L’Ukraine affirme que l’offensive russe dans l’Est prend de l’ampleur

Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a condamné les atrocités perpétrées dans des villes comme Bucha, où des preuves de massacres de civils ont été trouvées après le retrait de la Russie de la région face à une résistance ukrainienne plus forte que prévu.

Contrainte de se regrouper après avoir échoué à prendre la capitale, la Russie s’est concentrée sur le cœur industriel vital de l’Est, où les combats s’intensifient désormais. L’armée ukrainienne a déclaré que plusieurs zones du Donbass avaient été la cible de tirs intenses au cours de la dernière journée, et des images satellites ont montré de nouveaux dégâts causés par les bombardements sur la dernière poche connue de la résistance ukrainienne à Marioupol.

Les autorités ukrainiennes ont averti que les civils qui se trouvent toujours dans la ville portuaire du sud-est sont confrontés à des conditions dangereusement insalubres, tandis que de nombreux morts d’un siège de deux mois ne sont toujours pas enterrés.

« Partout où il y a une guerre, le prix le plus élevé est payé par les civils », a déclaré António Guterres lors de sa visite dans la banlieue bombardée d’Irpin à Kiev.

Il a cherché à ramener à la maison la dévastation, affirmant qu’il imaginait que sa propre famille devait fuir les bombes tombant sur leur maison, et il a réitéré à quel point il était important que les crimes de guerre présumés fassent l’objet d’une enquête.

« Mais lorsque nous parlons de crimes de guerre, nous ne pouvons pas oublier que le pire des crimes est la guerre elle-même », a-t-il ajouté lors de son arrêt à Bucha.

La révélation des massacres autour de Kiev a contribué à galvaniser le soutien à l’Ukraine en Occident, qui a imposé des sanctions à la Russie et envoyé des armes à l’Ukraine. Le Premier ministre bulgare Kiril Petkov a promis que son pays se joindrait à d’autres pour fournir une assistance militaire alors qu’il visitait une autre scène d’atrocités à l’extérieur de Kiev, Borodyanka.

« Nous ne pouvons pas être indifférents. Nous ne pouvons pas dire que c’est un problème ukrainien, nous ne pouvons pas dire que certaines personnes meurent, mais cela ne nous intéresse pas », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas seulement la bataille pour l’Ukraine, mais c’est à la civilisation de choisir quel camp prendre. »

La Bulgarie, sous un nouveau gouvernement libéral qui a pris ses fonctions l’automne dernier, a rompu bon nombre de ses anciens liens avec Moscou et soutenu des mesures punitives contre le Kremlin.

La visite du dirigeant bulgare intervient un jour après que la Russie a soudainement coupé le gaz naturel à son pays et à la Pologne, membre de l’OTAN, dans ce qui était considéré comme une tentative de punir et de diviser l’Occident sur son soutien à l’Ukraine avant la bataille potentiellement cruciale de la région industrielle orientale du Donbass.

Les habitants font face à une nouvelle offensive russe « effrayante »

Alors que la Russie poursuit cette offensive, les civils en supportent à nouveau le poids.

« Ce n’est pas seulement effrayant. C’est quand votre estomac se contracte à cause de la douleur », a déclaré Tatiana Pirogova, une habitante de la ville de Kharkiv, dans le nord-est du pays. « Quand ils tournent pendant la journée, ça va toujours, mais le soir venu, je ne peux pas décrire à quel point c’est effrayant. »

L’état-major général de l’armée ukrainienne a déclaré que les forces russes « exerçaient des tirs intenses » à plusieurs endroits dans le Donbass. Il a indiqué qu’au cours des dernières 24 heures, les forces ukrainiennes ont repoussé six attaques dans la région.

L’action la plus intensive s’est déroulée autour de Donetsk et près de Kharkiv, qui se trouve à l’extérieur du Donbass mais est considérée comme la clé de la tentative apparente de la Russie d’y encercler les troupes ukrainiennes.

Le gouverneur de Lougansk, Serhiy Haidai, a déclaré que l’armée russe avait également fortement bombardé des zones résidentielles de sa région, également dans le Donbass, affirmant que quatre civils étaient morts au cours de la dernière journée et quatre autres avaient été blessés.

Des photos satellites analysées par l’Associated Press ont également montré des preuves de tirs russes intenses sur Marioupol ces derniers jours. Les images montrent comment des attaques concentrées ont gravement endommagé une installation centrale de l’aciérie d’Azovstal, la dernière redoute des combattants ukrainiens dans la ville clé du champ de bataille.

