L’une des meilleures basketteuses du Maine veut savoir comment ce sport a changé la vie des femmes
Emily Ellis se souvient d’être en troisième année, assise sur la touche, sirotant un soda et regardant ses camarades de classe jouer au basket-ball de la ligue récréative. Elle ne pouvait pas jouer car les filles n’étaient pas autorisées et il n’y avait pas d’équipes organisées pour les filles.
« La seule option était le cheerleading. Merci, non ! », a déclaré Ellis avec insistance.
Elle a finalement été autorisée à jouer au basket-ball organisé en septième année avec des garçons, mais elle a dû attendre une éternité pour entrer dans le jeu.
« Cela a alimenté mon désir de jouer », se souvient Ellis, qui a fini par jouer à l’école secondaire Mt. View de Thorndike et à l’Université du Maine.
Ses 1 637 points et 623 rebonds à l’UMaine, ainsi que sa brillante carrière au lycée, l’ont amenée au Maine Sports Hall of Fame, au University of Maine Sports Hall et au Maine Basketball Hall of Fame.
Son numéro (40) est retiré dans les combles à l’UMaine. Elle a été la première étudiante-athlète, homme ou femme, à voir son numéro retiré.
Maintenant, les administrateurs d’Ellis et du Maine Basketball Hall of Fame, Jen Brooks et Beth Staples, sont les meneurs d’une célébration du basketball féminin dans l’État du Maine.
Ils encouragent les filles et les femmes de tous âges à partager leurs histoires et leurs souvenirs de basket-ball sur le site Web du Maine Basketball Hall of Fame pour un projet lié au Mois de l’histoire des femmes et au 50e anniversaire du Titre IX. Un questionnaire destiné aux joueurs, entraîneurs, officiels, journalistes et autres personnes liées au sport se trouve sur le site Web.
« Beth, Jen et moi avons parlé de la nécessité de faire entendre la voix des femmes. Nous avons toujours voulu les mêmes opportunités pour nos filles que pour nos fils et ce n’était pas le cas il y a 50 ans », a déclaré Ellis.
Ellis a admis qu’elle ne pensait pas qu’il était juste qu’elle et ses coéquipières de l’UMaine aient dû s’entraîner au Lengyel Gym tandis que l’équipe masculine s’entraînait et jouait au Memorial Gym. Les femmes ont au moins pu jouer à leurs jeux à The Pit, a-t-elle noté.
Elle a parlé de l’impact dramatique que le titre IX a eu sur les athlètes féminines.
« Soixante-dix-huit pour cent des femmes PDG étaient des athlètes. Ils façonnent le monde », a déclaré Ellis. « Le sport offre des expériences enrichissantes. »
Ellis a noté qu’elle avait reçu une éducation en jouant au basket-ball et qu’elle avait également pu voir le monde lorsqu’elle avait joué professionnellement en Autriche et en Finlande.
Elle a rappelé une histoire racontée par Lisa Blais Manning, membre du Maine Basketball Hall of Famer, qui a joué à Westbrook High et Old Dominion University.
« Lisa est une personne très timide, mais elle a expliqué comment le basket-ball l’a forcée à sortir de sa coquille et a fait d’elle une personne plus forte », a déclaré Ellis.
« Nous voulons collecter autant d’histoires que possible et les disperser. Nous voulons entendre parler de leurs expériences variées », a déclaré Staples, qui a ajouté que le site Web continuera de collecter des histoires tant que les femmes continueront à les soumettre.
Ces histoires pourraient éventuellement être compilées dans une brochure, a déclaré Brooks, ajoutant que le but ultime serait d’avoir une aile ou une section consacrée aux femmes au Maine Basketball Hall of Fame à l’intérieur du Cross Insurance Center à Bangor.
« Ce serait fantastique », a déclaré Brooks.
Ellis se souvient que sa mère lui avait raconté comment elle jouait au basket-ball à six contre six en 1961.
Trois joueurs ont joué en zone arrière et ont défendu les trois joueurs de l’autre équipe en zone avant avant de transmettre le ballon à leurs trois coéquipiers en zone avant. Seuls les trois joueurs de la zone avant pouvaient marquer pour l’une ou l’autre équipe.
« Ma mère a finalement réussi à marquer et elle avait plus de 500 points lors de sa dernière année », a déclaré Ellis.
Staples, qui fait partie du comité de sélection du Maine Basketball Hall of Fame, a déclaré que ce projet était un point d’attention pour le Hall puisque sept des intronisés en 2022 sont des femmes et deux autres entrant alors que Legends est un journaliste et chroniqueur sportif de longue date du Bangor Daily News. Joni Averill et Tookie Russell, entraîneur de basket-ball féminin vétéran du Maine Central Institute of Pittsfield.
La cérémonie d’intronisation aura lieu le dimanche 28 août.
Kissy Walker, entraîneur de basket-ball féminin de longue date de l’Université Husson de Bangor, a déclaré que vous ne pouviez pas avoir un meilleur groupe de personnes à la tête de ce projet qu’Ellis, Staples et Brooks.