimmich l’a copié après avoir marqué lors du match nul 1-1 du Bayern Munich contre Cologne.

Le même soir, Joelinton a fait de même après avoir marqué lors de la victoire en demi-finale de la Coupe Carabao de Newcastle contre Southampton, fléchissant ses muscles avec le même bras pour faire bonne mesure.

Le premier joueur à rendre hommage était un personnage plus improbable: l’ailier de Chesterfield Armando Dobra, qui s’est arrêté et a pointé sa tête après avoir marqué lors du match nul 3-3 de l’équipe de la Ligue nationale avec West Bromwich Albion au troisième tour de la FA Cup.

Cependant, l’imitation la plus intrigante à ce jour était peut-être celle de Bukayo Saka. Le jeune d’Arsenal a imité Rashford, courant dans le même coin du stade, après avoir mené son équipe 2-1 aux Emirats dimanche lors d’une victoire 3-2 qui a accru l’excitation dans cette partie du nord de Londres.

Dans un match avec une riche histoire de rivalités interpersonnelles, était-ce la dernière frontière? Peut-être, mais cela semble peu probable. Rashford et Saka se connaissent bien à travers le devoir international et le couple s’est embrassé en sortant du tunnel l’un à côté de l’autre avant le coup d’envoi.

Et, après tout, qui s’opposerait à ce que Rashford célèbre sa propre renaissance ? Il a parlé de sa difficulté à trouver le bon « espace de tête » la saison dernière, lorsqu’il a perdu sa place en Angleterre et n’a terminé 90 minutes qu’une seule fois après le début de l’année.

Après avoir atteint le cap d’un siècle d’objectifs pour United, il s’est ouvert sur cette période difficile.

« Je me débattais parfois avec des choses plus mentales », a déclaré Rashford en octobre. « Ce n’était pas vraiment ma propre performance mais d’autres choses en dehors du terrain. C’est la plus grande différence par rapport à la saison dernière. Trop souvent la saison dernière, je n’étais pas dans le bon espace de tête pour les matchs.

Rashford est loin d’être le seul joueur d’Old Trafford à profiter d’un nouveau souffle après la misère de la saison dernière. Ten Hag l’a dit lors de la préparation du match nul du quatrième tour de la FA Cup contre Reading, reflétant la plus grande confiance en soi de l’attaque de United par rapport au début de la saison.

« La ligne de front me donne maintenant aussi un sentiment positif, elle se renforce également, et ils peuvent alors tirer davantage profit les uns des autres », a déclaré le manager de United.

« Dans la première (partie de la) saison, par exemple, nous avons eu beaucoup de problèmes en première ligne. Souvent, nous avions des matchs où nous n’avions pas de joueurs en pleine forme physique et mentale. Maintenant, c’est beaucoup plus le cas, et Marcus peut tirer encore plus profit de telles situations.

Sur Rashford en particulier, Ten Hag a refusé l’opportunité de s’attribuer le mérite de la renaissance de la forme de son joueur et l’a plutôt attribué à Rashford ayant beaucoup plus confiance en ses propres capacités.

« Je ne suis pas Harry Potter. C’est juste de la confiance », a déclaré le manager de United. «Chaque joueur doit faire et obtenir sa propre confiance. Il s’est battu pour ça, il a investi là-dedans.

Rashford a sans aucun doute bénéficié du plus grand sens de la structure que Ten Hag a apporté à United – comme pratiquement tous ses coéquipiers aussi – et le manager ne l’a pas nié.

« Avec mon équipe d’entraîneurs, nous apportons des structures, en particulier dans la façon de jouer, qui lui donnent les routines dont il a besoin pour se mettre dans la bonne position », a déclaré Ten Hag. « Mais finalement, c’est à lui, au joueur. »

(Photo du haut : Naomi Baker via Getty Images)