Environ 1 000 civils s’abritent avec environ 2 000 combattants ukrainiens dans l’aciérie, un immense complexe de l’ère soviétique avec un dédale d’installations souterraines construites pour résister aux frappes aériennes.

Des centaines de milliers d’habitants de Marioupol ont fui, mais le conseil municipal a déclaré jeudi que les 100 000 qui restent font face à un « danger mortel », risquant d’attraper des maladies comme le choléra et la dysenterie en raison des conditions profondément insalubres dans la ville qui a été largement réduite aux décombres par le siège de la Russie.

« Des épidémies mortelles pourraient éclater dans la ville en raison du manque d’approvisionnement centralisé en eau et d’égouts », a déclaré le conseil sur l’application de messagerie Telegram. Il a ajouté que des corps se décomposaient sous les décombres et qu’il y avait une pénurie « catastrophique » d’eau potable et de nourriture.

La Russie, quant à elle, a déclaré qu’une ville sous son contrôle dans le sud avait été la cible de tirs. Dans ce qui pourrait être une contre-attaque ukrainienne, une série d’explosions a explosé près de la tour de télévision mercredi soir à Kherson, qui est occupée par les forces russes depuis le début de la guerre. Les explosions ont au moins temporairement interrompu les chaînes russes, ont rapporté les agences de presse ukrainiennes et russes.

L’Ukraine a exhorté ses alliés à envoyer encore plus de matériel militaire afin de pouvoir poursuivre son combat.

Le chef de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré jeudi qu' »à ce jour, les alliés de l’OTAN ont promis et fourni au moins 8 milliards de dollars de soutien militaire à l’Ukraine. Et nous voyons l’importance d’intensifier encore notre soutien à l’Ukraine ».

Alors que le blitz initial de la Russie a été retardé – et qu’il a subi la perte humiliante d’un navire de guerre massif – le ministère britannique de la Défense a déclaré que la marine russe avait toujours la capacité de frapper des cibles côtières en Ukraine.

Dans un briefing du renseignement publié jeudi matin, le ministère indique qu’une vingtaine de navires de la marine russe, y compris des sous-marins, opèrent actuellement dans la zone de la mer Noire.

Mais le ministère affirme que la Russie n’est pas en mesure de remplacer le croiseur lance-missiles Moskva, qui a coulé plus tôt ce mois-ci dans la mer Noire, car le détroit du Bosphore reste fermé à tous les navires de guerre non turcs. La Russie a également perdu le navire de débarquement Saratov, qui a été détruit par des explosions et un incendie le 24 mars.

En plus de ses manœuvres sur le champ de bataille, Moscou a également accentué la pression en tirant parti de ses exportations énergétiques cruciales.

Les dirigeants européens ont qualifié la décision de couper la Pologne et la Bulgarie de « chantage », affirmant que cette décision et l’avertissement du Kremlin qu’il pourrait cesser les expéditions vers d’autres pays sont une tentative ratée de diviser l’Occident sur son soutien à l’Ukraine.

La tactique contre les deux pays de l’UE pourrait éventuellement forcer les pays ciblés à rationner le gaz et porter un nouveau coup aux économies souffrant de la hausse des prix. Dans le même temps, cela pourrait priver la Russie de revenus dont elle a cruellement besoin pour financer son effort de guerre.

Les coupures de gaz ne mettent pas immédiatement les deux pays en difficulté. La Pologne, en particulier, travaille depuis de nombreuses années pour aligner d’autres fournisseurs, et le continent se dirige vers l’été, rendant le gaz moins essentiel pour les ménages.

Gazprom a déclaré qu’il avait fermé les deux pays parce qu’ils refusaient de payer en roubles, comme le président Vladimir Poutine l’a exigé des nations « inamicales ».

Les pays européens ont hésité face à la demande russe de roubles. Moscou a depuis proposé un système qui, selon elle, satisfait sa demande – mais qui, selon les Européens, signifie qu’ils paient toujours en euros ou en dollars.

« L’Europe (et) l’Allemagne effectueront des paiements en euros et d’autres pourront payer en dollars, et non en roubles », a déclaré mercredi le ministre allemand de l’Economie, Robert Habeck. « La conversion, une fois les paiements effectués, relève de Gazprom. Nous en avons discuté avec l’Union européenne. Nous continuerons dans cette voie. »