Malgré la pauvreté « endémique », le manque « existentiel » de financement entrave le travail de l’UNRWA |
Philippe Lazzarini, Commissaire général de l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine, a déclaré que des déficits de financement chroniques et drastiques pourraient même précipiter son effondrement.
« Aujourd’hui, l’austérité a atteint ses limites et impacte la qualité de nos services », a-t-il déclaré, soulignant que malgré la pauvreté « endémique », l’agence ne peut plus augmenter le nombre de réfugiés qu’elle prend en charge, .
Il a ajouté que « l’austérité atteint ses limites lorsque nous mettons 50 enfants dans une salle de classe ou laissons les enfants les plus démunis sans transport ni papeterie… lorsqu’un médecin ne peut passer que trois minutes avec un patient…[and] alors que de nombreux enseignants et ouvriers de l’assainissement sont des travailleurs rémunérés à la journée. Ce sont des employés de première ligne et cela me fait vraiment mal que l’UNRWA ne puisse pas encore leur donner des emplois plus stables ».
Détresse
Dans une lettre ouverte aux réfugiés palestiniens, M. Lazzarini a écrit qu’il était « douloureusement conscient » qu’une nouvelle incertitude concernant la situation financière « désastreuse » de l’UNRWA ajoutait une couche de détresse supplémentaire à leur vie.
« Lorsque tout ce qui vous entoure s’effondre, pouvoir envoyer vos enfants à l’école, recevoir des soins de santé et faire partie d’un filet de sécurité sociale est une bouée de sauvetage« , il ajouta.
Le Commissaire général a évoqué ses nombreuses réunions avec des réfugiés palestiniens tout au long de l’année, y compris des enfants à Gaza qui ont été mentalement marqués en mai par 10 jours de tirs de roquettes et d’échanges de frappes aériennes entre les forces israéliennes et les groupes armés dans l’enclave.
Il a également rappelé avoir rencontré des familles de réfugiés en Cisjordanie « vivant avec la menace quotidienne d’un déplacement forcé ; les jeunes diplômés du camp de Burj Baranjeh dont le seul espoir d’un avenir meilleur était d’émigrer par des routes migratoires dangereuses ; et les réfugiés en Jordanie qui ont fait face à d’immenses difficultés financières sous COVID-19 ».
Aujourd’hui, bien plus de cinq millions de Palestiniens se sont enregistrés auprès de l’UNRWA en tant que réfugiés en Cisjordanie, notamment à Jérusalem-Est, dans la bande de Gaza, au Liban, en Syrie et en Jordanie.
Attaques politiques
Dans sa lettre ouverte, M. Lazzarini a déclaré que depuis 2018, les attaques politiques contre le mandat de l’agence menaçaient de rompre la « bouée de sauvetage » de l’éducation, des soins de santé et de la protection sociale fournie par l’UNWRA.
Les attaques sont basées sur l’idée folle et erronée qu’en fermant l’UNRWA, ils effaceront 5,8 millions de réfugiés palestiniens – Non officiel
« Ces attaques visent à nuire à la réputation de l’Agence…[and] sont basés sur l’idée folle et erronée qu’en fermant l’UNRWA, ils effaceront 5,8 millions de réfugiés palestiniens », a-t-il déclaré.
« Permettez-moi de vous rassurer que vos droits, y compris votre droit au retour et à l’indemnisation, sont inscrits dans le droit international et les résolutions de l’ONU et n’ont rien à voir avec le mandat de l’UNRWA ».
Le chef de l’agence a reconnu que pendant près d’une décennie, le financement stagnant des donateurs est resté inférieur au montant nécessaire pour fournir des services de qualité.
En même temps que la population réfugiée continuait d’augmenter, la pauvreté et les vulnérabilités montaient en flèche.
Pour promouvoir la sécurité du financement à long terme, M. Lazzarini a déclaré que l’agence prévoyait d’élargir sa base de donateurs, d’augmenter la collecte de fonds numérique et d’examiner des mécanismes de financement innovants pour garantir que les réfugiés palestiniens aient un accès continu à tous les services.