L’US EPA va examiner les risques d’émissions de plomb dans l’aviation générale

La signalisation est visible au siège de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) à Washington, DC, États-Unis, le 10 mai 2021. REUTERS / Andrew Kelly

WASHINGTON, 12 janvier (Reuters) – L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) annoncera mercredi qu’elle examinera à nouveau si les émissions des avions à moteur à piston fonctionnant au carburant au plomb constituent un danger pour la santé publique.

Les émissions des 190 000 avions de l’aviation générale américains fonctionnant au carburant au plomb représentent environ 70 % du plomb entrant dans l’atmosphère, selon les estimations du gouvernement américain.

« L’EPA étudie depuis des années l’impact sur la qualité de l’air des émissions de plomb des avions à moteur à pistons à proximité des aéroports, et maintenant nous allons appliquer ces informations pour déterminer si cette pollution met en danger la santé et le bien-être humains », a déclaré l’administrateur de l’EPA Michael Regan dans une déclaration à Reuters.

Le plomb n’est pas dans le carburéacteur, qui est utilisé par les avions commerciaux.

L’EPA a déclaré qu’elle répondait à plusieurs pétitions, notamment du comté de Santa Clara, en Californie, et de Middleton, dans le Wisconsin. Il prévoit de publier une proposition d’examen et de commentaires publics cette année et de prendre des mesures finales en 2023.

En 2006, l’EPA a reçu une pétition demandant une réglementation des émissions de plomb des avions de l’aviation générale. L’EPA a ouvert une procédure en 2010 pour examiner la question et a déclaré en 2015 qu’elle avait prévu de publier un avis final de mise en danger en 2018.

Alors que les niveaux de plomb dans l’air aux États-Unis ont diminué de 99 % depuis 1980, les avions à moteur à pistons sont la principale source restante d’émissions de plomb dans l’air.

L’exposition des enfants au plomb peut avoir des effets irréversibles et permanents sur la santé, a déclaré l’EPA.

La Federal Aviation Administration (FAA) a déclaré qu’elle travaillait également à la transition des avions vers un carburant sans plomb.

« Pour y parvenir, nous devons trouver une solution qui protège la santé publique tout en maintenant ou en améliorant la sécurité de la flotte de l’aviation générale », a déclaré la FAA, notant qu’elle testait et évaluait des essences d’aviation sans plomb à indice d’octane élevé.

Reportage de David Shepardson; Montage par Richard Chang

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